où fonctionne le « plus long » train de passagers au monde? Non, il ne roule pas sur des pistes en Europe, en Asie ou en Amérique du Sud. C’est le train automatique D’Amtrak aux États-Unis.
Le Train automatique, qui s’étend sur trois quarts de mile de longueur avec deux locomotives et jusqu’à 40 wagons de voyageurs ou plus et des transporteurs de véhicules, parcourt 855 miles de voie entre Lorton, VA, juste au sud de Washington D. C.,, et Sanford, FL, près D’Orlando. Exploité par Amtrak depuis 1983, au cours d’une année typique (non pandémique), le train transporte 250 000 passagers et 130 000 véhicules, y compris des voitures, des VUS, Des camionnettes et des motos.
la bonne nouvelle est que même si d’autres fréquences de trains ont été réduites en raison des changements dans les habitudes de voyage des consommateurs cette année, Amtrak a conservé la fréquence « quotidienne” D’Auto Train dans les deux directions.
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à la fin de 2020, L’Agent de voyages est monté à bord du train automatique D’Amtrak pour le voyage en direction sud de Lorton à Sanford. Voici notre aperçu de première main sur l’expérience, les avantages, les conseils pour les voyageurs ferroviaires, l’hébergement et à quoi s’attendre pendant le trajet.,
permet de gagner du temps et D’éviter le Stress
Un grand avantage pour les voyageurs se dirigeant de la Virginie à la Floride est que le train automatique D’Amtrak ne fait aucun arrêt prévu le long de la route de 855 Miles pour prendre ou débarquer des passagers. Un seul court arrêt technique a été effectué sur notre trajet pour ramasser un nouvel équipage et prendre du carburant. Parfois, il peut s’arrêter pendant une minute ou deux sur une voie latérale pour permettre à un train de marchandises de passer.,
Une fois que le train quitte la gare, il traverse continuellement la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie et le nord de la Floride jusqu’à ce qu’il atteigne la gare à l’autre bout de la route. Les personnes conduisant un itinéraire similaire devraient probablement passer une ou deux nuits dans un hôtel le long de l’itinéraire.
les clients arrivent à la gare D’Auto Train à la mi-journée, enregistrent leurs véhicules à partir de 11h30, se détendent dans le terminal et s’y enregistrent, montent à bord vers 14h30 et s’assoient et se détendent pendant que le train sort de la gare à 16h ce jour-là., Remarque: Amtrak a des temps de coupure « durs » pour l’enregistrement des véhicules, ainsi qu’une fiche d’information détaillée sur L’AutoTrain qui montre quel type de véhicules et d’équipement (tels que les barres de toit) sont acceptés pour le transport.
Le Train automatique roule le long des voies pendant la nuit, arrivant à Sanford (ou, dans la direction opposée, à Lorton) vers 9 h le lendemain matin. Presto, le voyage entre le nord de la Virginie et le centre de la Floride, ou vice versa, est terminé—sans aucun stress de conduite.,
Les conducteurs de Train peuvent heureusement éviter les conducteurs agressifs de L’Interstate 95, la circulation des camions, les sauvegardes de la chaussée et les retards de construction-sans parler des heures et des heures de conduite. Au lieu de cela, ils peuvent se détendre dans un siège confortable, lire, diffuser un film sur leur tablette, profiter d’un repas ou d’un verre et regarder le paysage à l’extérieur de leur fenêtre. Ils peuvent dormir à bord et, après le petit déjeuner du lendemain, ils débarquent, montent dans leur propre véhicule (pas besoin de voiture de location) et partent. C’est un outil facile à comme concept.,
arrivée et embarquement
Les deux stations—Sanford et Lorton—sont situées en banlieue des principales régions métropolitaines (Washington D. C. et Orlando), alors assurez-vous de laisser suffisamment de temps pour vous rendre à la gare, étant donné le potentiel des conditions de circulation sur l’I-4 ou l’I-95. Certains voyageurs en voiture à des centaines de kilomètres passent la nuit dans un hôtel local avant le jour du départ.
