La Bataille d’Okinawa a commencé le 1er Avril 1945 avec le plus grand assaut amphibie de la guerre du Pacifique. Les États-Unis, après avoir « sauté” à travers l’océan Pacifique, prévoyaient d’utiliser l’île comme base pour un assaut sur le continent Japonais.
la campagne D’Okinawa a duré 82 jours, se terminant le 22 juin, et a connu certains des taux de victimes les plus élevés de la guerre, tant parmi les combattants que parmi les civils.,
une position clé
Okinawa est la plus grande des îles Ryukyu, située à seulement 350 miles au sud du continent Japonais. Les États-Unis, estimant qu’une invasion du Japon serait nécessaire pour mettre fin à la guerre du Pacifique, avaient besoin de sécuriser les aérodromes de l’île pour fournir un soutien aérien.
la prise de l’île fut si critique que les États-Unis rassemblèrent la plus grande force d’assaut amphibie de la campagne du Pacifique, avec 60 000 soldats débarquant le premier jour.,
fortifications japonaises
la défense japonaise d’Okinawa était sous le commandement du Lieutenant-général Mitsuru Ushijima. Ushijima a basé ses forces dans la région vallonnée du Sud de l’île, dans un système fortement fortifié de grottes, de tunnels, de bunkers et de tranchées.
il prévoyait de permettre aux Américains de débarquer presque sans opposition, puis de les porter contre ses forces retranchées., Sachant qu’une invasion du Japon était la prochaine étape de l’Amérique, Ushijima voulait retarder l’attaque sur sa patrie aussi longtemps que possible pour leur donner le temps de se préparer.
Kamikaze
en 1945, la puissance aérienne japonaise était incapable de relever un défi sérieux face à ses homologues américains. La flotte américaine a assisté aux premières attaques kamikazes organisées lors de la bataille du Golfe de Leyte. À Okinawa, ils sont venus en masse.
près de 1500 pilotes ont lancé leurs avions sur les navires de guerre de la 5e flotte américaine et britannique du Pacifique, coulant ou endommageant environ 30 Navires., L’USS Bunker Hill a été touché par deux avions kamikazes alors qu’il ravitaillait des avions sur le pont, faisant 390 morts.
No surrender
Les Américains avaient déjà été témoins de la volonté des soldats japonais de se battre jusqu’à la mort dans des batailles comme Iwo Jima et Saipan.
à Saipan, des milliers de soldats ont mené une charge suicidaire face aux mitrailleuses américaines sur ordre de leur commandant. Ces accusations n’étaient pas la Politique D’Ushijima sur Okinawa.,
Les Japonais tiendraient chaque ligne de défense jusqu’au dernier moment possible, dépensant beaucoup de main-d’œuvre dans le processus, mais quand cela devenait intenable, ils se retireraient vers la ligne suivante et recommenceraient le processus. Néanmoins, face à la capture, les soldats japonais préféraient souvent encore le suicide. Alors que la bataille entrait dans sa phase finale, Ushijima lui – même a commis seppuku-suicide rituel.,
victimes civiles
jusqu’à 100 000 civils, soit un quart de la population d’Okinawa d’avant-guerre, sont morts pendant la campagne.
certains ont été pris dans les tirs croisés, tués par l’artillerie américaine ou des attaques aériennes, qui utilisaient du napalm., D’autres sont morts de faim alors que les forces D’occupation japonaises stockaient les vivres de l’Île.
Les habitants ont également été mis en service par les Japonais; utilisés comme boucliers humains ou comme kamikazes. Même des étudiants, certains âgés d’à peine 14 ans, ont été mobilisés. Sur 1500 étudiants enrôlés dans le corps impérial de fer et de sang (Tekketsu Kinnotai), 800 ont été tués pendant les combats. Mais le plus remarquable de tous étaient suicidés.,
la propagande japonaise a qualifié les soldats américains d’inhumains et a averti que les civils captifs seraient soumis au viol et à la torture., Le résultat, qu’il soit volontaire ou imposé par les Japonais, a été des suicides massifs parmi la population civile.
lorsque la bataille d’Okinawa a pris fin le 22 juin, les forces américaines avaient subi plus de 45 000 pertes, dont 12 500 tués. Les décès japonais ont peut-être été supérieurs à 100 000. Ajoutez à cela le nombre de morts civils et le coût terrible d’Okinawa devient clair.
ce bilan élevé persuada le Président Truman de chercher ailleurs un moyen de gagner la guerre, plutôt que d’envoyer une force d’invasion au Japon., En fin de compte, cela a été un facteur dans l’approbation de l’utilisation de bombes atomiques contre Hiroshima et Nagasaki en août 1945.