Les problèmes de santé à vie de John F. Kennedy constituent l’un des secrets les mieux gardés de l’histoire récente des États-Unis—sans surprise, car si l’ampleur de ces problèmes avait été révélée de son vivant, ses ambitions présidentielles auraient probablement été anéanties. Kennedy, comme tant de ses prédécesseurs, avait plus l’intention de remporter la présidence que de se révéler au public., À un certain niveau, ce secret peut être considéré comme une autre tache sur son caractère souvent critiqué, une tromperie entretenue au détriment potentiel des citoyens qu’il a été élu à la tête. Pourtant, il y a une autre façon de voir le silence concernant sa santé—comme le stoïcisme tranquille d’un homme luttant pour endurer une douleur et une détresse extraordinaires et accomplissant ses fonctions présidentielles (et pré-présidentielles) en grande partie sans se laisser décourager par sa souffrance physique. Cela ne parle-t-il pas aussi à son personnage, mais d’une manière plus complexe?, …
la Preuve de Kennedy problèmes médicaux a été échappait depuis des années. En 1960, lors de la lutte pour l’investiture démocrate, John Connally et India Edwards, assistants de Lyndon B. Johnson, ont déclaré à la presse—à juste titre—que Kennedy souffrait de la maladie D’Addison, une maladie des glandes surrénales caractérisée par une carence en hormones nécessaires pour réguler la glycémie, le sodium et le potassium, et la réponse au stress. Ils ont décrit le problème comme mettant la vie en danger et nécessitant des doses régulières de cortisone., Les Kennedys ont publiquement nié l’allégation
Il semble que Richard Nixon ait tenté à un moment donné d’avoir accès aux antécédents médicaux de Kennedy. À l’automne 1960, alors que lui et JFK se battaient dans ce qui s’est avéré être l’une des élections présidentielles les plus proches de tous les temps, des voleurs ont saccagé le bureau d’Eugene J. Cohen, un endocrinologue New-Yorkais qui traitait Kennedy pour la maladie D’Addison., Quand ils n’ont pas trouvé les dossiers de Kennedy, qui ont été classés sous un nom de code, ils ont essayé sans succès de pénétrer dans le bureau de Janet Travell, un interniste et pharmacologue qui avait soulagé les maux de dos de Kennedy avec des injections de procaïne (un agent similaire à la lidocaïne). Bien que les voleurs restent non identifiés, il est raisonnable de supposer qu’ils étaient des agents de Nixon; les vols ratés ont l’aura du Watergate et de l’effraction au bureau de Beverly Hills du psychiatre de Daniel Ellsberg.,
En utilisant des lettres personnelles, des dossiers de la marine et des histoires orales, les biographes et les historiens des 20 dernières années ont commencé à remplir une image de Jack Kennedy comme malade et malade pendant toute sa vie-un cri loin du parangon de vigor (ou « vigah”, dans l’accent distinctif de la famille Après une enfance maladive, il a passé des périodes importantes au cours de ses années de prépa et de collège à l’hôpital pour des affections intestinales graves, des infections, et ce que les médecins ont pensé pendant un temps était la leucémie., Il souffrait d’ulcères et de colite ainsi que de la maladie D’Addison, ce qui nécessitait l’administration de traitements stéroïdiens réguliers. Et on sait depuis un certain temps que Kennedy a enduré de terribles problèmes de dos. Il a écrit son livre Profiles in Courage alors qu’il se remettait d’une opération au dos en 1954 qui l’a presque tué.
Mais L’étendue des épreuves médicales de Kennedy n’a pas été connue jusqu’à présent., Plus tôt cette année, un petit comité d’amis et d’associés de L’administration Kennedy a accepté d’ouvrir une collection de ses papiers pour les années 1955-63. J’ai eu accès à ces documents récemment publiés, qui comprenaient des radiographies et des dossiers de prescription des dossiers de Janet Travell. Avec des recherches récentes et une compréhension croissante de la science médicale, les nouveaux dossiers disponibles nous permettent de construire un compte rendu faisant autorité des tribulations médicales de JFK., Et ils ajoutent des détails révélateurs à une histoire de souffrance tout au long de la vie, révélant que bon nombre des différents traitements que les médecins ont donnés à Kennedy, à partir de son enfance, ont fait beaucoup plus de mal que de bien. En particulier, les traitements stéroïdiens qu’il a pu recevoir en tant que jeune homme pour ses maux intestinaux auraient pu aggraver—et peut—être même causer-à la fois la maladie D’Addison et les problèmes de dos dégénératifs qui l’ont tourmenté plus tard dans la vie.,les dossiers de prescription confirment également que pendant sa présidence—et en particulier pendant les périodes de stress, telles que le fiasco de la Baie des cochons, en avril 1961, et la crise des missiles de Cuba, en octobre 1962—Kennedy prenait une extraordinaire variété de médicaments: stéroïdes pour sa maladie D’Addison; analgésiques pour son dos; anti-spasmodiques pour sa colite; antibiotiques pour les infections des voies urinaires; antihistaminiques pour les allergies; et, au moins une fois, un anti-psychotique (bien que seulement pendant deux jours) pour un changement d’humeur grave que Jackie Kennedy croyait a été provoqué par les antihistaminiques.,
L’attrait charismatique de Kennedy reposait fortement sur l’image d’énergie juvénile et de bonne santé qu’il projetait. Cette image était un mythe. La vraie histoire, déconcertante si elle aurait été à contempler à l’époque, est en fait plus héroïque. C’est une histoire de courage volontaire dans la maîtrise des difficultés de la maladie chronique
plus D’histoires
Les problèmes de santé collectifs de Kennedy n’ont pas suffi à le dissuader de se présenter à la présidence. Bien qu’ils aient été un fardeau considérable, aucun d’entre eux ne l’a impressionné comme mettant sa vie en danger., Il ne croyait pas non plus que les nombreux médicaments qu’il prenait réduiraient sa capacité à travailler efficacement; au contraire, il considérait qu’ils assuraient sa compétence pour faire face aux exigences du bureau. Et apparemment, aucun de ses nombreux médecins ne lui a dit que s’il était élevé à la présidence, ses problèmes de santé (ou les traitements pour eux) pourraient constituer un danger pour le pays.
