Depuis 1984
à la Suite des événements du 3 décembre 1984 sensibilisation à l’environnement et de l’activisme en Inde a augmenté de manière significative. La Loi sur la Protection de l’environnement a été adoptée en 1986, créant le Ministère de l’environnement et des forêts (MoEF) et renforçant l’engagement de l’Inde en faveur de l’environnement. En vertu de la nouvelle loi, le Ministère de l’environnement s’est vu confier la responsabilité générale de l’administration et de l’application des lois et politiques environnementales., Il a établi l’importance d’intégrer les stratégies environnementales dans tous les plans de développement industriel du pays. Cependant, malgré un engagement accru du gouvernement à protéger la santé publique, les forêts et la faune, les politiques axées sur le développement de l’économie du pays ont prévalu au cours des 20 dernières années .
L’Inde a connu une croissance économique considérable au cours des deux décennies qui ont suivi la catastrophe de Bhopal. Le produit intérieur brut (PIB) par habitant est passé de 1 000 $en 1984 à 2 900 $en 2004 et il continue de croître à un rythme de plus de 8% par année ., Le développement industriel rapide a grandement contribué à la croissance économique, mais la dégradation de l’environnement et les risques accrus pour la santé publique ont entraîné des coûts importants. Étant donné que les efforts de réduction consomment une grande partie du PIB de l’Inde, le MoEF fait face à une bataille difficile alors qu’il tente de remplir son mandat de réduction de la pollution industrielle . La forte dépendance à l’égard des centrales électriques au charbon et la mauvaise application des lois sur les émissions des véhicules résultent des préoccupations économiques qui priment sur la protection de l’environnement .,
avec la croissance industrielle depuis 1984, il y a eu une augmentation des petites industries (SSIs) qui sont regroupées autour des grandes zones urbaines en Inde. Il existe généralement des règles moins strictes pour le traitement des déchets produits par les SSIs en raison de la diminution de la production de déchets au sein de chaque industrie. Cela a permis aux SSIs d’éliminer les eaux usées non traitées dans les systèmes de drainage qui s’écoulent directement dans les rivières. La rivière Yamuna de New Delhi est illustrative., Des niveaux dangereusement élevés de métaux lourds tels que le plomb, le cobalt, le cadmium, le chrome, le nickel et le zinc ont été détectés dans cette rivière qui constitue un important approvisionnement en eau potable pour la capitale indienne, posant ainsi un risque potentiel pour la santé des personnes qui y vivent et des zones en aval .
la pollution des sols due à l’élimination incontrôlée des déchets industriels solides et dangereux est également un problème dans toute l’Inde. Avec l’industrialisation rapide, la production de déchets industriels solides et dangereux a considérablement augmenté et l’impact environnemental est important .,
L’Inde a assoupli ses contrôles sur les investissements étrangers afin d’adhérer aux règles de l’OMC et d’attirer ainsi un flux croissant de capitaux. Dans le processus, un certain nombre de réglementations environnementales sont annulées à mesure que les investissements étrangers croissants continuent d’affluer. L’expérience Indienne est comparable à celle d’un certain nombre de pays en développement qui subissent les impacts environnementaux de l’ajustement structurel. L’Exploitation et l’exportation des ressources naturelles se sont accélérées sur le sous-continent., Les interdictions de localiser des installations industrielles dans des zones écologiquement sensibles ont été éliminées tandis que les zones de conservation sont dépouillées de leur statut afin que des mines de pesticides, de ciment et de bauxite puissent être construites . La forte dépendance à l’égard des centrales électriques au charbon et la mauvaise application des lois sur les émissions des véhicules sont d’autres conséquences des préoccupations économiques qui priment sur la protection de l’environnement .,
en mars 2001, des habitants de Kodaikanal, dans le sud de l’Inde, ont pris en flagrant délit la société Anglo-néerlandaise Unilever lorsqu’ils ont découvert une décharge contenant des déchets toxiques lacés au mercure provenant d’une usine de thermomètres gérée par la filiale indienne de la société, Hindustan Lever. Le stock de 7,4 tonnes de verre chargé de mercure a été trouvé dans des piles déchirées se déversant sur le sol dans une cour de ferraille située près d’une école., À l’automne 2001, l’acier des ruines du World Trade Center a été exporté vers l’Inde apparemment sans avoir été testé au préalable pour la contamination par l’amiante et les métaux lourds présents dans les débris de la tour jumelle. D’autres exemples de mauvaise gérance de l’environnement et de considérations économiques prenant le pas sur les préoccupations de santé publique abondent .
