Arthur Neville Chamberlain FRS (Birmingham, le 18 mars 1869 – Heckfield, le 9 novembre 1940) était un homme politique britannique du Parti conservateur, Premier ministre du Royaume-Uni de mai 1937 à mai 1940., Chamberlain s’est fait connaître pour sa politique étrangère d’apaisement, et en particulier pour la signature des accords de Munich en 1938, qui accordaient les Sudètes de la Tchécoslovaquie à l’Allemagne. Quand Adolf Hitler a continué son agression en envahissant la Pologne, Les Britanniques ont déclaré la guerre à L’Allemagne le 3 septembre 1939, et Chamberlain a dirigé le Royaume-Uni pendant les huit premiers mois de la Seconde Guerre mondiale.,
Après avoir travaillé dans les affaires et le gouvernement local, et après un court passage comme directeur du Service National en 1916 et 1917, Chamberlain a suivi les traces de son père, Joseph Chamberlain, et de son demi-frère aîné, Austen Chamberlain, en devenant député aux élections générales de 1918 et âgé de 49 ans. Il refusa un poste ministériel secondaire, restant un simple député, jusqu’en 1922. Il est rapidement promu Secrétaire d’État à la santé en 1923, puis chancelier de l’échiquier., Après un gouvernement travailliste, il revient en tant que ministre de la santé, introduisant une série de mesures réformistes entre 1924 et 1929. En 1931, il est nommé chancelier de l’échiquier dans le gouvernement National en 1931.
lorsque Stanley Baldwin prit sa retraite en mai 1937, Chamberlain prit sa place en tant que Premier ministre. Son gouvernement était dominé par l’attitude politique envers l’agressivité accrue de la part de l’Allemagne, et son action à Munich était bien considérée parmi les Britanniques à cette époque., Lorsque Hitler a continué son agression, Chamberlain s’est engagé à défendre l’indépendance de la Pologne si elle était attaquée, une promesse qui a conduit le Royaume-Uni à entrer en guerre lorsque L’Allemagne a attaqué la Pologne en 1939.
Chamberlain démissionne de son poste de Premier ministre le 10 mai 1940, après que les Alliés eurent été contraints de se retirer de Norvège, car il croyait qu’un gouvernement inclusif était essentiel et que les partis travailliste et libéral ne se joindraient pas à un gouvernement qu’il dirigeait., Winston Churchill lui succéda et resta bien considéré au Parlement, en particulier parmi les conservateurs. Avant que sa santé ne l’oblige à quitter le gouvernement, il est un membre important du Cabinet de guerre de Churchill, qu’il dirige en son absence. Chamberlain meurt d’un cancer de l’intestin six mois après avoir quitté la direction du gouvernement le 9 novembre 1940. Ses funérailles ont eu lieu à L’Abbaye de Westminster (en raison de problèmes de sécurité en temps de guerre, la date et l’heure n’ont pas été largement divulguées), et ses cendres ont été enterrées au même endroit, à côté D’Andrew Bonar Law.,
la réputation de Chamberlain reste controversée parmi les historiens. Sa bonne image est minée par des ouvrages tels que Guilty Men, publié en Juillet 1940, qui blâme Chamberlain et ses associés pour les accords de Munich et pour avoir prétendument échoué à préparer correctement le pays à la guerre. De nombreux historiens de la génération ultérieure de Chamberlain ont également la même opinion, y compris Churchill lui-même pendant la Seconde Guerre mondiale., Certains historiens plus récents ont une vision plus favorable de Chamberlain et de sa politique, citant des documents publiés sous la règle des trente ans.