par Jay F. Kirkpatrick, Ph. D. et Patricia M. Fazio, Ph. D. (révisé en janvier 2010)
Les chevaux sauvages sont—ils vraiment « sauvages”, en tant qu’espèce indigène en Amérique du Nord, ou sont-ils des « mauvaises herbes sauvages” – des évadés de basse-cour, bien éloignés génétiquement de leurs ancêtres préhistoriques? La question est donc de savoir si les chevaux modernes, Equus caballus, doivent ou non être considérés comme des animaux sauvages indigènes.
la question est légitime et la réponse importante., En Amérique du Nord, le cheval sauvage est souvent étiqueté comme une espèce non indigène, voire exotique, par la plupart des organismes fédéraux ou étatiques s’occupant de la gestion de la faune, tels que le National Park Service, Le US Fish and Wildlife Service et le Bureau of Land Management. Le mandat légal de bon nombre de ces organismes est de protéger la faune indigène et d’empêcher les espèces non indigènes d’avoir des effets nocifs sur l’écologie générale du territoire. Ainsi, la gestion est souvent dirigée vers l’éradication totale, ou au moins des nombres minimaux., Si l’idée que les chevaux sauvages étaient, en effet, des animaux sauvages indigènes, un grand nombre d’approches de gestion actuelles pourraient être compromises. Ainsi, la justification de l’examen de cette proposition, selon laquelle le cheval est une espèce indigène ou non indigène, est significative.
Le genre Equus, qui comprend des chevaux modernes, des zèbres et des ânes, est le seul genre survivant d’une famille autrefois diversifiée de chevaux qui comprenait 27 genres., La date précise d’origine du genre Equus est inconnue, mais des preuves documentent la dispersion D’Equus de L’Amérique du Nord à L’Eurasie il y a environ 2 à 3 millions d’années et une origine possible il y a environ 3,4 à 3,9 millions d’années. À la suite de cette émigration initiale, plusieurs extinctions se sont produites en Amérique du Nord, avec des migrations supplémentaires vers l’Asie (probablement à travers le pont terrestre de Béring), et des migrations de retour vers L’Amérique du Nord, au fil du temps., La dernière extinction nord-américaine a probablement eu lieu entre 13 000 et 11 000 ans (Fazio, 1995), bien que des extinctions plus récentes aient été suggérées pour les chevaux. Le Dr Ross MacPhee, conservateur de mammalogie à L’American Museum of Natural History, et ses collègues, ont daté l’existence de mammouths et de chevaux laineux en Amérique du Nord d’il y a 7 600 ans. S’il n’y avait pas eu une migration antérieure vers l’ouest, sur le pont terrestre de Béring 2, dans le nord-ouest de la Russie (Sibérie) et en Asie, le cheval aurait fait face à une extinction complète., Cependant, Equus a survécu et s’est répandu sur tous les continents du globe, à l’exception de L’Australie et de l’Antarctique.
en 1493, lors du deuxième voyage de Christophe Colomb aux Amériques, des chevaux espagnols, représentant E. caballus, furent ramenés en Amérique du Nord, d’abord aux Îles Vierges, ET, EN 1519, ils furent réintroduits sur le continent, dans L’actuel Mexique, d’où ils rayonnèrent dans les Grandes Plaines américaines, après avoir échappé à leurs propriétaires ou par vol (Fazio 1995).,
Les Critiques de l’idée que le cheval sauvage Nord–Américain est un animal indigène, en utilisant uniquement des données paléontologiques sélectionnées, affirment que L’espèce, E. caballus (ou le cheval caballoïde), qui a été introduite en 1519, était une espèce différente de celle qui a disparu entre 13 000 et 11 000 ans auparavant. C’est ici que réside le nœud du débat. Cependant, ni l’opinion paléontologique ni la génétique moléculaire moderne ne soutiennent l’affirmation selon laquelle le cheval moderne en Amérique du Nord n’est pas indigène.,
Equus, un taxon monophylétique, a été représenté pour la première fois dans les archives fossiles nord-américaines il y a environ quatre millions d’années par E. simplicidens, et cette espèce est directement ancestrale aux espèces plus tardives de Blancan il y a environ trois millions d’années (Azaroli et Voorhies, 1990). Azzaroli (1992) croyait, toujours sur la base de fossiles, que E. simplicidens a donné naissance à L’E. Idahoensis du Pliocène supérieur, et que cette espèce, à son tour, a donné naissance aux premiers chevaux caballoïdes il y a deux millions d’années en Amérique du Nord. Certains ont migré en Asie il y a environ un million d « années, tandis que d » autres, comme E., niobrarensis, est resté en Amérique du Nord.
