Le vaquita est le plus petit marsouin et le plus petit cétacé. Il vit uniquement dans le golfe de Californie (mer De Cortez), où les dernières estimations d’abondance indiquent qu’il ne reste que 30 animaux (en novembre 2016). La population initiale dans les années 1930 était estimée à environ 5 000 individus. Dans les années 1990, ce nombre était tombé à environ 700. Mais ces dernières années, la population a diminué à un rythme dramatique. Entre 2011 et 2016, la population a diminué de 90%., Les dernières estimations basées sur des relevés acoustiques et visuels indiquent qu’entre 6 et 22 individus seulement ont survécu en 2018.
filets maillants et prises accessoires
la menace la plus grave pour le vaquita, et la cause de son déclin rapide, est l’utilisation de filets maillants dans l’habitat du vaquita.
un filet maillant est un mur de filet qui pend dans la colonne d’eau. Le maillage est conçu pour que les poissons puissent passer la tête, mais pas le reste de leur corps. Alors qu’ils luttent pour se libérer, ils s’emmêlent avec leurs branchies., Les filets maillants sont très efficaces et utilisés dans le monde entier, mais entraînent souvent de grandes quantités de prises accessoires et constituent une menace pour d’autres animaux marins, tels que les tortues de mer, les phoques et les otaries et les cétacés comme le vaquita. Si un vaquita s’emmêle, il n’a que quelques minutes pour se libérer. La plupart des animaux se noient, et ceux qui s’échappent le font souvent avec de graves blessures.
l’utilisation de filets maillants dans l’habitat de La vaquita est actuellement interdite dans toute l’aire de répartition de La vaquita. Cependant, la pêche illégale se poursuit, ciblant le totoaba pour le marché chinois., Le totoaba est une grande espèce de poisson qui, comme le vaquita, figure sur la liste rouge de l’UICN comme « en danger critique d’extinction”. Cette activité de pêche illégale conduit rapidement cette espèce à l’extinction tout en accélérant considérablement le déclin de La vaquita, car les animaux s’emmêlent comme prises accessoires et se noient.
Les Poissons totoaba sont très recherchés pour leurs vessies natatoires, qui en Chine sont utilisées à des fins médicinales douteuses., Les vessies de bain séchées sont si précieuses qu’elles sont appelées la « cocaïne de la mer” et coûtent jusqu’à 46 000 per le kg sur le marché noir chinois. En raison de la Grande Taille du totoaba, les filets conçus pour attraper le poisson ont une taille de maille qui est également parfaite pour attraper vaquita.
autres facteurs
débit réduit du fleuve Colorado: le fleuve Colorado se jette dans la mer De Cortez, et un apport réduit de nutriments aurait en effet dégradé l’habitat de vaquita., Cependant, les scientifiques ont constaté que les concentrations en nutriments sont encore bien au-dessus des limites auxquelles la productivité primaire serait affectée, et les vaquita ont suffisamment de poissons pour se nourrir.
Contamination due à la pollution: la Pollution aurait également joué un rôle. Cependant, les niveaux de contamination dans la mer De Cortez sont également bien inférieurs aux niveaux où ils présenteraient un risque pour La vaquita.
références et lectures complémentaires
- (2019). Rapport de la onzième réunion du Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA). .
- Gerrodette, Tim; Taylor, Barbara L.,; Swift, René; Rankin, Shannon; Jaramillo-Legorreta, Armando M.; Rojas-Bracho, Lorenzo (2010). Une estimation visuelle et acoustique combinée de l’abondance de 2008 et de l’évolution de l’abondance depuis 1997 pour le sinus Vaquita, Phocoena. Les Mammifères Marins.
- Cantú-Guzmán, Juan Carlos; Olivera-Bonilla, Alejandro; Sánchez-Saldaña, María Elena (2015). Une histoire (1990-2015) de la mauvaise gestion de La vaquita dans l’extinction – le point de vue d’une ONG mexicaine. Journal des animaux marins et de leur écologie.
- Jaramillo-Legorreta, Armando M.; Rojas-Bracho, Lorenzo; Gerrodette, Tim (1999)., Une nouvelle estimation d’abondance pour le vaquita: Première étape pour la récupération. Les Mammifères Marins De La Sci.
- JARAMILLO-LEGORRETA, A.; ROJAS-BRACHO, L.; URBAN, J. (2005). Un examen des relevés acoustiques et de conservation des actions pour l’espèce. Documents De Réunion Du Comité Scientifique.
- Castellazzi, Giovanni; Krysl, Petr; Rojas, Lorenzo; Cranford, Ted W. (2012). Évaluation de l’effet du bruit aquatique naturel et anthropique sur vaquita (Phocoena sinus) par une simulation numérique. Les progrès de la Médecine Expérimentale et de la Biologie.
- LORENZO ROJAS-BRACHO; RANDALL R., REEVES; ARMANDO JARAMILLO-LEGORRETA (2006). Conservation du sinus Vaquita Phocoena. Examen Des Mammifères.
- Environmental Investigation Agency (2016). Double extinction: le commerce illégal du totoaba en voie de disparition et son impact sur le Vaquita en danger critique d’extinction. Briefing au 66e Comité permanent de la CITES.