MICHEL MARTIN, animateur:
Comme nous venons de le dire, l’apologie de l’esclavage de la Chambre des représentants n’est que le dernier acte public du drame centenaire de l’esclavage aux États-Unis.La Fiction a façonné une grande partie de la façon dont L’Amérique a De « Gone to The Wind », à » Roots », en passant par » Amistad », l’imagination du public est passée de voir les esclaves comme des serviteurs heureux aux victimes de l’histoire en passant par des héros provocateurs qui exigeaient que le pays soit à la hauteur de ses croyances fondamentales.,
mais « Oncle Tom », est l’esclave fictif le plus durable. Il est le personnage principal de » Uncle Tom’s Cabin », le roman écrit par l’abolitionniste Harriet Beecher Stowe en 1852. Le best-seller était destiné à rallier les sentiments moraux des Blancs contre les horreurs de l’esclavage, et il a réussi. Mais le personnage de « L’Oncle Tom » est devenu synonyme de servilité et de haine de soi.
Aujourd’hui, nous réexaminons le personnage de « Oncle Tom », dans le cadre de la série In Character De NPR, Un regard sur les personnages fictifs qui ont défini la vie américaine., Avec nous pour aider à démêler l’histoire de « l’Oncle Tom » est Patricia Turner, folkloriste et professeur d’études afro-Américaines à l’Université de Californie, à Davis. Accueillir.
Prof.PATRICIA TURNER (études afro-américaines, Université de Californie, Davis; folkloriste): je suis heureuse d’être ici.
MARTIN: professeur Turner, je crois comprendre que « Oncle Tom » était basé sur un vrai esclave du Maryland nommé Josiah Henson. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur lui, et comment Harriet Beecher Stowe le savait-elle?
le prof., TURNER: Harriet Beecher Stowe a été très offensée par l’adoption du fugitive slave bill en 1850 qui obligeait les habitants du Nord qui protégeaient les Noirs contre le chemin de fer clandestin. Il leur fallait les renvoyer dans le Sud et à l’esclavage, et elle a décidé d’écrire un livre pour lutter contre cette influence.
pour faire ses recherches, elle a examiné les récits d’esclaves, qui étaient des récits d’esclaves très réels qui s’étaient échappés le long du chemin de fer clandestin vers la liberté, dont L’un était Josiah Henson. Elle a utilisé une variété de ces textes pour assembler les personnages dans « la cabane de l » Oncle Tom., »
MARTIN: comme je l’ai mentionné, le livre est devenu un best-seller. Quelle était la taille d’un best-seller à l’époque?
Prof.TURNER: il a dépassé la Bible quand il a été publié. Ils devaient garder les presses à imprimer ouvertes 24 heures par jour. Il est communément appelé « le premier best-seller, « parce qu » il n « y avait rien eu de Tel dans la littérature populaire avant » la cabane de l » Oncle Tom. »
MARTIN: vous avez écrit un livre sur les images noires et leur influence sur la culture. Quelle est l’influence de « L’Oncle Tom » sur la culture d’aujourd’hui?, Pouvez-vous nous donner une idée de combien – je veux dire, laissons de côté l’ensemble des stéréotypes, péjoratif d’aspect, mais simplement comme une histoire. Quelle est son importance dans la culture?
Prof. TURNER: si vous regardez l’histoire de « Uncle Tom’s Cabin », c’est un livre qui a connu un grand succès dans les années 1850.à la fin des années 1850, les producteurs de spectacles dramatiques, les minstrel shows, l’avaient adopté et commençaient à mettre en scène « Uncle Tom’s Cabin » dans les théâtres des États-Unis, de l’Angleterre, du monde entier.,
Au tournant du 20ème siècle, Thomas Alva Edison filme « La Cabane de L’Oncle Tom » pour expérimenter le cinéma. C’est l’une des toutes premières choses que nous avons sur le film, et tout au long du 20e siècle, nous avons des bandes dessinées classiques, nous avons des dessins animés, nous avons des spectacles.
lorsque Showtime émerge comme une chaîne câblée, L’une des premières choses qu’elle fait est « la cabine de L’Oncle Tom. »Cela a donc eu un impact énorme au cours des 120 dernières années.
MARTIN: vous souvenez-vous quand vous avez lu « la cabane de L’Oncle Tom »pour la première fois?
le prof., TURNER: en fait, je l’ai lu en cinquième année, ce qui est jeune. Je l’ai lu si jeune, que je-je pense que je suis l’un des rares Afro-Américains qui a lu le roman avant d’être vraiment familier avec l’insulte. Donc, je ne me souviens pas avoir jamais entendu mes parents se référant à qui que ce soit comme un « oncle Tom » avant d’avoir lu le roman.
MARTIN: alors, cela vous rend – il fou quand vous-ayant lu le roman à un si jeune âge, vous a-t-il rendu fou quand vous avez entendu les gens se référer aux gens de cette façon? Et tu voulais y aller, non, non, mais…
le prof., TURNER: absolument, et à cet âge tendre, toute la sentimentalité que Stowe incorpore dans le roman m’a vraiment frappé. Je veux dire, j « ai pleuré quand l » Oncle Tom est mort à la fin, et je ne le voyais pas comme une sorte de vente, et donc j « ai toujours trouvé que je voulais corriger les gens qui accusent quelqu « un d » être un » oncle Tom. »
Ce fut une période très difficile pour moi pendant les audiences de Clarence Thomas parce qu’il était très courant dans la communauté noire de se référer à Clarence Thomas comme un » oncle Tom. »Et ma compréhension du juge Thomas, vous savez, il n’était pas assez bon pour être le vrai Oncle Tom., Je ne pouvais pas l’imaginer être quelqu’un qui se serait laissé battre à mort plutôt que de révéler où étaient ces deux femmes noires.