Après avoir atteint la Maison Blanche, Kennedy a cru qu’il était plus essentiel que jamais de cacher ses afflictions., Le lendemain de son élection, en réponse à une question d’un journaliste, il se déclara en « excellente” forme et rejeta les rumeurs de la maladie D’Addison comme fausses
Mille Jours de souffrance
pendant son séjour à la Maison Blanche, malgré les indications publiques de difficultés persistantes au dos, Kennedy jouissait d’une image de bonne santé robuste. Mais selon les dossiers de voyage, les soins médicaux faisaient partie intégrante de sa routine., Il était sous les soins d’un allergologue, d’un endocrinologue, d’un gastroentérologue, d’un orthopédiste et d’un urologue, ainsi que de Janet Travell, de L’amiral George Burkley et de Max Jacobson, un médecin émigré D’Allemagne qui vivait maintenant à New York et s’était fait une réputation en traitant des célébrités avec des « pilules pep”, ou amphétamines, qui Jacobson, que les patients appelaient » Dr., Feelgood, » administré des amphétamines et des injections dorsales d’analgésiques qui, selon JFK, le rendaient moins dépendant des béquilles
Les dossiers Travell révèlent que pendant les six premiers mois de son mandat, Kennedy souffrait de problèmes d’estomac, de côlon et de prostate, de fortes fièvres, de déshydratation occasionnelle, d’abcès, d’insomnie et d’hypercholestérolémie, en plus de, Ses médecins administraient de fortes doses de tant de médicaments que Travell tenait un « dossier D’Administration de médicaments”, cataloguant les corticostéroïdes injectés et ingérés pour son insuffisance surrénale; les injections de procaïne et les traitements échographiques et les paquets chauds pour son dos; Lomotil, Métamucil, parégorique, phénobarbital, testostérone et trasentine pour contrôler sa diarrhée, son inconfort abdominal et sa perte de poids; la pénicilline et d’autres antibiotiques pour ses infections des voies urinaires et un abcès; et Tuinal pour l’aider à dormir., Avant les conférences de presse et les discours télévisés nationaux, ses médecins ont augmenté sa dose de cortisone pour faire face aux tensions nocives pour une personne incapable de produire ses propres corticostéroïdes en réponse au stress. Bien que les médicaments aient parfois rendu Kennedy groggy et fatigué, il ne les voyait pas comme un problème. Il a rejeté les questions sur les injections de Jacobson, disant : » je me fiche que ce soit de la pisse de cheval. Il travaille” …
Kennedy a continué à besoin d’une vaste médicaments. Son état au moment de la crise des missiles cubains en est un exemple., Les archives de Travell montrent que pendant les 13 jours d’octobre 1962 où Moscou et Washington ont amené le monde au bord d’une guerre nucléaire, Kennedy a pris ses doses habituelles d’anti-spasmodiques pour contrôler sa colite, des antibiotiques pour une poussée de son problème urinaire et une crise de sinusite, et des quantités accrues d’hydrocortisone et de testostérone, ainsi que des comprimés de sel, pour contrôler sa maladie D’Addison et stimuler son énergie., À en juger par les enregistrements des conversations pendant cette période, Les médicaments n’étaient pas un obstacle à la pensée lucide pendant ces longues journées; au contraire, Kennedy aurait été beaucoup moins efficace sans eux, et aurait même pu être incapable de fonctionner. Mais ces médicaments n’étaient qu’un élément pour aider Kennedy à se concentrer sur la crise; son extraordinaire force de volonté ne peut être sous-estimée.
cela ne veut pas dire que Kennedy était surhumain, ni exagérer sa capacité à endurer les maux physiques et émotionnels., Le 2 novembre 1962, il prend 10 milligrammes supplémentaires d’hydrocortisone et 10 grains de sel pour se booster avant de faire un bref rapport au peuple américain Sur le démantèlement des bases de missiles soviétiques à Cuba. En décembre, Jackie s’est plaint au gastroentérologue du président, Russell Boles, que les antihistaminiques pour les allergies alimentaires avaient une « action déprimante” sur le président. Elle a demandé à Boles de prescrire quelque chose qui assurerait « l’élévation de l’humeur sans irritation du tractus gastro-intestinal., »Les dossiers de Travell révèlent que Boles prescrit un milligramme deux fois par jour de Stélazine, un anti-psychotique qui a également été utilisé comme traitement de l’anxiété. En deux jours, Kennedy a montré une nette amélioration, et il n’a apparemment plus jamais eu besoin du médicament
Lee Harvey Oswald a tué Kennedy avant que les maux médicaux du président ne le puissent. Mais les preuves suggèrent que la condition physique de Kennedy a contribué à sa disparition. Le 22 novembre 1963, Kennedy portait, comme toujours, une orthèse dorsale en forme de Corset alors qu’il traversait Dallas. La première balle d’Oswald le toucha à la nuque., N’eût été l’attelle dorsale qui le tenait droit, le deuxième coup fatal à la tête n’aurait peut-être pas trouvé sa marque.
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