la catastrophe de Bhopal aurait pu changer la nature de l’industrie chimique et provoquer un réexamen de la nécessité de produire de tels produits potentiellement nocifs en premier lieu., Cependant, les leçons tirées des effets aigus et chroniques de l’exposition aux pesticides et à leurs précurseurs à Bhopal n’ont pas modifié les habitudes de pratique agricole. On estime que 3 millions de personnes souffrent chaque année des conséquences d’une intoxication aux pesticides, la plupart des expositions se produisant dans le monde agricole en développement. Il serait la cause d’au moins 22 000 décès en Inde chaque année. Dans l’État du Kerala, une mortalité et une morbidité importantes ont été signalées à la suite d’une exposition à L’Endosulfan, un pesticide toxique dont l’utilisation a continué pendant 15 ans après les événements de Bhopal .,
la commercialisation agressive de l’amiante se poursuit dans les pays en développement en raison des restrictions imposées à son utilisation dans les pays développés en raison du lien bien établi entre les produits de l’amiante et les maladies respiratoires. L’Inde est devenue un grand consommateur, utilisant environ 100 000 tonnes d’amiante par an, dont 80% sont importées, le Canada étant le plus grand fournisseur à l’étranger. L’exploitation minière, la production et l’utilisation de l’amiante en Inde sont très faiblement réglementées malgré les risques pour la santé., Les rapports ont montré que la morbidité et la mortalité dues aux maladies liées à l’amiante se poursuivront en Inde sans application d’une interdiction ou de contrôles nettement plus stricts .
UCC s’est réduite à un sixième de sa taille depuis la catastrophe de Bhopal dans le but de se restructurer et de se désinvestir. Ce faisant, la société a évité une prise de contrôle hostile, a placé une partie importante des actifs D’UCC hors de portée légale des victimes et a procuré à ses actionnaires et à ses dirigeants des profits abondants ., La société opère toujours sous la propriété de Dow Chemicals et indique toujours sur son site Web que la catastrophe de Bhopal a été « causée par un sabotage délibéré ». .
quelques changements positifs ont été observés après la catastrophe de Bhopal. La société chimique britannique, ICI, dont la filiale indienne fabriquait des pesticides, a porté une attention accrue aux questions de santé, de sécurité et d’environnement à la suite des événements de décembre 1984. La filiale consacre désormais 30 à 40% de ses dépenses en capital à des projets liés à l’environnement., Cependant, ils n’adhèrent toujours pas à des normes aussi strictes que leur société mère au Royaume-Uni. .
Le géant américain de la chimie DuPont a appris sa leçon de Bhopal d’une manière différente. La société a tenté pendant une décennie d’exporter une usine de nylon de Richmond, VA à Goa, en Inde. Dans ses premières négociations avec le gouvernement indien, DuPont avait cherché et obtenu une clause remarquable dans son accord d’investissement qui l’exonérait de toute responsabilité en cas d’accident. Mais les habitants de Goa n’étaient pas disposés à acquiescer alors qu’un site écologique important était défriché pour une industrie lourde et polluante., Après près d’une décennie de protestations des habitants de Goa, DuPont a été forcé de saborder les plans là-bas. Chennai était le prochain site proposé pour l’usine de plastiques. Le gouvernement de L’État y a fait une demande beaucoup plus importante à DuPont pour des concessions sur la santé publique et la protection de l’environnement. Finalement, ces plans ont également été avortés en raison de ce que la société a appelé des « préoccupations financières ». .