Saint Paul dans sa lettre aux Philippiens a capturé l’idée de la vertu et de la vie vertueuse: « mes frères, vos pensées devraient être entièrement dirigées vers tout ce qui est vrai, tout ce qui mérite le respect, tout ce qui est honnête, pur, admirable, décent, vertueux, ou digne de louange” (4, 8). Dans cet esprit, la définition classique de la vertu est une habitude ou une disposition ferme qui incite une personne à faire le bien et à éviter le mal., Caractérisée par la stabilité, une personne vertueuse s’efforce non seulement d’être une bonne personne, mais cherche également ce qui est bon et choisit d’agir de manière positive. Aristote a défini la vertu comme » ce qui fait à la fois une personne et ce qu’elle fait de bien.”
le Dr, Joseph Pieper, l’un des grands théologiens thomistes et un expert sur le sujet de la vertu, a fourni cette explication: « la doctrine de la vertu has a des choses à dire sur cette personne; il parle à la fois du genre d’être qui est le sien quand il entre dans le monde, comme une conséquence de sa création, et le genre d’être qu’il doit tendre vers et atteindre– en étant prudent, juste, tempéré, et courageux. La doctrine de la vertu est une forme de la doctrine de l’obligation, mais une par nature libre de régime et de restriction” (les quatre vertus cardinales).,
d’une part, un individu peut acquérir des vertus humaines par son propre effort sous la direction de la raison. Par l’éducation, en choisissant délibérément de faire le bien et par la persévérance, une personne acquiert et renforce la vertu.
d’autre part, avec l’aide de la grâce divine de Dieu, l’individu trouve plus de force et de facilité pour pratiquer ces vertus. Grâce à ces vertus assistées par la grâce, que nous appellerions maintenant les vertus morales, il acquiert la maîtrise de sa nature affaiblie due au péché originel., En somme, ces vertus aident à forger ce caractère chrétien et à motiver une personne à devenir semblable à Dieu, dans le meilleur sens du terme.
Il y a quatre vertus morales primaires, qui sont appelées les vertus cardinales: prudence, justice, force et tempérance. Le mot cardinal dérive du Latin cardo, qui signifie » charnière. »Par conséquent, ces quatre vertus sont appelées « cardinales » parce que toutes les autres vertus sont classées sous elles et dépendent d’elles., Le Livre De La Sagesse de l’Ancien Testament déclare: « car enseigne la tempérance et la prudence, la justice et la force, et rien dans la vie n’est plus utile aux hommes que ceux-ci” (8: 7).
la Prudence, « mère” de toutes les vertus, est la vertu par laquelle une personne reconnaît son devoir moral et les bons moyens de l’accomplir. En fait, la prudence fait partie de la définition de la bonté. Une personne ne peut être prudente et bonne que simultanément. Aucune autre vertu ne peut contredire ce qui est prudent., Donc, ce qui est prudent est essentiellement ce qui est bon, et la prudence est la mesure de la justice, la tempérance et la force.
Une personne prudente regarde la réalité concrète d’une situation avec une objectivité claire et honnête; référence et applique les vérités morales (par exemple les 10 commandements ou les enseignements de l’Église); fait un jugement moral; puis commande une action. De plus, la prudence cherche également à accomplir l’action dans le bon sens– faire ce qui est bon dans le bon sens.
Il est clair que la prudence est essentielle à la formation et au fonctionnement de la conscience., Pour être une personne prudente, il faut connaître la vérité de Dieu, tout comme pour avoir une bonne conscience, il faut connaître la vérité de Dieu. On ne peut pas faire ce qui est bon si on ne connaît pas les principes de vérité et de bonté.
pour examiner prudemment une situation et ensuite déterminer une ligne de conduite, il faut garder à l’esprit trois aspects de la prudence: la mémoire, la docilitas et la solertia. Memoria signifie simplement avoir une mémoire « fidèle à l’être » qui contient des choses et des événements réels tels qu’ils sont réellement maintenant et étaient dans le passé. Chacun doit apprendre de ses expériences passées., Se souvenir de ce qui doit être fait ou évité des expériences passées aide à nous alerter sur les occasions et les causes du péché, à nous empêcher de commettre deux fois les mêmes erreurs et à nous inspirer à faire le bien. Soyez sur vos gardes: la falsification ou le déni du Souvenir est un grave obstacle à l’exercice de la prudence.