en tournant sur la route d’entrée de la gare de Lorton D’Auto Train, tout près de l’I-95, les conducteurs verront des kiosques extérieurs devant eux. Si les conducteurs arrivent avant l’heure d’enregistrement-comme nous l’avons fait—ils feront la queue et attendront., Certains coureurs ont laissé leur voiture dans cette file (avant l’ouverture officielle des kiosques) et sont entrés dans la gare pour prendre une collation rapide, parcourir la boutique de cadeaux ou visiter les salles de repos.
lorsque les kiosques s’ouvrent, la file peut être longue mais, heureusement, l’enregistrement de la voiture se fait rapidement. Les pilotes fournissent simplement des informations D’identification de base et le processus ne prend qu’une minute environ. L’employé D’Amtrak remet au conducteur un dossier avec le numéro attribué à sa voiture. Les conducteurs avancent sous l’auvent extérieur couvert de la station., Là, les employés D’Amtrak attendent et une plaque magnétique numérotée est apposée sur le côté de chaque voiture.
les passagers munis d’un billet prennent leur bagage à main et peut-être une petite valise, puis sont invités à laisser leur voiture déverrouillée avec les clés de la voiture à l’intérieur. Les consommateurs entrent ensuite dans la gare pour l’enregistrement des passagers. Assurez-vous que vous pouvez gérer tout ce que vous prenez à l’intérieur; tandis que des chariots personnels roulants sont fournis, Auto Train n’offre pas de service de bagages enregistrés.
des Conseils? Assurez-vous de laisser les clés. C’est facile à oublier, car nous avons écouté beaucoup de P. A., annonces du système demandant aux passagers de retourner à leur voiture et d’apporter les clés. Il est également bon de désarmer toute alarme de voiture (comme si elle se déclenche pendant le voyage, elle videra la batterie de la voiture). Amtrak dit également aux passagers de ne pas laisser d’objets de valeur dans le véhicule transporté. Cela a du bon sens, mais beaucoup de gens qui voyagent au nord ou au sud pendant des mois à la fois emballent leur voiture au plafond. Nous admettons que nous étions de ceux-là et que nous n’avions pas le choix.
nous recommandons que tous les articles laissés dans la voiture soient placés dans le coffre et hors de vue., Cela dit, nous devions utiliser le siège arrière, nous avons donc couvert mes affaires avec une couverture noire, de sorte que les articles n’étaient pas immédiatement visibles ou remarqués par quiconque marchait près de la voiture. Nous avons également porté mon ordinateur portable avec nous sur le train automatique. Il suffit de comprendre que les coureurs assument la responsabilité de tous les objets de valeur laissés à l’intérieur de leur véhicule.
capacité limitée
pendant l’ère de la pandémie, Amtrak a réduit la capacité des trains automatiques et mis en place de nouveaux protocoles de santé et de sécurité.,
lors de notre voyage, nous avons senti que le terminal de Lorton dédié à Auto Train (son intérieur montré sur la photo ci—dessus) avait beaucoup de sièges—même jusqu’à l’heure d’embarquement-qui permettait une bonne distanciation sociale.
cela dit, une fois que vous avez remis votre véhicule personnel à Amtrak, ne vous attendez pas à revenir plus tard et à attendre à l’intérieur. Les voitures sont rapidement éloignées de l’entrée par les employés D’Auto Train, puis chargées dans les voitures transportant des véhicules.
à l’intérieur de la station, une table fournit aux coureurs un désinfectant pour les mains et des conseils de santé / sécurité. L’enregistrement lui-même utilise la distanciation sociale et les employés D’Amtrak au comptoir d’enregistrement sont derrière le plexiglas.
lors de la réservation, des options de sièges D’autocar de niveau supérieur et inférieur sont fournies., Lors de l’enregistrement à la gare, l’agent attribuera un siège de fenêtre ou d’allée pour le voyage.
processus d’embarquement
des sièges accessibles aux personnes handicapées sont fournis près de l’entrée de la gare. En ce qui concerne le Service, Nous avons observé que les employés D’Auto Train étaient très attentifs et gentils pour aider les coureurs ayant des problèmes de mobilité, trouver des fauteuils roulants, aider ces coureurs à monter à bord et transporter leurs colis ou leurs sacs.
