les êtres humains Ont définitivement changé la planète? Cette question apparemment simple a déclenché une nouvelle bataille entre les géologues et les défenseurs de l’environnement sur ce qu’il faut appeler la période dans laquelle nous vivons.
selon L’Union Internationale des Sciences géologiques (IUGS), l’organisation professionnelle chargée de définir l’échelle de temps de la Terre, nous sommes officiellement à L’époque Holocène (« entièrement récente”), qui a commencé il y a 11 700 ans après la dernière grande période glaciaire.,
mais cette étiquette est obsolète, disent certains experts. Ils plaident pour » Anthropocène « —de anthropo, pour” homme », et cene, pour”nouveau » -parce que le genre humain a provoqué des extinctions massives d’espèces végétales et animales, pollué les océans et modifié l’atmosphère, entre autres impacts durables.
L’Anthropocène est devenu un mot à la mode environnemental depuis que le chimiste atmosphérique et prix Nobel Paul Crutzen l’a popularisé en 2000., Cette année, le mot a pris de la vitesse dans les cercles scientifiques d’élite: il est apparu dans près de 200 articles évalués par des pairs, L’éditeur Elsevier a lancé une nouvelle revue académique intitulée Anthropocene et L’IUGS a convoqué un groupe de chercheurs pour décider d’ici 2016 s’il faut déclarer officiellement que L’Holocène est terminé et
de nombreux stratigraphes (scientifiques qui étudient les couches rocheuses) critiquent l’idée, affirmant que les preuves claires d’une nouvelle époque n’existent tout simplement pas., ” Lorsque vous commencez à nommer des termes de temps géologique, vous devez définir exactement quelle est la limite, où elle apparaît dans les strates rocheuses », explique Whitney Autin, stratigraphe au SUNY College de Brockport, qui suggère que L’Anthropocène est plus une question de culture pop que de science dure. La question cruciale, dit-il, est de préciser exactement quand les êtres humains ont commencé à laisser leur marque sur la planète: L’ère atomique, par exemple, a laissé des traces de rayonnement dans les sols du monde entier, tandis que plus profondément dans les couches rocheuses, la signature de l’agriculture en Europe peut être détectée dès 900 après J.-C., L « Anthopocène, Autin dit, » fournit un jargon accrocheur, mais du côté géologique, j » ai besoin des faits qui correspondent au code. »
Certains partisans de L’Anthropocène admettent cette difficulté. Mais ne vous embourbez pas dans la boue, disent-ils, stipulez simplement une date et passez à autre chose. Will Steffen, qui dirige le Climate Change Institute de L’Université nationale D’Australie et a écrit des articles avec Crutzen, recommande de commencer l’époque avec l’avènement de la révolution industrielle au début des années 1800 ou avec l’ère atomique dans les années 1950., Quoi qu’il en soit, dit-il, le nouveau nom envoie un message: « ce sera un autre rappel fort au grand public que nous avons maintenant des impacts indéniables sur l’environnement à l’échelle de la planète dans son ensemble, à tel point qu’une nouvelle époque géologique a commencé. »
pour Andrew Revkin, un journaliste du New York Times (maintenant blogueur) qui a suggéré un terme similaire en 1992 qui n’a jamais tout à fait pris sur (”Anthrocène »), il est significatif que la question soit débattue du tout. « Il y a deux milliards d’années, les cyanobactéries ont oxygéné l’atmosphère et fortement perturbé la vie sur Terre”, dit-il. « Mais ils ne le savent pas., Nous sommes la première espèce qui est devenue une influence à l’échelle de la planète et est consciente de cette réalité. C’est ce qui nous distingue.”