La caravelle des 15ème et 16ème siècles, était un navire avec une forme distinctive et admirables qualités. Une proue en pente douce et un château de poupe unique étaient des caractéristiques importantes de ce navire, et il portait un mât principal et un mât de mizzen qui étaient généralement gréés en latin. Bien que le caravel ait déjà été utilisé pendant des centaines d’années, il s’est développé en un navire incroyablement rapide et facilement manœuvrable à cette époque, ce qui a été remarqué par des personnalités éminentes. Ce navire extraordinaire a acquis une renommée avec les voyages de découverte portugais et espagnols., Comme Inigo Arieta (qui a escorté Colomb en mer en 1492), le commandant de la flotte de Biscaye l’a dit, caravelles étaient ‘corredoras extremadas, buenas para descubrir tierras (1). »Les navires de Columbus Niña et Pinta étaient supposés être des caravelles, et Columbus a fait l’éloge à plusieurs reprises de son navire préféré, Niña, pour sa grande vitesse, sa maniabilité et sa sécurité (2). Cependant, comme il ressort des archives historiques, toutes les caravelles n’ont pas été conçues de la même manière, et de nombreux changements ont été apportés tout au long de l’histoire et du développement du navire. En substance, il est difficile de définir la Caravelle archétypale « pure » (3).,
Il y a très peu d’iconographie qui représente la Caravelle à n’importe quel stade de son développement, et à ce jour, il n’y a pas de restes d’un de ces navires. Cependant, il est toujours possible de retracer l’origine du navire et de l’étudier à travers des récits historiques, des traités de construction navale, des études ethnographiques et des parallèles archéologiques. Le but de cet article est d’examiner ces sources, ainsi que les études effectuées par divers chercheurs au fil des ans, afin de présenter les caractéristiques diagnostiques de la construction navale ibérique des XVe et XVIe siècles en général et de la Caravelle en particulier.,
L’origine exacte de la caravelle est un sujet de débat. Il existe de nombreuses possibilités et théories, mais aucune preuve concluante pour les soutenir. Que la Caravelle était un navire de pêche au 13ème siècle est évident à partir de documents portugais de cette période. Cependant, en examinant l’étymologie du mot « Caravelle », il peut être possible de retracer l’origine du navire à une époque antérieure et même à une autre région., Elbl rapporte qu’au début du 13ème siècle, le terme « Caravelle » était lié à un petit navire lié à des modèles musulmans Algarviens et Maghrébins d’embarcations latines gréées pour s’adapter aux conditions de navigation dans l’Atlantique (4). Ce qârib était bien équipé pour voyager dans les eaux peu profondes et était utilisé comme bateau de pêche, caboteur et navire de guerre léger (5). Bien que peu de choses soient connues sur les détails techniques de ce petit navire arabe, il avait des caractéristiques préférées qui lui ont permis de se transformer en formes progressivement plus grandes, un peu comme la Caravelle., Parce que la Caravelle avait probablement certaines des mêmes caractéristiques du qârib, certains spéculent que le mot « Caravelle » est dérivé de qârib, et, par conséquent, le navire est d’origine arabe.
les érudits espagnols et portugais, au XIXe siècle, ont également recherché des termes Romains et grecs qui auraient pu donner naissance au mot « Caravelle ». L’Archéologie navale de Jal a même suggéré une origine italienne pour carabela comme cara bella, apparemment en raison de la beauté ou de la grâce du navire (6)., Bien que les origines possibles du mot « Caravelle » aient été proposées, les chercheurs n’ont trouvé aucune référence à la conception et à la construction des navires qu’ils tentaient de retracer au navire du 15ème siècle, sauf qu’ils étaient appelés petits, navires légers avec de bonnes capacités de navigation qui commerçaient largement à l’intérieur et à l’extérieur de
malgré toute l’incertitude sur l’étymologie de « Caravelle », la première mention du navire portugais dans un document officiel est son intégration dans la flotte anglaise lors de son retour en Gascogne en 1226 (7)., En examinant les sources dans lesquelles ces premières caravelles apparaissent, ainsi que d’autres navires contemporains (en ce qui concerne le tonnage et la construction), une indication de la taille et de la capacité des premières caravelles peut être trouvée. Les premières sources, telles que le floral de Vila Nova de Gaia, se réfèrent à la Caravelle comme payant le péage d’entrée le plus bas de la liste (8). En comparant le caravel avec les autres navires de la liste, une taille et une capacité relativement petites peuvent être attribuées à cette première version du navire. Tout au long des siècles, cela a changé car l’utilisation de la Caravelle a également changé.,
bien que le mot Caravelle puisse ou non être dérivé d’un terme arabe, les influences islamiques ont définitivement façonné le destin de la Caravelle des XVe et XVIe siècles. Comme les musulmans ont conquis diverses terres à travers le monde méditerranéen et occidental, ils ont emprunté l’apprentissage des gens qu’ils ont subjugués. Contrairement à d’autres conquérants, ils n’ont pas simplement imposé leur vision du monde aux autres nations. Ils ont amalgamé leurs philosophies avec celles d’autres cultures et ainsi leur conception du monde a grandi., En cela, les musulmans ont servi de vecteurs d’idées reçues des personnes qu’ils ont conquises. Ils ont diffusé des idéologies de différentes cultures et à la fin de leur règne au 13ème siècle, la vision du monde était très différente des idées populaires de l’Europe occidentale. Une philosophie libérale a provoqué un enthousiasme pour l’investigation et l’examen qui a changé la base de la vie Ibérique (9). Finalement, cet esprit d’enquête a obligé les Espagnols et les portugais à explorer les vastes océans qui faisaient partie intégrante de leur vie.