à partir de 1950, des histoires d’une grande collection de figurines anciennes étranges ont fait surface dans la presse américaine et mexicaine. Waldemar Julsrud, un commerçant allemand vivant à Acámbaro, Guanajuato, au Mexique, avait acheté auprès d’excavatrices locales plus de 33 000 figurines en argile fabriquées par une culture jusque-là inconnue. Le plus étonnant, cependant, était que les figurines comprenaient des représentations de dinosaures mangeant des humains, des humains chevauchant des dinosaures et d’autres exemples d’humains et de dinosaures ensemble.,
bien que les archéologues mexicains professionnels aient immédiatement déclaré que ces artefacts étaient des faux, les observateurs extérieurs à la communauté archéologique ont été intrigués, et un certain nombre d’articles populaires ont rapidement paru remettant en question les vues « dogmatiques” des archéologues de l’établissement. Peut-être que les dinosaures et les humains avaient coexisté à un moment donné dans le passé, ou peut-être que les dinosaures avaient disparu beaucoup plus tard qu’il y a 65 millions d’années. Le grand nombre de figurines semblait rendre la possibilité de les simuler éloignée, à moins qu’un équipage entier de villageois ne soit impliqué., En outre, si le but était de tromper les étrangers en achetant des faux, on s’attendrait à ce que les artefacts ressemblent à des types connus. Pourquoi simuler des chiffres aussi farfelus? De plus, comment les paysans analphabètes d’une ville mexicaine éloignée connaissaient-ils les dinosaures? Mais si les figurines étaient vraiment basées sur des dinosaures réels, pourquoi n’avait-on pas trouvé de fossiles de dinosaures dans la région D’Acámbaro et pourquoi aucune autre culture mexicaine n’avait enregistré de dinosaures?,
en 1952, Charles DiPeso (ou di Peso), un archéologue affilié à la Fondation Amerind en Arizona, visita Acámbaro, étudia la collection de Julsrud et observa deux excavatrices à l’œuvre. Il a conclu que les figurines étaient en effet des faux: leurs surfaces ne présentaient aucun signe d’Âge; aucune saleté n’était emballée dans leurs crevasses; et bien que certaines figurines aient été brisées, aucune pièce ne manquait et aucune surface cassée n’était usée., De plus, la stratigraphie de l’excavation a clairement montré que les artefacts ont été placés dans un trou récemment creusé rempli d’un mélange des couches archéologiques environnantes. DiPeso a également appris qu’une famille locale fabriquait et vendait ces figurines à Julsrud pour un peso chacun depuis 1944, probablement inspirées par des films présentés au cinéma D’Acámbaro, des bandes dessinées et des journaux disponibles localement et des excursions d’une journée au Museo Nacional de Mexico. Même cette étude, publiée dans American Antiquity, cependant, n’a pas réussi à convaincre ceux qui soutenaient que les figurines étaient authentiques.,
en 1955, Arthur M. Young—un ingénieur et inventeur qui avait créé le premier hélicoptère civil en 1946 et plus tard fondé L’Institut pour L’étude de la conscience—a demandé au Directeur du Musée Froelich Rainey de se pencher sur la question. Rainey, n’hésitant jamais à examiner des sujets controversés, accepta. Il incomba à Linton Satterthwaite, conservateur de la section américaine, de préparer une exposition du musée pendant l’hiver 1955-56 qui illustrait les deux côtés du débat. « Véritable art ancien ou bande dessinée?, »pièces en vedette de la collection Julsrud juxtaposées avec des dessins de bandes dessinées qui ont été pensés pour les avoir inspirés.
entre 1969 et 1972, le centre des Sciences Appliquées pour L’Archéologie (MASCA) du musée a relancé le débat en essayant de dater certaines figurines en utilisant une technique relativement nouvelle connue sous le nom de Thermoluminescence, ou datation TL. Les résultats ont produit une date autour de 2500 avant JC, et Rainey a proclamé avec empressement qu’il était correct, au grand dam d’autres archéologues., Cependant, lorsque des analyses TL supplémentaires ont été effectuées en 1978, il est devenu clair que la technique TL utilisée dans MASCA était incapable de lire la véritable thermoluminescence des artefacts. Au lieu de cela, des dates artificiellement anciennes étaient apparemment produites en calculant la chimiluminescence des figurines, un phénomène différent qui ne peut pas être utilisé pour sortir ensemble. En conséquence, de sérieux doutes ont été soulevés quant à l’exactitude des dates antérieures. Ainsi, la meilleure interprétation des figurines, encore une fois, était qu’elles étaient des faux modernes.,
Aujourd’hui, la collection de Waldemar Julsrud est exposée dans son propre musée à Acámbaro, et Internet continue de fournir des témoignages de ceux qui croient en son authenticité.