en Amérique du Nord, la divergence de L’E. caballus en divers écomorphotypes (races) comprenait L’E. caballus mexicanus ou le cheval périglaciaire Américain (également connu sous le nom D’E. caballus laurentius Hay ou midlandensis Quinn) (Hibbard, 1955). Aujourd’hui, nous reconnaîtrions ces deux derniers chevaux comme des races, mais dans le domaine de la faune, le terme utilisé est sous-espèce. Par écomorphotype, nous nous référons à des caractéristiques phénotypiques ou physiques différentes au sein d’une même espèce, causées par l’isolement génétique dans des habitats distincts., En Amérique du Nord, des molaires inférieures isolées et une mandibule provenant de sites de L’âge Irvingtonien semblent être E. caballus, morphologiquement. Pendant la majeure partie de l’époque du Pléistocène en Amérique du Nord, les espèces D’Équus les plus communes n’étaient pas des caballins, mais d’autres lignées (espèces) ressemblant à des zèbres, des hémiones et peut-être des ânes (McGrew, 1944; Quinn, 1957)., 3 initialement rares en Amérique du Nord, les chevaux caballoïdes étaient associés aux chevaux sténoïdes (peut-être des précurseurs ancestraux mais certainement des espèces distinctes), mais il y a entre un million et 500 000 ans, les chevaux caballoïdes ont remplacé les chevaux sténoïdes en raison des préférences climatiques et des changements dans les niches écologiques (Forstén, 1988). À la fin du Pléistocène, les taxons Nord—Américains qui peuvent être définitivement attribués à E. caballus sont E. caballus alaskae (Azzaroli, 1995) et E. caballus mexicanus (Winans, 1989-utilisant le nom laurentius). On pensait que les deux sous-espèces étaient dérivées de E., niobrarensis (Azzaroli, 1995).
ainsi, sur la base de nombreuses données paléontologiques, on pense que L’origine de l’E. caballus remonte à environ deux millions d’années et qu’elle est originaire d’Amérique du Nord. Cependant, la détermination de la divergence des espèces en fonction du phénotype est au moins modestement subjective et ne tient souvent pas compte des écomorphotypes différents au sein d’une espèce, décrits ci-dessus. Les méthodologies purement taxonomiques ont examiné la forme physique pour classer les animaux et les plantes, en s’appuyant sur des observations visuelles des caractéristiques physiques., Alors que les taxonomistes antérieurs essayaient de traiter de la subjectivité du choix des caractères qu’ils estimaient pouvoir décrire adéquatement, et donc regrouper, les genres et les espèces, ces observations manquaient de précision. Néanmoins, les données paléontologiques plus subjectives suggèrent fortement l’origine d’E. caballus il y a entre un et deux millions d’années.
des reclassements sont en cours, basés sur la puissance et l’objectivité de la biologie moléculaire., Si l’on considère l’évolution des primates, par exemple, les biologistes moléculaires nous ont fourni une voie évolutive complètement différente pour les humains, et ils ont décrit des relations entièrement différentes avec d’autres primates. Rien de tout cela n’aurait été possible avant les méthodologies maintenant disponibles grâce à l’analyse de l’ADN mitochondrial.
