Madame Lelica

Robert Fulton, (né le 14 novembre 1765, Comté de Lancaster, Pennsylvanie —mort le 24 février 1815, New York, New York), inventeur, ingénieur et artiste américain qui a fait passer le bateau à vapeur du stade expérimental au succès commercial. Il a également conçu un système de voies navigables intérieures, un sous-marin et un navire de guerre à vapeur.

Fulton était le fils d’immigrants Irlandais., Lorsque leur ferme improductive a été perdue par la saisie hypothécaire en 1771, la famille a déménagé à Lancaster, où le père de Fulton est décédé en 1774 (et non en 1786 comme il est généralement écrit). Ayant appris à lire et à écrire à la maison, Fulton fut envoyé à l’âge de huit ans dans une école Quaker. Plus tard, il devient apprenti dans une bijouterie de Philadelphie, où il se spécialise dans la peinture de portraits miniatures sur Ivoire pour médaillons et bagues.

Après avoir installé sa mère dans une petite ferme de L’ouest de la Pennsylvanie en 1786, Fulton se rendit à Bath, en Virginie, pour se remettre d’une forte toux., Là, les peintures du jeune homme-grand, gracieux, et un causeur engageant—ont été admirées par les gens qui lui ont conseillé d’étudier en Europe. À son retour à Philadelphie, Fulton se consacre à la peinture et à la recherche d’un commanditaire. Les marchands locaux, désireux d’élever le niveau culturel de la ville, financèrent son passage à Londres en 1787.

bien que la réception de Fulton à Londres soit cordiale, ses peintures ne font guère impression; elles ne montrent ni le style ni la promesse nécessaire pour lui fournir plus qu’une vie précaire., Pendant ce temps, il se familiarise avec de nouvelles inventions pour propulser des bateaux: un jet d’eau éjecté par une pompe à vapeur et une seule pagaie mécanique. Ses propres expériences l’ont amené à conclure que plusieurs palettes tournantes à la poupe seraient les plus efficaces.

à partir de 1794, cependant, après avoir reconnu sa défaite en tant que peintre, Fulton tourna ses principaux efforts vers l’ingénierie des canaux., Son Traité sur L’amélioration de la Navigation sur les canaux, en 1796, traitait d’un système complet de transport par voie navigable basé sur de petits canaux s’étendant dans toute la campagne. Il a inclus des détails sur les plans inclinés pour élever des bateaux – il n’a pas favorisé les écluses-aqueducs pour les traversées de vallée, bateaux pour le fret spécialisé, et des conceptions de pont comportant des poutres de corde d’arc pour transmettre seulement des charges verticales aux piles. Quelques ponts ont été construits selon son projet dans les îles britanniques, mais ses idées sur les canaux n’ont été acceptées nulle part.,

imperturbable, il se rendit en 1797 à Paris, où il proposa l’idée d’un sous-marin, le Nautilus, qui serait utilisé dans la guerre de la France contre la Grande-Bretagne: il se glisserait sous les coques des navires de guerre britanniques et laisserait une charge de poudre exploser plus tard. Le gouvernement français a cependant rejeté l’idée comme une façon atroce et déshonorante de se battre. En 1800, il a pu construire le Nautilus à ses frais. Il fit des essais sur la Seine et obtint finalement la sanction du gouvernement pour une attaque, mais le vent et la marée permirent à deux navires britanniques d’échapper à son lent navire.

en 1801, Fulton rencontre Robert R., Livingston, membre du comité qui a rédigé la déclaration D’indépendance des États-Unis. Avant de devenir ministre de la France, Livingston avait obtenu un monopole de 20 ans sur la navigation des bateaux à vapeur dans L’état de New York. Les deux hommes ont décidé de partager les frais de construction d’un bateau à vapeur à Paris en utilisant la conception de Fulton—un bateau de 66 pieds (20 mètres) de long avec un moteur de huit chevaux de conception française et des roues à aubes latérales. Bien que le moteur ait cassé la coque, ils ont été encouragés par le succès avec une autre coque., Fulton commanda des pièces pour un moteur de 24 chevaux à Boulton et Watt pour un bateau sur L’Hudson, et Livingston obtint une prolongation de son monopole sur la navigation à vapeur.

de retour à Londres en 1804, Fulton fit avancer ses idées auprès du gouvernement britannique pour des embarcations submersibles et basses qui transporteraient des explosifs lors d’une attaque. Deux raids contre les Français utilisant son nouveau métier, cependant, ont été infructueux. En 1805, après la victoire de Nelson à Trafalgar, il était évident que la Grande-Bretagne contrôlait les mers sans l’aide des armes capricieuses de Fulton., La même année, les pièces de son bateau à vapeur projeté étaient prêtes à être expédiées aux États-Unis, mais Fulton passa une année désespérée à tenter de récupérer l’argent que les Britanniques lui devaient.

