L’ancien fermier du Minnesota Oliver Hudson Kelley fonde la Grange, qui est devenue une force politique puissante parmi les agriculteurs de l’Ouest.
bien qu’il ait grandi à Boston, Kelley a décidé au début de la vingtaine qu’il voulait devenir agriculteur. En 1849, il a réservé un passage sur un bateau à vapeur pour St.Paul, Minnesota. Bien que la région du Minnesota soit davantage dominée par le commerce indien que par l’Agriculture, Kelley voit astucieusement que l’avenir de la région réside dans l’agriculture, et il se révèle être un agriculteur habile et progressiste., Kelley a acquis une renommée locale pour expérimenter hardiment de nouvelles cultures, installer un système d’irrigation élaboré et acheter l’un des premiers faucheurs mécaniques de l’état. Ses tentatives d’Agriculture scientifique et une série de chroniques qu’il a écrites pour des journaux nationaux lui ont valu une reconnaissance nationale—en 1864, il a remporté un poste prestigieux de commis sous le commissaire fédéral de L’agriculture à Washington, D. C.,
lors d’une tournée dans les fermes du Sud en 1866, Kelley fut frappé par l’accueil chaleureux qu’il reçut de ses collègues Maçons du Sud, malgré l’aversion omniprésente des habitants du Nord laissés par la guerre de Sécession. Déterminé à développer une organisation nationale pour unifier les agriculteurs, il est retourné à Washington et a réuni un groupe d’amis partageant les mêmes idées. En 1867, ces hommes sont devenus les fondateurs de l’Ordre des Patrons de L’élevage, mieux connu sous le nom de La Grange.,
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bien que la Grange, comme les maçons, ait commencé principalement comme une organisation sociale conçue pour offrir des opportunités éducatives et récréatives aux agriculteurs, elle est devenue une force politique majeure. Les agriculteurs qui se réunissaient à Grange Halls locales ont souvent exprimé des plaintes similaires au sujet des taux élevés facturés par les entrepôts et les chemins de fer pour traiter leur grain, et ils ont commencé à s’organiser pour les contrôles étatiques et fédéraux sur ces questions économiques cruciales., La Grange reconnaissait intelligemment l’importance d’inclure les femmes, qui s’avéraient souvent être les membres les plus dévoués de l’organisation.
l’activisme politique de La Grange a donné lieu à une vague de lois connues sous le nom de « lois Granger”, qui n’étaient pas très efficaces pour résoudre les problèmes des agriculteurs avec les chemins de fer et les entrepôts, mais constituaient un précédent crucial pour la réglementation étatique et fédérale de l’entreprise privée pour « l’intérêt public. »Les lois ont été adoptées dans cinq états du Centre-Ouest., Dans les décennies à venir, les politiciens se sont inspirés des lois Granger et ont créé des contrôles sur de nombreuses grandes industries commerciales, du conditionnement de viande à la fabrication de médicaments, au motif que les réglementations gouvernementales étaient essentielles pour protéger les intérêts de tous les peuples, pas seulement des agriculteurs. La Grange a également joué un rôle clé dans la création de L’Interstate Commerce Act de 1887, qui a appelé à la première réglementation fédérale des chemins de fer pour contrôler les tarifs de transport déloyaux.