Chris Horne se souvient de l’histoire spécifique qui l’a brisé. C’était en juin 2014, et Horne travaillait comme producteur de médias sociaux à News 5 Cleveland. Un homme de Cleveland, Derrice Alexander, s’est disputé avec sa petite amie, a sorti une arme à feu et a tiré un coup de feu, tuant son fils de 2 ans, Derrice Alexander Jr.
Horne a regardé News 5 Cleveland couvrir l’histoire, et quelque chose en lui a craqué. Il savait pourquoi sa station, et tous les autres organes de presse à Cleveland, publiaient des histoires sur le crime horrible., C’était une nouvelle, et ils étaient tenus par leurs devoirs envers les téléspectateurs, les lecteurs et les actionnaires de la rapporter. Mais Horne ne pouvait pas comprendre pourquoi ce qui a conduit et suivi le crime ne justifiait pas la même attention. « Tout le monde a fait une histoire à ce sujet, mais il y avait cet impact sur la communauté qui n’était pas mesuré du tout. Personne n’y allait et ne parlait de violence domestique ou de l’une des conditions qui auraient conduit à cette situation”, dit-il. « C’était juste l’exploiter à des fins de trafic. Et j’en avais marre d’en faire partie., »
alors Horne a quitté, et en 2014 Mis en place un magazine alt-hebdomadaire, The Devil Strip, à Akron. Mais le magazine ne pouvait obtenir jusqu’à présent que sur les seuls revenus publicitaires. En 2019, Horne a mis en place un plan pour la toute première coopérative de nouvelles appartenant à la communauté au pays.
le modèle à but lucratif de publications comme The Plain Dealer Ou the Akron Beacon Journal, et même de stations comme News 5 Cleveland, laissait des lacunes dans la couverture des nouvelles locales, Horne a réalisé., Et même lorsque le côté commercial de ces publications tenait à la tradition de ne pas interférer avec la couverture des nouvelles, ses décisions ont inévitablement façonné la façon dont les publications couvraient leurs communautés. « Si l’objectif de ce modèle est de faire autant d’argent pour un fonds de couverture que possible avant que tout s’effondre, alors il va façonner le journalisme”, dit Horne.
selon Horne, le modèle coopératif pourrait répondre directement aux besoins de la communauté en faisant des membres de la communauté ses actionnaires. ” Cela ne fera littéralement pas d’argent à qui que ce soit », dit Horne., « C’est le but de cela, de retirer le motif de profit des rapports. »
le modèle prévoit que les revenus de la bande du Diable proviennent presque entièrement des lecteurs, qui sont encouragés à devenir des participants actifs à la gouvernance de la bande du Diable. Le contenu est offert gratuitement en ligne et dans sa publication imprimée, et les lecteurs soutiennent le magazine en achetant des adhésions. La publication a également continué à vendre des annonces et des commandites. Les adhésions sont établies sur une échelle mobile, de 11 $à 144 a par année, afin de les rendre accessibles au plus large public possible., Une fois qu’un membre paie un total de 330$, il devient actionnaire, ce qui signifie qu’il peut briguer lui-même un siège au Conseil D’administration de The Devil Strip ou voter pour un membre du Conseil qui soutient son point de vue. Les actionnaires ont leur mot à dire sur des questions telles que le budget et les sujets de couverture de la publication.
Horne a considéré le modèle à but non lucratif traditionnel, où l’argent pour payer le journalisme serait recueilli auprès de personnes fortunées, de fondations et du public. Mais il l’a trouvé imparfait. La collecte de fonds est longue et ardue., Et pour Horne, le modèle à but non lucratif aurait remplacé un groupe inaccessible d’actionnaires par un groupe inaccessible de donateurs. ” Les intentions sont meilleures », dit Horne. « Mais sans cette contribution et cette participation du public, comment savez-vous que vous n’allez pas plier la mission éditoriale vers tout ce que la Knight Foundation veut, ou tout ce que MacArthur veut ou Ford veut, ou qui vous donne de l’argent? »
les coûts initiaux de la coopérative ont été couverts par une subvention de 200 000 $de la Knight Foundation, une subvention de 50 000 $de la Gar Foundation et une subvention de 30 000 from du Membership Puzzle Project., Horne est reconnaissant pour ces dons, mais il ne les voit que comme des investissements de démarrage. Il espère que la coopérative ne sera pas tributaire des fondations pour son financement à l’avenir.
