le premier feu de circulation électrique au monde est mis en place à L’angle de Euclid Avenue et East 105th Street à Cleveland, Ohio, le 5 août 1914.
dans les premiers jours de l’automobile, la navigation sur les routes américaines était une expérience chaotique, avec des piétons, des vélos, Des chevaux et des tramways qui rivalisaient tous avec les véhicules à moteur pour le droit de passage., Le problème a été quelque peu atténué avec la disparition progressive des voitures hippomobiles, mais même avant la Première Guerre mondiale, il était devenu évident qu’un système de réglementation était nécessaire pour maintenir la circulation et réduire le nombre d’accidents sur les routes., Comme L’écrit Christopher Finch dans son ouvrage” Highways to Heaven: The AUTO Biography of America « (1992), le premier traffic island a été mis en service à San Francisco, en Californie, en 1907; la conduite à gauche est devenue la norme dans les voitures américaines en 1908; la première ligne de démarcation centrale peinte est apparue en 1911, dans le Michigan; et le premier panneau” No Left Turn » ferait ses débuts à Buffalo, New York, en 1916.
diverses revendications concurrentes existent quant à savoir qui était responsable du premier feu de circulation au monde., Un dispositif installé à Londres en 1868 comportait deux bras sémaphores qui s’étendaient horizontalement pour signaler « stop” et à un angle de 45 degrés pour signaler « attention. »En 1912, un officier de police de Salt Lake City, Utah, nommé Lester Wire a monté une boîte en bois faite à la main avec des lumières rouges et vertes colorées sur un poteau, avec les fils attachés au chariot aérien et aux fils de lumière. Surtout, L’inventeur Garrett Morgan a été crédité pour avoir inventé le feu de circulation basé sur sa conception en forme de T, breveté en 1923 et vendu plus tard à General Electric.,
malgré la visibilité accrue de Morgan, le système installé à Cleveland le 5 août 1914 est largement considéré comme le premier feu de signalisation électrique. Basé sur une conception de James Hoge, qui a reçu le brevet américain 1,251,666 pour son « système de contrôle de la circulation municipale” en 1918, il se composait de quatre paires de feux rouges et verts qui servaient d’indicateurs stop-go, chacun monté sur un poteau de coin. Câblé à un interrupteur à commande manuelle à l’intérieur d’une cabine de commande, le système a été configuré de sorte que les signaux contradictoires étaient impossibles., Selon un article paru dans the Motorist, publié par le Cleveland Automobile Club en août 1914: « ce système est peut-être destiné à révolutionner la gestion de la circulation dans les rues encombrées de la ville et devrait être sérieusement envisagé par les comités de circulation pour adoption générale.”