origines de la Révolution
La Révolution française avait des causes générales communes à toutes les révolutions de l’Occident à la fin du XVIIIe siècle et des causes particulières qui expliquent pourquoi elle était de loin la plus violente et la plus universellement significative de ces révolutions. La première des causes est la structure sociale de l’Occident. Le régime féodal avait été affaibli progressivement et avait déjà disparu dans certaines parties de l’Europe., L’élite de plus en plus nombreuse et prospère des riches roturiers—marchands, fabricants et professionnels, souvent appelés la bourgeoisie—aspirait au pouvoir politique dans les pays où elle ne le possédait pas déjà. Les paysans, dont beaucoup possédaient des terres, avaient atteint un niveau de vie et d’éducation amélioré et voulaient se débarrasser des derniers vestiges de la féodalité afin d’acquérir les pleins droits des propriétaires terriens et d’être libres d’augmenter leurs possessions. En outre, à partir de 1730 environ, des niveaux de vie plus élevés avaient considérablement réduit le taux de mortalité chez les adultes., Ceci, avec d’autres facteurs, avait conduit à une augmentation de la population de l’Europe sans précédent depuis plusieurs siècles: elle a doublé entre 1715 et 1800. Pour la France, qui avec 26 millions d’habitants en 1789 était le pays le plus peuplé d’Europe, le problème était le plus aigu.
Une population plus importante a créé une plus grande demande de produits alimentaires et de biens de consommation. La découverte de nouvelles mines d’or au Brésil avait entraîné une hausse générale des prix dans tout l’Ouest à partir de 1730 environ, indiquant une situation économique prospère., À partir de 1770 environ, cette tendance se relâcha et les crises économiques, provoquant l’alarme et même la révolte, devinrent fréquentes. Des Arguments en faveur d’une réforme sociale ont commencé à être avancés. Les philosophes—intellectuels dont les écrits ont inspiré ces arguments—ont certainement été influencés par des théoriciens du XVIIe siècle tels que René Descartes, Benoît de Spinoza et John Locke, mais ils sont arrivés à des conclusions très différentes sur les questions politiques, sociales et économiques. Une révolution semblait nécessaire pour appliquer les idées de Montesquieu, Voltaire ou Jean-Jacques Rousseau., Cette illumination a été répandue parmi les classes éduquées par les nombreuses » sociétés de pensée” qui ont été fondées à cette époque: loges maçonniques, sociétés agricoles et salles de lecture.
Il n’est cependant pas certain que la révolution aurait eu lieu sans la présence supplémentaire d’une crise politique., Face aux lourdes dépenses que les guerres du 18ème siècle ont entraînées, les dirigeants D’Europe ont cherché à lever des fonds en taxant les nobles et le clergé, qui dans la plupart des pays avaient été jusqu’à présent exemptés, pour justifier cela, les dirigeants ont également invoqué les arguments des penseurs avancés en adoptant le rôle de « despotes éclairés. »Cela a provoqué une réaction dans toute l’Europe des corps privilégiés, des régimes. et les successions. En Amérique du Nord, ce contrecoup a provoqué la Révolution américaine, qui a commencé par le refus de payer une taxe imposée par le roi de Grande-Bretagne., Les monarques ont essayé d’arrêter cette réaction de l’aristocratie, et les dirigeants et les classes privilégiées ont cherché des alliés parmi les bourgeois et les paysans non privilégiés.