presque dès le début, les investisseurs De La Virginia Company en Angleterre étaient mécontents des réalisations de leurs colons de Jamestown. Ils demandèrent donc une nouvelle charte, que le roi accorda en mai 1609., Ils ont pris des mesures immédiates pour mettre la société sur une base financière plus solide en vendant des actions évaluées à 12 1/2, 25 et 50 livres (unité monétaire anglaise, à l’origine équivalente à une Livre d’argent). On a promis aux investisseurs un dividende provenant de l’or, de la terre ou d’autres produits de valeur que la société a amassés après sept ans.,
La Capitale et la baie
pendant ce temps, la Charte permettait à l’entreprise de faire ses propres lois et règlements, sous réserve seulement de leur compatibilité avec le droit anglais. Pour éviter les conflits qui avaient caractérisé la Virginie dans ses premières années, la compagnie donna pleine autorité et des pouvoirs presque dictatoriaux au gouverneur de la colonie. Ces changements étaient presque trop peu et trop tard, car Jamestown vivait alors son » temps affamé., »La compagnie, cependant, était déterminée à persévérer et envoya un nouveau lot de navires et de colons en 1611. Au cours des cinq années suivantes, Sir Thomas Gates, puis Sir Thomas Dale gouvernèrent la colonie avec des poings de fer via les « Lawes Devine, Morall et Martiall. »
Les régimes sévères des gouverneurs de Virginie n’étaient pas particulièrement attrayants pour les colons potentiels. De plus, les colons qui se rendaient en Virginie n’avaient souvent pas les compétences et les connaissances nécessaires pour aider la colonie à prospérer. Non seulement les colons trouvaient peu de valeur, mais ils étaient remarquablement incapables de se nourrir., En conséquence, un grand nombre de colons ont péri de la maladie (dont beaucoup ont apporté avec eux), des conditions insalubres et de la malnutrition. Entre 1614 et 1618 environ, les colons potentiels étaient beaucoup plus attirés par les Antilles et les Bermudes que par la Virginie.
en 1618, la compagnie de Virginie fut forcée de changer de cap à nouveau. La compagnie n’avait pas résolu le problème de la rentabilité, ni celui du moral des colons. Sir Edwin Sandys devint Trésorier de la compagnie et entreprit une série de réformes., Il croyait que les entreprises manufacturières que l’entreprise avait commencées échouaient en raison du manque de main-d’œuvre. Il se lança dans une politique d’octroi de sous-brevets aux terres, ce qui encouragea des groupes et des individus plus riches à aller en Virginie. Il a cherché à récompenser les investisseurs et a donc distribué 100 acres de terre à chaque aventurier. Il a également distribué 50 acres à chaque personne qui a payé son propre chemin et 50 acres de plus pour chaque personne supplémentaire qu’ils ont amené. Ce système était connu sous le nom de Virginia headright system.
enfin, Sandys jugea essentiel de réformer la structure de gouvernement de la colonie., Il eut l’idée de convoquer une assemblée dans la colonie, dont les représentants seraient élus par les habitants. L’assemblée ont le plein pouvoir de légiférer sur toutes les questions relatives à la colonie. Bien entendu, le Gouverneur ou la compagnie de Londres pourraient opposer leur veto à ces lois.
on peut dire que certaines choses se sont améliorées, tandis que d’autres ne l’ont pas fait. Avec les expériences de John Rolfe, la colonie a finalement découvert un produit de base: le tabac. Les colons voulaient planter du tabac parce que c’était une culture de rente, même si le Roi s’oppose à l’utilisation de l’herbe., Mais l’entreprise a constamment découragé la culture du tabac parce que sa production a séduit les colons loin de planter du maïs. La colonie a également continué à faire face au problème du manque de main-d’œuvre et de l’incapacité de se nourrir. La réponse ultime au problème du travail a été annoncée de manière inquiétante dans un événement peu remarqué que Rolfe a décrit à Sandys en 1619: l’arrivée d’un homme de guerre Hollandais transportant un groupe d’africains captifs, car à la fin du siècle, le travail des esclaves africains deviendrait le fondement économique et social de la colonie., Les relations indiennes, qui semblaient calmes pendant un certain temps, ont finalement marqué la fin de la Virginia Company. En 1622, des Indiens se soulèvent et massacrent un grand nombre de colons de Virginie. Cela a conduit à une enquête sur les affaires de la société et finalement à la révocation de sa charte.
pour des documents supplémentaires liés à ce sujet, les plus pertinents pour l’évolution de la Virginie ancienne, les documents de la Virginia Company (dans les Thomas Jefferson Papers). L’Histoire Générale de Virginie du capitaine John Smith et les quatre volumes édités par Peter Force au milieu du 19e siècle sont également des ressources essentielles., Ces deux sources sont consultables en texte intégral via la capitale et la baie.,en 1617, Samuel Argall et John Rolf