Little Richard, décédé à l’âge de 87 ans, était le roi autoproclamé du rock’n’Roll. Son impact explosif était tel que beaucoup de la génération du baby-boom se souviendront vivement du moment où ils ont rencontré son assaut sur melody pour la première fois.
Awopbopaloobop alopbamboom! Ce premier succès, Tutti Frutti, sorti en octobre 1955, était un charabia sauvage et délicieux d’une voix humaine comme aucune autre, rugissant et blathering au-dessus d’un groupe comme une machine à feu se déchaîner dans la nuit. Nous avons entrevu un nouvel univers., Les Sinatra-sophisticats ont été tués avec un cri. Entrez dans la barbarie glorieuse, le chaos et le sexe. Avec quelques autres – Fats Domino, Bill Haley, Elvis Presley, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis et Buddy Holly-Little Richard a défini ce que le rock’n’Roll devait être, et il était le plus fort, le plus chaud et le plus Exhibitionniste de tous.
Richard Wayne Penniman est né à Macon, en Géorgie, l’un des 12 enfants de Charles, un maçon, et de son épouse Leva Mae Stewart., Sa famille était adventiste du septième jour et Richard a appris le piano et a chanté le gospel dans la chorale de l’église locale, mais a été jeté hors de la maison familiale à 13. Il a joué dans des spectacles de médecine – avec « miracle cures » promu entre les actes de divertissement – avant de s’atteler à Atlanta, où il a signé chez RCA Records en 1951, en utilisant le nom de Little Richard.
Il a enregistré plusieurs singles pour eux, y compris Every Hour (1951), mais aucun n’a eu beaucoup d’impact., Son optimisme intact mais son style toujours non formé, il a essayé le label indépendant Peacock à Houston, enregistrant des côtés sur lesquels il a commencé à révéler un style vocal délicat et minutieusement filigrané qui referait surface des années plus tard sur slow Gospel numbers. Ce même style ornait parfois aussi ses côtés rock, comme sur She’s Got It (1957), où ce « got” est tordu en 10 Syllabes.
ces côtés de paon n’ont pas apporté de succès, et au début de 1955 – l’année qui devait se terminer en triomphe pour lui – il est retourné à Mâcon et à laver la vaisselle. Il a envoyé une démo à un autre label indépendant, Specialty, dont le propriétaire, Art Rupe, est rapidement devenu si sûr que Little Richard a défini l’avenir qu’il a rejeté Sam Cooke comme trop pâle.,
amené à la Nouvelle-Orléans en septembre et donné presque le même groupe que Fats Domino, Penniman est entré en studio avec le producteur Bumps Blackwell, et est sorti avec Tutti Frutti. Le single a été un succès auprès du public en noir et blanc et s’est vendu à 500 000 exemplaires – malgré la popularité de la reprise de Pat Boone sortie peu après – et a atteint la 17e place des charts pop américains et la 2e place de la liste R&B.
Une cascade de hits frénétiques mais serrés a suivi, établissant Little Richard comme une force de premier plan dans le rock’n’Roll., Son travail au piano, crucial pour son son, se limitait à des accords martelés et des riffs skitterish (il ne l’a même pas joué lui-même sur Tutti Frutti) mais avec cette voix de mégaphone, ce cri de fausset, cette énergie débordante et ce groupe puissant, ses disques sont devenus des classiques: des chansons que tous les groupes locaux ont jouées tous les week-ends pendant des années à venir; des chansons que les autres grands du rock ont reprises; des chansons qui ont enflammé l’ambition de ces artistes qui allaient changer les années 1960, Les Beatles et Bob Dylan.
Long Tall Sally, Slippin’ and Slidin’, Rip It Up, Ready Teddy, She’s Got It et The Girl Can’t Help It ont tous été publiés en 1956., L’année suivante, Little Richard a enregistré Lucille, Send Me Some Lovin’, Jenny, Jenny, Miss Ann, et le génial Keep a-Knockin’. Et 1958 a produit le dernier grand lot: Good Golly Miss Molly, True Fine Mama et un glorieux pillage du visage de bébé Oldie de music-hall.
Il est évident maintenant à partir des seuls titres qu’une formule s’est rapidement installée avec ces records., À l’époque cependant, C’était à quel point Little Richard était: une force imparable. Dans la combustion effrénée de True Fine Mama, nous reconnaissons maintenant un blues conventionnel de 12 Mesures; à l’époque, nous entendions formless galactic meltdown. De même, nous voyons maintenant que sa présentation était en partie « outrageous queen », son slogan” ooh ma soul » pure camp. Mais ceux-ci étaient les patrons de l’avenir. Lorsque rock’n’roll et Little Richard étaient nouveaux, sa louange, sa vantardise et sa lascivité bénigne semblaient très individuelles.
