rat musqué, (Ondatra zibethicus), un grand rongeur amphibie indigène en Amérique du Nord, mais aussi en Europe, en Ukraine, en Russie, en Sibérie, dans les régions adjacentes de Chine et de Mongolie, et sur L’Île de Honshu au Japon. Le rat musqué est un campagnol robuste pesant jusqu’à 1,8 kg (4 livres). Il a des jambes courtes et un corps compact jusqu’à 33 cm (13 pouces) de long. La queue écailleuse et peu poilue est aplatie verticalement et peut être aussi longue que le corps., Les yeux sont petits, et les oreilles sont presque dissimulées par la fourrure, qui varie de couleur rougeâtre à brun noirâtre et se compose d’un court, doux sous-poil fortement recouvert de longs poils de garde raides et brillants. La fourrure dense emprisonne l’air, offrant à la fois isolation et flottabilité. Les grands pieds postérieurs du rat musqué, frangés de poils raides et partiellement palmés, sont utilisés comme rames lors de la nage, la queue servant de gouvernail. Ils peuvent rester immergés jusqu’à 20 minutes et nager aussi vite que 5 km (3.1 miles) par heure., L’animal doit son nom à l’odeur musquée d’une substance jaunâtre produite par les glandes périnéales. Sécrétée dans l’urine, la substance est utilisée pour marquer des loges, des voies et d’autres points de repère dans le domaine vital d’un individu.
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- Campagnol
Les Marais sont l’habitat habituel des rats musqués, mais ils vivent dans les marécages boisés, les lacs et les cours d’eau, où ils construisent d’importants pavillons de quenouilles, de carex et d’autres végétaux. Ils creusent également des terriers près du bord de l’eau pour s’abriter, et leur terrier affaiblit parfois les barrages et les digues en terre., Se nourrissant principalement d’herbes et de quenouilles, les rats musqués consomment les racines et les tiges d’une grande variété d’autres plantes aquatiques; ils sont toutefois parfois prédateurs, prenant des moules d’eau douce, des escargots, des crustacés, des salamandres, des poissons et des jeunes oiseaux pour se nourrir. Les femelles produisent une ou plusieurs portées de trois à huit jeunes chaque année, après une période de gestation de trois à quatre semaines.
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l’aire de répartition géographique autochtone du rat musqué couvre la majeure partie de l’Amérique du Nord au sud de la toundra, de L’Alaska à Terre-Neuve jusqu’au sud des États-Unis. Il ne se rencontre pas en Floride ou dans les parties côtières de la Géorgie et de la Caroline du Sud; La Colombie-Britannique et la Californie ont des populations non indigènes, bien que la Basse-Californie ait une population autochtone. En Amérique du Sud, le rat musqué a été introduit dans le sud de l’Argentine., Il est répandu en Eurasie en raison de l’introduction de plusieurs populations au début des années 1900. historiquement, le rat musqué a été piégé pour son pelage épais et durable, et il est toujours recherché par la traite des fourrures. La chair de rat musqué a été vendue comme » lapin des marais.”
le rat d’eau de Floride (Neofiber alleni) est parfois appelé le rat musqué à queue ronde. Il ressemble à un petit rat musqué (jusqu’à 38 cm de longueur totale), mais sa queue est ronde plutôt que plate. Cet animal est moins aquatique que Ondatra et vit dans les marais herbeux et les prairies de la Floride et du Sud-Est de la Géorgie., Tous deux appartiennent à la sous-famille des Arvicolinae de la famille des souris (Muridae) au sein de L’ordre des Rodentia.