Les personnes à mobilité réduite et les passagers des voitures-lits sont embarqués en premier en priorité, suivis de l’embarquement général.,
Une fois sur le quai, l’attente devant notre voiture-couchette n’était que de quelques minutes. Ensuite, un sympathique employé D’Amtrak a vérifié notre billet, a souri, a fourni des indications pour nous rendre à l’endroit où se trouvait notre Roomette dans la voiture-lit et a demandé de « faire attention à l’écart” pour notre sécurité à l’embarquement.
voitures de classe autocar
Au cours des trois dernières années, nous avons effectué six voyages aller simple en Auto-Train—moitié en autocar, moitié dans une cabine améliorée. Voici un peu plus sur les sièges D’autocar:
Une bonne surprise lors de notre premier tour en AutoTrain?, Les sièges du compartiment autocar s’inclinent-pas de surprise là-bas-mais ils offrent également un espace pour les jambes rivalisant avec l’espace des compagnies aériennes d’affaires ou même des sièges de première classe. Cela dit, assurez-vous d’apporter un oreiller de voyage ou même un oreiller régulier et un jet ou une couverture. Amtrak ne fournit pas ceux en autocar.
un conseil sur les toilettes de la voiture Coach? Ils sont au niveau inférieur des voitures particulières. Nous suggérons donc aux personnes ayant des problèmes de mobilité de réserver un siège au même niveau inférieur lors de la réservation. Pour accéder au niveau supérieur, les coureurs doivent monter un escalier assez serré avec un angle de 90 degrés., Bien que les vues panoramiques soient superbes depuis les deux niveaux, les sièges du niveau supérieur offrent un « perchoir » plus élevé pour une vue sur le paysage.
un espace de stockage de bagages est situé juste à l’intérieur de la porte d’entrée de la voiture-Coach; il peut contenir de petits sacs qui peuvent ne pas tenir dans les bacs supérieurs de la voiture de tourisme.
Les sièges en autocar sont deux par deux de chaque côté, et Amtrak aide maintenant les clients à se distancer socialement en permettant aux voyageurs en solo de mettre leurs effets personnels sur le siège à côté d’eux-bloquant ainsi ce siège adjacent. Pourtant, les amis et les membres de la famille trouveront toujours des sièges ensemble., Les clients doivent porter des masques dans les voitures Coach en tout temps.
Roomette Experience
Au cours de ce récent voyage, nous avons séjourné dans une Roomette, un compartiment privé d’entrée de gamme conçu pour une ou deux personnes. Les avantages sont doubles: il est privé, il est donc parfait pour la distanciation sociale des autres passagers, et il a des « couchettes à plat », afin que les coureurs puissent dormir une bonne nuit.
pendant la journée, deux sièges assez spacieux se font face avec un oreiller moelleux blanc sur chacun. La nuit, les deux sièges sont « constitués » en un lit entièrement plat., Une deuxième couchette peut également être tirée vers le bas du plafond, avec quelques petits escaliers « cubbyhole-like » donnant accès à cette couchette supérieure.
La Porte de notre Roomette glissait et se fermait et avait une serrure à l’intérieur du compartiment. Les invités assis à l’intérieur peuvent soit regarder le couloir étroit de la voiture en laissant les rideaux ouverts, soit s’asseoir dans l’intimité en les tirant.
Il est bon de savoir en cette période de pandémie que de l’air frais circule dans les compartiments. Tous les trains sont équipés de systèmes de filtration d’air embarqués et le taux de change d’air frais est toutes les quatre à cinq minutes., Nous suggérons de garder les portes de la Roomette fermées lorsque vous êtes assis. Bien que la Politique D’Amtrak exige que les passagers portent des masques lorsqu’ils se déplacent dans l’étroit couloir public entre les Roomettes (illustré sur la photo ci-dessous), certains passagers n’ont pas respecté la règle.
de la Roomette, les coureurs ont de superbes vues extérieures à travers une grande étendue de verre. Vous pourrez tirer des rideaux bleus pour plus d’intimité ou pendant votre sommeil.,
Une petite table escamotable entre les deux sièges de la Roomette offre également des surfaces rabattables « extender », ce qui est agréable pour agrandir cet espace de table ou rapprocher l’espace de table des passagers assis.