The Devil Strip compte actuellement 11 membres du personnel, dont deux boursiers Report for America. Sept sont à temps plein, dont trois journalistes et un rédacteur en chef., Ils et une équipe de pigistes couvrent une grande variété d’histoires, y compris les retombées des accusations de racisme au Musée D’Art D’Akron, l’expérience d’une famille avec l’expulsion, les manifestations locales Black Lives Matter et la façon dont les artistes D’Akron se produisent en ligne pendant le coronavirus.
la coopérative a été lancée en février, quelques mois après que GateHouse Media, qui possédait L’Akron Beacon Journal, a acheté Gannett. Jusqu’à présent, la coopérative compte plus de 500 membres. La bande du diable a assez d’argent sous la main pour environ sept autres mois d’opérations à son niveau actuel, dit Horne., Si elle devait atteindre environ 3 000 membres, la publication serait en mesure de payer ses factures sur les seules adhésions. ” Je voulais quelque chose qui donnerait aux Akronites un peu de peau dans le jeu », explique Horne. « Ce n’est pas seulement notre longévité financière qui est en jeu avec la coopérative. leur participation détermine si nous sommes une bonne publication ou non. »
Il y a beaucoup moins de journalistes à Cleveland qu’auparavant.
Au début des années 1980, le Plain Dealer employait à lui seul environ 400 employés de salle de rédaction, dont des journalistes, des éditeurs, des maquettistes, des illustrateurs et des dessinateurs., Ce nombre s’élevait à plus de 300 jusque dans le milieu des années 1990.
entre Cleveland Magazine, Cleveland Scene, Cleveland.com, Cleveland Jewish News et Crain’s Cleveland Business, il y a un peu plus de 100 rédacteurs travaillant à Cleveland aujourd’hui. Moins que cela sont des journalistes à temps plein., Si l’on inclut dans cette estimation les publications imprimées traditionnelles telles que la Medina Gazette et le journal du matin de Lorain, les sites régionaux tels que Belt Magazine et la petite communauté de freelances fréquents, il y a peut-être 200 employés de rédaction traitant principalement de l’écrit à divers titres. Ils desservent une région de plus de 2 millions de personnes et, même combinés, leur nombre pâlit par rapport à ce que le Plain Dealer avait autrefois seul.
ces réductions sont liées au rétrécissement du support papier., Entre 2004 et 2017, L’Ohio a perdu 60% de ses emplois dans l’industrie des journaux, selon un rapport du groupe de réflexion local Policy Matters Ohio. Le comté de Cuyahoga a connu la plus forte baisse de l’ensemble des emplois dans les journaux de l’état, perdant 80% à cette époque. Le nombre d’employés de la salle de rédaction a connu une baisse aussi abrupte entre 2012 et 2018 dans l’état, chutant de près de 43%. « C’est une somme énorme”, explique Caitlin Johnson, l’une des auteurs du rapport.
même gagné par un nombre d’abonnés d’impression toujours glissant, le plus grand employeur de journalistes de Cleveland reste le Cleveland.,com / Plain Dealer monolithe. Advance Local est une entreprise privée et ne divulgue pas de chiffres spécifiques, mais Harmon dit qu’une « partie décente” de ses revenus provient toujours de l’impression.
Harmon attend des abonnements d’impression à plateau. La stratégie Cleveland.com utilise pour payer ses factures à la place est d’offrir des histoires GRATUITEMENT en ligne pour exécuter un grand nombre de trafic, contre lequel les annonces peuvent être vendues. Et le trafic a, en effet, augmenté. En mai, Cleveland.com tiré en 9.9 millions de visites et 4 millions de visiteurs uniques. Une histoire sur la démission du directeur de la santé de l » Ohio, le Dr., Amy Acton en juin a enregistré 540 000 vues à elle seule, dit Harmon.
mais après avoir offert un déjeuner gratuit depuis 2013, ce printemps, Cleveland.com j’ai appris la valeur du contrôle des portions. Advance Ohio n’abandonne pas le modèle numérique soutenu par la publicité, mais, au milieu de la récession du coronavirus, il a commencé à solliciter des abonnements numériques volontaires auprès de Cleveland.com lecteurs. Environ 1 400 personnes se sont abonnées, dit Harmon. Quinn a également annoncé sur Cleveland.com qu » à partir de juillet, certaines des histoires du site seront étiquetées « exclusives” et ne seront accessibles qu » aux personnes atteintes de Cleveland.,com des comptes. Les histoires exclusives seront finalement placées derrière un paywall réservé aux abonnés, bien que Quinn ait écrit que « 90%” des histoires du site resteront gratuites. (Harmon ne sait pas encore quelle proportion d’histoires sera finalement paywalled.)