MARTIN: Qu’est-ce que les Afro-Américains détestent à propos de cette histoire?
Prof.TURNER: beaucoup D’Afro-Américains ne détestent pas la vraie histoire que Stowe a écrite. Le personnage de L’Oncle Tom qu’elle nous donne est extraordinairement chrétien. Le point culminant de l’histoire vient vraiment quand Oncle Tom est invité à révéler où se cachent deux femmes esclaves, qui avaient été abusées sexuellement par leur maître. Et il refuse., Sachant qu’il va être battu à mort, il a refusé de dire où ils sont. Et les Afro-Américains qui ont lu le roman peuvent apprécier le genre d’héroïsme qu’il a fallu à un homme noir pour signer sa vie pour sauver deux femmes noires.
malheureusement, les représentations scéniques n’incluent pas cette partie de l’histoire. Ils déforment grossièrement L’Oncle Tom en un homme plus âgé qu’il ne l’est dans le roman, un homme dont l’anglais est pauvre, un homme qui fera tout le contraire, qui vendra n’importe quel homme noir si cela lui attirera la faveur d’un employeur blanc, d’un maître blanc, d’une maîtresse blanche., C’est ce personnage déformé qui est si répréhensible pour les Afro-Américains.
MARTIN: Comment est-ce arrivé? Il est tout à fait remarquable que ce livre soit destiné à, et à bien des égards réussi à révéler à des gens qui n’étaient pas conscients ou ont choisi de ne pas prêter attention aux horreurs de l’esclavage, je veux dire, la brutalité inimaginable, l’exploitation des femmes, la violence physique, tout cela. Il était destiné à révéler cela, et d’une manière ou d’une autre, ce personnage, qui est censé être très courageux et un exemple de, vous savez, la tolérance chrétienne, s’est transformé en ceci – le sell-out., Comment est-ce arrivé?
Prof.TURNER: les producteurs des premières émissions ne pensaient pas pouvoir attirer un public pour L’Oncle Tom tel qu’il était représenté par Stowe. Ils ne pouvaient pas vendre de billets pour une production théâtrale, le point culminant qui aurait été la mort de cet homme, plutôt que de révéler où se trouvent ces femmes.,
ils pouvaient vendre des billets, car ils avaient réussi en montrant des Noirs dans des représentations de ménestrels, en leur montrant qu’ils aimaient danser plus qu’ils n’aimaient travailler, en montrant leur insensibilité les uns aux autres, en montrant leur volonté de dire au maître ou à la maîtresse ce qu’il voulait entendre. Cela a vendu des billets, et ce sont donc les spectacles qu’ils ont produits, mis en scène et diffusés dans le monde entier.
MARTIN: vous dites que c’était un – que certains de ces producteurs modifiaient l’histoire pour s’adapter à des objectifs commerciaux, mais une partie de cela aurait-elle pu être juste du racisme?, Ils ne voulaient tout simplement pas accepter le fait que les Afro-Américains pouvaient être des figures héroïques. Ils ne voulaient pas accepter la brutalité de l’esclavage. Je veux dire, il y a des négateurs de l’esclavage, tout comme il y a des négateurs d’autres, vous savez, génocides à travers l’histoire, non?
Prof.TURNER: absolument. Je pense qu’ils étaient intéressés à utiliser leurs spectacles pour réviser L’image de L’esclavage que Stowe avait, et d’autres abolitionnistes avaient dépeinte dans leur littérature. Stowe a fait face à une énorme quantité de critiques après le succès de « Uncle Tom’s Cabin » de l’apologiste des esclavagistes.,
même quelque chose comme le film « Naissance d’une Nation », qui était basé sur un roman intitulé « The Clansman. »L’auteur de » The Clansman « a déclaré qu’il avait écrit cela pour contrer l’influence que le littéraire, la vraie » cabine de L’Oncle Tom », avait eu. Qu’il n’était pas juste pour les gens de supposer que l’esclavage était cette institution flagrante et que les propriétaires d’esclaves étaient des individus flagrants. Il voulait revoir et réviser cela pour montrer à quel point les noirs étaient inférieurs et à quel point les planteurs blancs du Sud étaient supérieurs.
MARTIN: pour qu’ils méritent leurs mauvais traitements.
Prof.TURNER: exactement.,
MARTIN: Qu’en est-il du véritable Oncle Tom littéraire? Y a-t-il une possibilité que L’Oncle Tom soit racheté à son but initial? Est-ce que jamais qui s’est passé? Les figures littéraires retrouvent-elles leur signification originelle, même si elles sont devenues quelque chose d’autre dans la culture populaire?
Prof.TURNER: Je ne pense pas que le vrai Oncle Tom pourra jamais échapper aux chaînes de l’Oncle Tom Déformé. Je ne pense pas que le personnage de Stowe pourra jamais récupérer cela., Je pense que si-si les gens intéressés par la littérature américaine du 19e siècle prennent le temps de lire le roman, cela leur donne une base dans ce que les abolitionnistes essayaient d’accomplir avec la lutte pour abolir l’esclavage.
MARTIN: Patricia Turner est folkloriste et auteure de « oncles en céramique et Mammies Celluloïd », « Black Images and Their Influence on Culture », entre autres livres. Elle nous a rejoints de L’UC Davis, où elle est professeur D’études afro-américaines et africaines. Merci beaucoup pour parler avec nous.
Prof.TURNER: c’était agréable d’être avec vous.,
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