Adjacent aux sièges se trouve une prise de 120 volts (pas une prise USB) où nous avons branché notre adaptateur avec une prise USB. Les autres caractéristiques du compartiment comprennent deux hangars pour les vestes ou les manteaux, quelques petites étagères de rangement et des commandes de climatisation/chaleur. Top perk? Les passagers des voitures-lits, y compris ceux des Roomettes, bénéficient du service d’un steward dédié D’Amtrak., Tout au long du trajet en train, le service était amical et attentionné. Un bouton dans la Roomette peut invoquer le steward.
bien que les Roomettes ne disposent pas de toilettes ou de douche dans le compartiment lui-même, des toilettes privées pour les invités dans cette voiture-lit se trouvent au bout du couloir intérieur, à quelques pas. Vous pourrez vous rafraîchir en utilisant une douche au niveau inférieur de la voiture. Les voitures-lits disposent également d’une machine dans le couloir public pour du café chaud gratuit et de l’eau chaude pour le thé.,
tous les hébergements de voitures-lits Amtrak Auto Train offrent une literie, des oreillers et des serviettes récemment mis à niveau (en 2020).
lorsque le steward a installé les deux sièges de notre Roomette (l’un est représenté sur la photo de droite) dans la couchette inférieure pour dormir, il a ajouté un drap inférieur et plus d’oreillers. Il a également placé un sac en plastique scellé avec une couverture douce en forme de couette à l’intérieur sur le lit. Nous avons aimé savoir que la couette était fraîche.
bonne nouvelle: nous avons assez bien dormi., Certes, nous n’avons pas utilisé la « couchette supérieure », mais nous réserverions certainement cette Roomette à nouveau. C’était un bon rapport qualité-prix, fourni un sommeil décent et une intimité assurée. Cela dit, nous avons découvert que les Roomettes ont un espace au sol très limité lorsque la couchette inférieure est compensée pour dormir. Astuce? Portez des chaussures à enfiler. De cette façon, si l’on veut sortir du lit et se diriger vers la salle de repos du couloir au milieu de la nuit, les gens peuvent éviter notre défi d’essayer d’attacher des lacets la nuit avec un espace de plancher limité.,
plus tôt ce mois-ci, Karen Quinn-Panzer, propriétaire de la franchise, Dream Vacations, Milford, CT, a également séjourné dans une Roomette. Du côté » pro », elle et son mari ont aimé l’embarquement préférentiel, l’intimité de la Roomette (qui a procuré le sentiment de sécurité en cette période de pandémie) et que le dîner leur soit livré.
cela dit, Quinn-Panzer et son mari, tous deux âgés de plus de 65 ans, ont ajouté que l’installation de couchage était un peu inconfortable pour les personnes âgées car ils avaient des problèmes avec la couchette supérieure., « J’imagine que les chambres peuvent bien fonctionner pour les célibataires et les moins de 45 ans », nous a-t-elle dit, mais elle suggère que « les chambres familiales sont une alternative plus confortable pour les couples d’âge moyen et plus âgés. »
hébergement amélioré
heureusement, il existe d’autres options de voitures-lits améliorées qui offrent plus d’espace et de confort. Ils vont des chambres à coucher aux chambres familiales et aux chambres accessibles.
Les chambres ont un canapé et un fauteuil le jour et des couchettes supérieures et inférieures la nuit; un kit d’équipement de produits de voyage sur demande; lavabo, toilettes et douche dans la chambre., Les chambres familiales couvrent toute la largeur de la voiture avec amplement d’espace pour deux adultes et deux enfants de 2 à 12 ans et disposent de deux canapés le jour et de couchettes supérieures et inférieures la nuit.
situées au niveau inférieur, Les chambres accessibles couvrent la largeur de la voiture et offrent amplement d’espace pour un fauteuil roulant; elles disposent d’un canapé pour deux personnes le jour et de couchettes supérieures et inférieures la nuit.
Restez à l’écoute pour la deuxième partie de « Just Back: Amtrak’s Auto Train » pour en savoir plus sur notre expérience avec les boissons à bord, les repas, le processus de débarquement et le processus de retour de votre voiture / véhicule à l’extérieur de la gare.,
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