avec moins de journalistes travaillant à Cleveland, la qualité des histoires individuelles n’est pas autant perdue que l’ampleur de la couverture. Il y a encore beaucoup d’excellents journalistes travaillant dans des endroits tels que Cleveland.com, enquêter sur les actes répréhensibles et tenir les agents publics responsables., Mais quand il y en a moins, dit Edmonds de Poynter, des domaines importants, tels que l’éducation, obtiennent moins d’attention. ” Beaucoup de choses ont disparu », dit Edmonds. « Parfois, les reportages d’enquête sont quelque chose qu’ils gardent, mais vous perdez beaucoup de gens lors des réunions, en gardant un œil sur ce qui se passe.”
Cleveland.com sera bientôt renforcer sa couverture de domaines tels que l’éducation et les soins de santé, dit Harmon, bien qu’il ait dit que du personnel supplémentaire ne sera pas embauché., « Au cours des prochains mois, nous allons commencer à nous concentrer sur certaines catégories qui sont très, très importantes pour la communauté en général et que nous n’avons pas fait aussi bon travail que nous aurions pu l’avoir dans un passé récent”, dit Harmon.
Policy Matters, dans son rapport, a souligné les façons dont la réduction de la couverture des nouvelles locales a un impact sur des villes comme Cleveland. Des études montrent que moins de couverture de la politique locale est corrélée à une participation électorale plus faible, en particulier à mi-mandat, et tend à favoriser le président sortant. Lorsque les journaux ferment, les coûts d’emprunt des municipalités augmentent., Et les épidémiologistes utilisent souvent des reportages locaux pour suivre la propagation des virus. Avec moins de journalistes, ces rapports perdent leur impact. « Souvent, vous considérez les journaux comme le quatrième domaine, le chien de garde, important pour la démocratie. Et c’est bien sûr,” dit Johnson. « Mais il ya beaucoup plus à elle. »
s’il y a un point positif d’un tel déclin des médias grand public de Cleveland, c’est qu’il a récemment favorisé une culture d’expérimentation dans les médias de niche., Neighborhood Connections lance un programme pilote d’un an pour payer aux habitants 16 an l’heure pour documenter les réunions publiques locales en partenariat avec le Bureau municipal de Chicago. Ken Schneck, un pigiste de Cleveland Magazine, a récemment lancé le Buckeye Flame, qui couvre la communauté LGBTQ dans tout l’état. La Cleveland Review of Books, créée en 2018, donne aux écrivains la possibilité de critiquer l’art, les livres et plus encore. Et le pigiste Lee Chilcote et L’ancien éditeur de Freshwater Cleveland Tammy Wise ont lancé The Land, une start-up de nouvelles qui couvre les quartiers de Cleveland et les banlieues de l’anneau intérieur., Un groupe d’anciens journalistes de Plain Dealer, y compris Dissell, ont également commencé à étudier la possibilité de créer une nouvelle tenue de reportage et d’engagement civique à but non lucratif.
pour Horne, il espère que son modèle coopératif stimulera un changement structurel dans le nord-est de l’Ohio, qui séparera les publications de leurs modèles d’affaires incertains et les joindra à la hanche avec les communautés qu’ils servent. « Pouvez-vous le faire?” dit-il. « Ouais. Cela signifie simplement penser très différemment à ce qu’est une salle de presse. »
Feran, pour sa part, est résigné à la poursuite du déclin de la presse écrite., Il est semi-retraité, mais est également un admirateur de L’historien Robert Caro, qui a continué à faire du journalisme jusqu’au milieu des années 80. il continue donc de travailler. Il a récemment terminé la co-écriture d’un livre. The House That Rock Built, qui raconte l’histoire de la création du Rock & Roll Hall of Fame, sort en septembre.
Il y a encore des moments depuis qu’il a été licencié du Plain Dealer quand il se retrouve à chercher son téléphone — voir une histoire qui doit être rapportée. Ensuite, il fera une pause.,
« le problème, c’est que je ne sais plus qui appeler, dit Feran, ou il n’y a plus personne à appeler.”