Le 4 février 1974, Patty Hearst, la petite-fille de 19 ans de L’éditeur de journaux William Randolph Hearst, est enlevée de son appartement à Berkeley, en Californie, par trois inconnus armés. Sa fiancée, Stephen Weed, a été battue et ligotée avec un voisin qui a essayé d’aider. Des témoins ont rapporté avoir vu une Hearst en difficulté être emportée les yeux bandés, et elle a été mise dans le coffre d’une voiture., Les voisins qui sont sortis dans la rue ont été forcés de se mettre à l’abri après que les ravisseurs ont tiré avec leurs armes pour couvrir leur fuite.
trois jours plus tard, L’armée de libération symbionaise (SLA), un petit groupe de gauche américain, a annoncé dans une lettre à une station de radio de Berkeley qu’elle détenait Hearst en tant que « prisonnier de guerre. »Quatre jours plus tard, L’als a exigé que la famille Hearst donne 70 $en denrées alimentaires à chaque personne dans le besoin de Santa Rosa à Los Angeles. Cela fait, a déclaré le SLA, la négociation commencerait pour le retour de Patricia Hearst., Randolph Hearst a donné avec hésitation quelque 2 millions de dollars de nourriture. L’als a ensuite qualifié cela d’inadéquat et a demandé 6 millions de dollars de plus. La Hearst Corporation a déclaré qu’elle donnerait la somme supplémentaire si Patty était libérée saine et sauve.
en avril, cependant, la situation a radicalement changé lorsqu’une caméra de surveillance a pris une photo de Hearst participant à un vol à main armée dans une banque de San Francisco, et elle a également été repérée lors d’un vol dans un magasin de Los Angeles. Elle a ensuite déclaré, dans une cassette envoyée aux autorités, qu’elle avait rejoint l’als de son plein gré.,
le 17 mai, la police de Los Angeles a perquisitionné le quartier général secret de l’als, tuant six des neuf membres connus du groupe. Parmi les morts se trouvait le chef de L’als, Donald DeFreeze, un ancien détenu Afro-Américain qui s’appelait le général feld-maréchal Cinque. Patty Hearst et deux autres membres de l « ALS recherchés pour le vol de banque d « avril n » étaient pas sur les lieux.
enfin, le 18 septembre 1975, après avoir sillonné le pays avec ses ravisseurs—ou conspirateurs—pendant plus d’un an, Hearst, ou « Tania” comme elle s’appelait, a été capturée dans un appartement de San Francisco et arrêtée pour vol à main armée., Bien qu’elle ait affirmé avoir subi un lavage de cerveau de la part de l’als, elle a été reconnue coupable le 20 mars 1976 et condamnée à sept ans de prison. Elle a purgé 21 mois avant que sa peine ne soit commuée par le président Carter. Après avoir quitté la prison, elle est revenue à une existence plus routinière et a épousé plus tard son garde du corps. Elle a été graciée par le Président Clinton en janvier 2001.
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