Docilitas signifie qu’une personne doit avoir une docilité, une ouverture d’esprit, qui la rend réceptive aux conseils et aux conseils des autres. Une personne devrait toujours rechercher et écouter les sages conseils de ceux qui sont plus âgés, plus expérimentés et plus compétents.,
enfin, l’exercice de la prudence implique la solertia, qui est la sagacité. Ici, une personne a une vision claire de la situation, prévoit le but et les conséquences d’une action, considère les circonstances spéciales impliquées et surmonte la tentation de l’injustice, de la lâcheté ou de l’intempérance. Avec solertia, une personne agit en temps opportun avec la réflexion et la considération nécessaires pour décider ce qui est bon et comment faire le bien. Avec une conscience bien formée à l’écoute de la vérité de Dieu, et avec l’exercice approprié de memoria, docilitas, et solertia, une personne agira prudemment.,
Les vices contraires à la prudence incluent la précipitation (agir impulsivement), l’inconstance (changer les résolutions trop rapidement), la négligence et la perte de vue de son destin surnaturel, à savoir la vie éternelle. Peut-être que le dernier vice est le plus répandu aujourd’hui: trop de gens agissent sans égard à leur jugement éternel et sans jeter leur dévolu sur le ciel. La personne prudente cherche à toujours faire ce qui est bon aux yeux de Dieu afin d’être un jour jointe à sa bonté éternelle dans le ciel., Après tout, Jésus a demandé: « quel profit un homme ferait-il s’il gagnait le monde entier et se détruisait dans le processus? »(Matthieu 16: 26).
Saint Thomas d’Aquin définit la justice comme « une habitude par laquelle un homme rend à chacun son dû avec une volonté constante et perpétuelle.” Le premier devoir de justice est envers Dieu. Nous avons le devoir de prier, d’adorer, d’obéir à Dieu, qui a montré beaucoup d’amour pour chacun de nous et que nous devons aimer par-dessus toutes choses., Dans la justice envers Dieu, nous respectons les vœux qui lui sont faits et faisons des sacrifices pour son amour, Comme accepter le martyre plutôt que d’abandonner la foi.
Le deuxième devoir de justice envers le prochain. Une personne doit non seulement s’abstenir de faire du mal envers son prochain, mais aussi faire ce qui est bon envers son prochain. En tant que tel, une personne doit respecter les droits de chaque personne et établir des relations qui favorisent l’équité entre tous les peuples et construisent le bien commun.,
la vertu de la justice a trois dimensions: la justice commutative ou réciproque, la justice distributive et la justice juridique ou générale. La justice Commutative ou réciproque régit les relations entre les individus. Strictement parlant, voici la justice contractuelle. Le sens du contrat entre particuliers est d’identifier les droits de chaque partie et de garantir la revendication d’une partie à un certain avantage autant que l’obligation de l’autre de fournir cet avantage.,
en regardant le spectre plus large de la justice, la justice distributive ordonne la relation de la communauté dans son ensemble avec ses membres individuels. En justice, toute la Communauté doit promouvoir le bien commun pour chaque personne, pas seulement pour la majorité. Par conséquent, ceux qui sont chargés du bien commun doivent s’assurer que les membres individuels reçoivent ce qui leur est dû. Par exemple, dans le domaine de la justice, le gouvernement doit veiller à ce que chaque personne ait une nourriture, des vêtements, un abri, des soins médicaux et des possibilités d’éducation appropriés qui sont des biens de base pour la dignité de chaque personne., Ici, on reconnaît le devoir de toute la communauté de prendre soin en particulier des membres les plus vulnérables– les enfants à naître, les personnes âgées, les malades et les handicapés.
enfin, la justice juridique ou générale concerne la relation de l’individu avec l’ensemble de la communauté. Chaque personne a le devoir de respecter et d’obéir aux lois justes qui assurent le bien commun. Par exemple, chaque citoyen a le devoir de soutenir le bien commun par la défense du pays ou par le paiement d’impôts (dommage, mais vrai).,
Les vertus qui découlent de la justice comprennent la piété (ici la révérence et le service appropriés à nos parents, à notre pays et à d’autres personnes en autorité légitime), l’obéissance, la gratitude, la véracité, l’affabilité (la gentillesse et la civilité appropriées entre tous) et l’équité.