arrivé à New York en décembre 1806, Fulton se mit immédiatement au travail pour superviser la construction du bateau à vapeur qui avait été prévu à Paris avec Livingston. Il tenta également d’intéresser le gouvernement américain à un sous-marin, mais sa démonstration fut un fiasco. Au début d’août 1807, un Bateau à vapeur de 150 pieds (45 mètres) de long, comme L’appelait Fulton, était prêt pour les essais., Sa machine à vapeur à condensation monocylindre (alésage de 24 pouces et course de quatre pieds) entraînait deux roues à aubes latérales de 15 pieds de diamètre; elle consommait du carburant de chêne et de pin, qui produisait de la vapeur à une pression de deux à trois livres par pouce carré. La course d’essai de 150 miles (240 km) de New York à Albany nécessitait 32 heures (une moyenne de près de 4,7 miles à l’heure), un temps considérablement meilleur que les quatre miles à l’heure requis par le monopole. Le passage était épique car les sloops à voile nécessitaient quatre jours pour le même voyage.,

Après avoir construit une maison des moteurs, surélevé le rempart et installé des couchettes dans les cabines du bateau à vapeur North River maintenant renommé, Fulton a commencé des voyages commerciaux en septembre., Il effectua trois allers-retours bimensuels entre New York et Albany, transportant des passagers et du fret léger. Cependant, des problèmes subsistaient: les difficultés mécaniques, par exemple, et les bateliers Sloop jaloux, qui, par « inadvertance”, percutaient les roues à aubes non protégées de leurs nouveaux rivaux. Au cours de la première saison d’hiver, il a rigidifié et élargi la coque, remplacé le vilebrequin en fonte par un forgeage, monté des gardes sur les roues et amélioré les logements des passagers., Ces modifications en firent un bateau différent, qui fut immatriculé en 1808 sous le nom de North River Steamboat of Clermont, bientôt réduit à Clermont par la presse.

en 1808, Fulton épousa la nièce de sa partenaire, Harriet Livingston, dont il eut un fils et trois filles.

en 1811, le New Orleans conçu par Fulton et construit par Pittsburgh fut envoyé vers le sud pour valider le monopole des bateaux à vapeur Livingston-Fulton sur le Territoire De La Nouvelle-Orléans., Le voyage était lent et périlleux, les conditions de la rivière étant désespérées à cause du premier tremblement de terre enregistré en Amérique, et aussi le plus grand, qui avait détruit New Madrid juste en dessous de la confluence des rivières Ohio et Mississippi. Le navire de faible puissance de Fulton resta à la Nouvelle-Orléans, car il ne pouvait pas aller plus en amont que Natchez. Il construisit trois bateaux pour les rivières de L’Ouest qui étaient basés à la Nouvelle-Orléans, mais aucun ne pouvait conquérir le passage vers Pittsburgh.

Fulton fut membre de la commission de 1812 qui recommanda la construction du Canal Érié., Avec le blocus anglais la même année, il a insisté pour qu’une plate—forme mobile de Canon flottant soit construite—le premier navire de guerre à vapeur au monde-pour protéger le port de New York contre la flotte britannique. Le Demologos, ou Fulton, comme le navire a été alternativement appelé, incorporé des idées nouvelles et nouvelles: deux coques parallèles, avec roue à aubes entre et avec la machine à vapeur dans une coque et chaudières et piles dans l  » autre. Il pesait 2 745 tonnes de déplacement et mesurait 156 pieds (48 mètres) de longueur; un navire lent, sa vitesse ne dépassait pas 6 nœuds (6 milles marins, ou 11 km, par heure)., Lancé en octobre 1814, le navire à vapeur lourdement armé et blindé a subi des essais en mer réussis, mais n’a jamais été utilisé au combat; lorsque la paix est arrivée en décembre, il a été transféré au Brooklyn Navy Yard, où il a été détruit par une explosion accidentelle en 1829.

en 1810, trois des bateaux de Fulton desservaient les rivières Hudson et Raritan. Ses bateaux à vapeur ont également remplacé les ferries à chevaux qui étaient utilisés pour les traversées de rivières très fréquentées à New York, Boston et Philadelphie., Il a conservé les larges coques à double extrémité typiques qui n’avaient pas besoin de tourner pour le passage de retour. La crosstown Fulton Street de Manhattan, nommée en 1816, était la principale artère reliant les deux terminaux fluviaux.

Fulton consacra une grande partie de sa fortune à des litiges impliquant le piratage de brevets relatifs à des bateaux à vapeur et à essayer de réprimer les constructeurs rivaux de bateaux à vapeur qui trouvaient des failles dans le monopole accordé par l’état. Ses projets infructueux de sous-marins, ses investissements dans des peintures et son aide financière à des parents fermiers et à de jeunes artistes l’amenuisèrent encore davantage., Après avoir témoigné à une audience à Trenton au début de 1815, il est devenu froid en route vers New York, où il est mort. Sa famille a fait des réclamations auprès du gouvernement américain pour services rendus. Une facture de 100 000 $pour le soulagement des héritiers a finalement été adoptée par le Congrès en 1846, mais a été réduite à 76 300 with, sans intérêt.

Une célébration Hudson-Fulton en 1909 a commémoré le succès du bateau à vapeur North River de Clermont et la découverte en 1609 de la North River par le navigateur Anglais qui fut le premier à naviguer en amont vers Albany., Un timbre commémoratif” Robert Fulton  » a été émis en 1965, le bicentenaire de sa naissance, et la ferme de deux étages, son lieu de naissance, a été acquise et restaurée par la Pennsylvania Historical and Museum Commission.