Popov a peut-être été le premier mais il n’a pas breveté ses inventions ni essayé de les commercialiser
Qui a inventé la radio? Votre réponse dépend probablement d’où vous venez.
Le 7 mai 1945, Le Théâtre Bolchoï de Moscou était rempli de scientifiques et de responsables du Parti communiste soviétique pour célébrer la première manifestation de la radio 50 ans auparavant, par Aleksandr S. Popov., C’était l’occasion d’honorer un fils indigène et d’essayer de réorienter le dossier historique loin des réalisations de Guglielmo Marconi, largement reconnu dans la plupart du monde comme l’inventeur de la radio. À l’avenir, 7 May a été déclaré Journée de la Radio, célébrée dans toute l’Union Soviétique et encore célébrée en Russie à ce jour.
la revendication de la primauté de Popov en tant Qu’inventeur de la radio provient de sa présentation d’un article, « On the Relation of Metallic Powders to Electrical Oscillations”, et de sa démonstration d’un appareil de détection des ondes radio à St., Université de Pétersbourg le 7 mai 1895.
Aleksandr Popov a développé la première Radio capable de distinguer le code Morse
le dispositif de Popov était un simple coherer—un tube de verre avec deux électrodes espacées de quelques centimètres avec des limailles métalliques entre elles., Le dispositif était basé sur les travaux du physicien français Edouard Branly, qui a décrit un tel circuit en 1890, et du physicien anglais Oliver Lodge, qui l’a affiné en 1893. Les électrodes avaient initialement une résistance élevée, mais lorsqu’elles étaient frappées par une impulsion électrique, un chemin de faible résistance se développait, permettant une conductivité jusqu’à ce que les limailles métalliques s’agglutinent et que la résistance devienne trop raide. Le coherer devait être tapoté ou secoué après chaque utilisation pour recouper les dépôts.
selon le Musée central des Communications A. S. Popov, à St., Petersburg, l’appareil de Popov était le premier récepteur radio au monde capable de distinguer les signaux Par durée. Il a utilisé un indicateur Lodge coherer et a ajouté un relais télégraphique polarisé, qui a servi d’Amplificateur À COURANT CONTINU. Le relais a permis à Popov de connecter la sortie du récepteur à une cloche électrique, un enregistreur ou un appareil télégraphique, fournissant un retour électromécanique. Le retour réinitialise automatiquement le coherer: lorsque la cloche sonne, le coherer est secoué simultanément.,
Le 24 mars 1896, Popov donna une autre démonstration publique révolutionnaire, cette fois en envoyant du code Morse par télégraphie sans fil. Une fois de plus à L’Université de Saint-Pétersbourg lors d’une réunion de la société physico-chimique russe, Popov a envoyé des signaux entre deux bâtiments distants de 243 mètres. Un professeur se tenait au tableau noir du deuxième bâtiment, enregistrant les lettres que le code Morse énonçait: Heinrich Hertz.
Les conceptions basées sur Coherer similaires à celles de Popov sont devenues la base des équipements de radiocommunication de première génération., Ils sont restés en usage jusqu’en 1907, lorsque les récepteurs de cristal les ont éclipsés.
Popov et Marconi avaient des points de vue très différents sur la Radio
Popov était un contemporain de Marconi, mais les deux hommes ont développé leurs appareils radio indépendamment et sans connaissance du travail de l’autre. Faire une revendication définitive de qui était le premier est compliqué par une documentation inadéquate des événements, des définitions contradictoires de ce qui constitue une radio et de la fierté nationale.
L’une des raisons pour lesquelles Marconi obtient le crédit et Popov ne le fait pas est que Marconi était beaucoup plus averti en matière de propriété intellectuelle., Une des meilleures façons de conserver votre place dans l’histoire est d’obtenir des brevets et de publier vos résultats de recherche en temps opportun. Popov n’a pas. Il n’a jamais déposé de brevet pour son détecteur de foudre, et il n’existe aucun document officiel de sa démonstration du 24 mars 1896. Il a finalement abandonné la radio pour se tourner vers les ondes de Röntgen nouvellement découvertes, également connues sous le nom de rayons X.