ensuite, la vertu de courage permet à une personne de se tenir ferme contre et de supporter les difficultés de la vie, et de rester inébranlable dans la poursuite de ce qui est bon. Ici, une telle fermeté et une telle endurance reflètent l’attachement de l’âme à ce qui est bon., Le véritable courage n’implique pas de faire des sacrifices ou de risquer sa vie arbitrairement ou bêtement. Cependant, la force véritable est toujours exercée en accord avec la raison, évalue la vraie nature et la valeur des choses (c’est-à-dire en demandant si quelque chose vaut vraiment la peine d’être sacrifié pour), et implique une cause juste. La force renforce la détermination de l’individu à résister à la tentation, à surmonter ses faiblesses personnelles et à faire des sacrifices pour ce qui est bon.
avoir du courage ne signifie pas qu’une personne est à l’abri de la peur., Au lieu de cela, une personne avec courage reconnaît la peur, mais ne permet pas à la peur de l’empêcher de faire ce qui est bien ou, pire, de faire ce qui est mal. Pensez alors à quel point le courage est important pour résister à la pression des pairs. La force renforce une personne à vaincre la peur de la mort ou de la persécution, et même à faire le sacrifice ultime du martyre.,
Les vertus découlant de la force incluent la magnanimité, qui incite une personne à accomplir de grandes œuvres dans toutes les vertus; la munificence, qui incite une personne à accomplir de grandes œuvres physiques; la patience, qui incite une personne à supporter les maux actuels; et la persévérance, qui incite une personne à continuer fermement dans la poursuite de la vertu. Les Vices contraires à la force comprennent la timidité, l’insouciance, la présomption, l’ambition, la vaine gloire, la pusillanimité, l’inconstance et la pertinence.,
Enfin, la vertu de tempérance permet à une personne de garder ses passions et ses émotions sous le contrôle de la raison. Alors que la tempérance modère l’attirance d’une personne pour les plaisirs et donne un équilibre dans l’utilisation des biens créés, elle implique également d’utiliser ces biens dans le bon sens. Ici, on aborde les plaisirs et l’utilisation des biens créés à la lumière de la foi, de la raison, et de sa propre vocation et des circonstances de la vie.
L’exercice de la tempérance, comprend deux parties essentielles: un sentiment de honte et d’un sens de l’honneur., Le sentiment de honte fait craindre à une personne de ressentir la honte, la confusion ou l « embarras d » être intempérant dans l » action. Le sens de l’honneur amène une personne à vouloir ressentir la dignité, l’estime ou l’amour pour pratiquer la tempérance. D’une part, le sentiment de honte empêche une personne d’agir immodéré et, de ce fait, péché; tandis que, d’autre part, le sens de l’honneur, inspire une personne à agir temperately et, de ce fait, méritoire.
Dans tous les, la tempérance dans l’action est la conservation de soi, alors que l’intempérance dans l’action est l’auto-dégradation et l’auto-destruction., Les vertus alignées sur la tempérance incluent l’abstinence, la sobriété, la chasteté, la pureté, la continence, l’humilité, la douceur, la clémence, la modestie et le manque de cupidité. Au contraire, les vices opposés à la tempérance comprennent la gourmandise, l’ivresse, l’immensité, l’impureté, l’incontinence, l’orgueil, la colère et la cupidité.
la pratique et le développement des quatre vertus cardinales sont essentiels à la vie spirituelle de chacun. Cependant, comme le dit le vieil adage, « plus Facile à dire qu’à faire. »Étant les pauvres victimes du péché originel, chacun de nous a des difficultés à vivre une vie vertueuse., Par conséquent, nous avons besoin des grâces abondantes que notre Seigneur offre par la prière, la réception fréquente des sacrements et les dons de l’Esprit Saint. Regarder l’exemple des saints et invoquer leurs prières renforcent également notre résolution pour la sainteté. Nous ne devons jamais oublier le défi de notre Seigneur: « vous devez être rendus parfaits comme votre Père céleste est parfait” (Matthieu 5:48). Par la pratique de la vertu, assistée par la grâce de Dieu et l’aide des saints et des anges, nous pouvons relever le défi.