Il était une source d’inspiration pour les jeunes musiciens noirs avec les blancs public., Le jeune guitariste Jimi Hendrix a beaucoup appris en accompagnant Little Richard en tournée; et comme Richard l’a déjà observé à propos de Prince, « la petite moustache, les mouvements, la physicalité – c’est un génie, mais il l’a appris de moi. Je portais du violet avant sa naissance; je portais du maquillage avant tout le monde. »
sa sexualité n’était pas chose simple. Comme il l’a révélé dans son autobiographie Candide, The Life and Times of Little Richard (1984, as told to Charles White), il aimait les hommes et les femmes, mais surtout lui-même.,
cependant, en tournée en Australie en 1957, il jeta ses bagues du Sydney Harbour bridge, renonçant à la musique du diable pour Dieu. L’interprète qui avait dit un jour de l’Évangile que » je savais qu’il devait y avoir quelque chose de plus fort, et j’ai trouvé que c’était moi” partageait maintenant son temps entre l’École biblique en Alabama et l’Église adventiste du septième jour à Times Square, New York. Il rencontra sa femme, Ernestine Campbell, lors d’un rassemblement évangélique en octobre de la même année. Ils se marient en 1959 mais divorcent quatre ans plus tard.,
Specialty a gardé les succès à venir jusqu’en 1959, lorsque la longue ligne s’est terminée par un jeu à la lumière de la lune argentée. Une époque est révolue. Elvis avait été repêché, Holly était morte. Avec Dieu à ses côtés, et Quincy Jones à la production, Little Richard a fait L’album religieux It’S Real, Pour Mercury Records, se proclamant « king of the gospel singers”., Un single de 1962, il a obtenu ce Qu’il voulait (mais il a perdu ce qu’il avait), fusionné l’ancien et le nouveau, ses paraboles chantées dans un style vintage: un tour de force fumant, rageur et drôle pour égaler Long Tall Sally. Il a été un succès modeste.
Il revient au rock’n’roll et à la spécialité, enregistre Bama Lama Bama Loo (1964) et joue en Grande-Bretagne avec les Rolling Stones, Bo Diddley et The Everlys. Comme le critique rock Nik Cohn a témoigné, « il les a tous coupés en lambeaux »., Pendant son séjour au Royaume – Uni, il a également fait une émission spéciale avec The Shirelles (It’S Little Richard, 1964) – l’une des rares fois où le rock était vraiment excitant à la télévision.
je l’ai vu vivre à cette période, soutenu par le groupe instrumental Sounds Incorporated. Il ne leur accordait jamais un instant d’attention et était magnifique. Quand il se tenait au-dessus du piano, enlevait une bague et la lançait dans le public, même ceux d’entre nous à l’arrière sans aucune chance d’entrer dans un 100ft plongé en avant, hypnotisé par cet artiste consommé.,
Mais alors que le premier disque du roi de la soul des années 60 Otis Redding s’intitulait Shout Bamalama, Little Richard lui-même a glissé à travers des retours ratés, des théâtres en direct vains et des réenregistrements indifférents.
Les Exceptions comprenaient de belles versions de Lawdy Miss Clawdy (1964) et Bring it on Home to Me (1966), tandis que des reprises des années 70 de I Saw Her Standing There des Beatles et Brown Sugar des Stones soulignaient à quel point il avait inspiré ces groupes en premier lieu. Les tentatives de se mettre à jour ont apporté un petit succès et en 1976, il s’est retiré à la religion., À la fin de la décennie, il était un converti tardif mais rapace à l’abus de drogues.
dans les années 80, cependant, le monde et Little Richard étaient à nouveau prêts l’un pour l’autre, et en 1986, il est apparu, souriant avec une bonne santé hollywoodienne, dans le film à succès Down and Out in Beverly Hills., Cela en dit long sur son charme inextinguible que si peu de temps après son autobiographie initiale, il pourrait se refaire comme un favori de Disney, avec un album de chansons pour enfants et une série télévisée, sur laquelle un Keep a-Knockin’ revisité a incorporé des blagues knock-knock échangées avec son nouveau jeune public.
en 1993, le gospeller de 60 ans avait soi-disant retrouvé le judaïsme mais aussi le rock’n’Roll., En 1996, les cheveux ondulés dans le dos, On le voyait jouer sur un camion lors de la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques d’Atlanta, et, aussi glorieusement incongru que jamais, dans un épisode de Baywatch, jouer sur la promenade, son visage étrangement lisse en plastique celui d’un homme de 35 ans.
Little Richard est devenu intégré dans le showbiz, apparaissant fréquemment à la télévision américaine, dans des rôles et en tant que lui-même, y compris en tant que juge sur Duets Celebrity de Simon Cowell en 2006., Il a exprimé un ananas Disney World, a vu ses succès recyclés dans des publicités et des films, a fait l’objet d’un biopic 2000, et a enregistré à nouveau avec des partenaires de Bon Jovi à Elton John. En tant que prédicateur, il a organisé des mariages pour des célébrités, y compris Bruce Willis et Demi Moore, et a pris la parole lors des funérailles de Wilson Pickett et Ike Turner.
gagnant de multiples prix pour ses premiers travaux pionniers, il a été parmi les premiers à être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, en 1986, et a reçu un Grammy pour l’ensemble de sa carrière en 1993., Little Richard n’avait besoin d’aucun de ces prix ou citations au temple de la renommée pour lui dire qui il était ou ce qu’il avait accompli. Il savait que tout au long de. Il était l’un des dieux, et presque le dernier d’entre eux.
sa santé décline dans les années 2000, et il est opéré du cœur en 2008, annulant une tournée européenne prévue avec Berry. En 2009, il a subi une chirurgie de remplacement de la hanche, après quoi il a toujours joué, tout en donnant au public la nouveauté de le voir assis aux claviers.
en 2013, il a annoncé sa retraite., Sa dernière apparition a eu lieu lors de la cérémonie au cours de laquelle il a reçu le Distinguished Artist award aux 2019 Tennessee Governor’s Arts Awards à Nashville.
Il laisse dans le deuil un fils, Danny.
• Little Richard (Richard Wayne Penniman), chanteur-compositeur-interprète, né le 5 décembre 1932; décédé le 9 Mai 2020
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