Marconi, quant à lui, a déposé un brevet britannique le 2 juin 1896, qui est devenu la première demande de brevet en radiotélégraphie., Il a rapidement levé des capitaux pour commercialiser son système, a construit une vaste entreprise industrielle et a été connu—en dehors de la Russie—comme l’inventeur de la radio.
bien que Popov n’ait jamais cherché à commercialiser sa radio comme moyen d’envoyer des messages, il a vu un potentiel dans son utilisation pour enregistrer les perturbations dans l’atmosphère—un détecteur de foudre. En juillet 1895, il installe son premier détecteur de foudre à l’observatoire météorologique de l’Institut forestier de Saint-Pétersbourg. Il était capable de détecter des orages jusqu’à 50 kilomètres., Il a installé un deuxième détecteur l’année suivante à L’exposition industrielle et artistique de toute la Russie à Nijni Novgorod, à environ 400 km à l’est de Moscou.
en quelques années, la société horlogère Hoser Victor de Budapest fabriquait des détecteurs de foudre basés sur le travail de Popov.
un appareil Popov S’est rendu en Afrique du Sud
L’un de ces appareils s’est rendu jusqu’en Afrique du Sud, à environ 13 000 km de là. Aujourd’hui, il se trouve au Musée de L’Institut Sud-Africain des ingénieurs électriciens (SAIEE) à Johannesburg.,
maintenant, ce n’est pas toujours le cas que les musées sachent ce qu’il y a dans leurs propres collections. Les origines des équipements obsolètes depuis longtemps peuvent être particulièrement difficiles à retracer. Avec la tenue de dossiers inégaux et les changements de personnel, la mémoire institutionnelle peut perdre de vue ce qu’est un objet ou pourquoi il était important.
C’était peut-être le destin du détecteur Popov Sud-Africain, mais pour L’œil attentif de Dirk Vermeulen, ingénieur électricien et membre de longue date du SAIEE Historical Interest Group., Pendant des années, Vermeuelen a supposé que l’objet était un ancien ampèremètre d’enregistrement, utilisé pour mesurer le courant électrique. Un jour, cependant, il a décidé de regarder de plus près. À sa grande joie, il apprit qu’il s’agissait probablement du plus ancien objet de la collection SAIEE et du seul instrument survivant de la Station météorologique de Johannesburg.,
en 1903, le gouvernement colonial avait commandé le détecteur Popov dans le cadre de l’équipement de la station nouvellement créée, située sur une colline à l’est de la ville., Le détecteur de la station est similaire à la conception originale de Popov, sauf que le trembleur utilisé pour secouer les limailles a également dévié un stylo d’enregistrement. La carte d’enregistrement était enroulée autour d’un tambour en aluminium qui tournait une fois par heure. À chaque tour du tambour, une vis séparée faisait avancer la carte de 2 millimètres, permettant d’enregistrer l’activité au cours des jours.
Vermeulen a écrit sa découverte pour les actes de décembre 2000 de l’IEEE., Malheureusement, il est décédé il y a environ un an, mais son collègue Max Clarke s’est arrangé pour obtenir IEEE Spectrum une photo du détecteur Sud-Africain. Vermeulen a été un défenseur infatigable pour la création d’un musée pour abriter la collection D’artefacts du SAIEE, qui a finalement eu lieu en 2014. Il semble approprié que dans un article qui commémore un pionnier de la radio, je rends également hommage à Vermeulen et au rare détecteur d’ondes radio qu’il a contribué à mettre en lumière.
Une version abrégée de cet article apparaît dans le numéro imprimé de mai 2020 sous le titre « The First Radio., »
fait partie d’une série continue de photographies d’artefacts historiques qui embrassent le potentiel illimité de la technologie.
à propos de l’auteur
Allison Marsh est professeure agrégée d’histoire à L’Université de Caroline du Sud et codirectrice du Ann Johnson Institute for Science, Technology de l’Université& Society.