mastocyte, cellule tissulaire du système immunitaire des animaux vertébrés. Les mastocytes médient les réponses inflammatoires telles que l’hypersensibilité et les réactions allergiques. Ils sont dispersés dans les tissus conjonctifs du corps, en particulier sous la surface de la peau, près des vaisseaux sanguins et des vaisseaux lymphatiques, dans les nerfs, dans tout le système respiratoire et dans les voies digestives et urinaires. Les mastocytes stockent un certain nombre de médiateurs chimiques différents-y compris l’histamine, les interleukines, les protéoglycanes (par exemple,, héparine), et diverses enzymes—dans des granules grossiers trouvés dans tout le cytoplasme de la cellule. Lors de la stimulation par un allergène, les mastocytes libèrent le contenu de leurs granules (un processus appelé dégranulation) dans les tissus environnants. Les médiateurs chimiques produisent des réponses locales caractéristiques d’une réaction allergique, telles qu’une perméabilité accrue des vaisseaux sanguins (inflammation et gonflement), une contraction des muscles lisses (muscles bronchiques) et une production accrue de mucus.,
allemand scientifique médical Paul Ehrlich a été le premier à décrire les mastocytes, dans sa thèse de doctorat (1878). Que les mastocytes sont impliqués dans l’inflammation et les réactions allergiques n’a pas été réalisé avant le milieu du 20ème siècle, cependant, et depuis ce temps, les mastocytes ont été trouvés pour participer à d’autres phénomènes immunitaires, y compris les maladies auto-immunes et les réponses immunitaires innées et adaptatives.