Une série d’analyses génétiques, réalisées au Center for Reproduction in Endangered Species du Zoo de San Diego, et basées sur des différences chromosomiques (Benirschke et al., 1965) et les gènes mitochondriaux (George et Ryder 1986) indiquent tous deux une divergence génétique significative entre plusieurs formes d’E. caballus sauvage il y a 200 000 à 300 000 ans. Ces études ne parlent pas des origines d’E. caballus en soi, mais elles indiquent une grande divergence génétique entre les membres d’E. caballus il y a 200 000 à 300 000 ans. Ainsi, l’origine devait être antérieure, mais, à tout le moins, bien avant la disparition du cheval en Amérique du Nord entre 13 000 et 11 000 ans., 4 le domaine relativement nouveau (30 ans) de la biologie moléculaire, utilisant l’analyse de l’ADN mitochondrial, a récemment révélé que le cheval moderne ou caballin, E. caballus, est génétiquement équivalent à E. lambei, un cheval, selon les archives fossiles, qui représentait la plus récente espèce D’Equus en Amérique du Nord avant l’extinction. Non seulement L’E. caballus est génétiquement équivalent à l’E. lambei, mais il n’existe aucune preuve de l’origine de L’E. caballus ailleurs qu’en Amérique du Nord (Forstén, 1992).,
selon les travaux de chercheurs du Département de biologie évolutive de L’Université D’Uppsala (Forstén 1992), la date d’origine, basée sur les taux de mutation de L’ADN mitochondrial, pour E. caballus, est fixée à environ 1,7 million d’années en Amérique du Nord. Ceci, bien sûr, est très proche, géologiquement parlant, du chiffre de 1-2 millions d’années présenté par l’interprétation du registre fossile.
Carles Vilà, également du Département de biologie évolutive de L’Université D’Uppsala, a corroboré les travaux de Forstén. Vilà et coll., (2001) ont montré que l’origine des lignées de chevaux domestiques était extrêmement répandue, au fil du temps et de la géographie, et soutient l’existence du cheval caballoïde en Amérique du Nord avant sa disparition, corroborant les travaux de Benirschke et al. (1965), George et Ryder (1995), et Hibbard (1955).
Une étude menée au centre des biomolécules anciennes de L’Université D’Oxford (Weinstock et al. 2005) corrobore également les conclusions de Forstén (1992)., Malgré une grande variabilité dans la taille des équidés du Pléistocène à partir de différents emplacements (principalement des écomorphotypes), les preuves ADN suggèrent fortement que tous les échantillons de caballines, grands et petits, appartenaient à la même espèce. L » auteur déclare , » la présence d » une espèce de caballins morphologiquement variable largement distribuée au nord et au sud des calottes glaciaires nord-américaines soulève la possibilité alléchante que, malgré de nombreux taxons nommés pour des raisons morphologiques, la plupart ou même tous les caballins Nord-Américains étaient membres de la même espèce.,”
Dans une autre étude, Kruger et coll. (2005), en utilisant des données microsatellites, confirme les travaux de Forstén (1992) mais donne une plage plus large pour l’émergence du cheval caballoïde, de 0,86 à 2,3 millions d’années. Au plus tard, cependant, cela place encore le cheval caballoïde en Amérique du Nord il y a 860 000 ans. 5 les travaux de Hofreiter et al. (2001), en examinant la génétique du soi-disant E. lambei du pergélisol de l’Alaska, ont constaté que la variation était à l’intérieur de celle des chevaux modernes, ce qui se traduit par E. lambei étant en fait E. caballus, génétiquement., Les preuves de biologie moléculaire sont incontestables et indiscutables, mais elles sont également étayées par l’interprétation des archives fossiles.
Enfin, des travaux très récents (Orlando et coll. 2009) qui a examiné l’histoire évolutive d’une variété d’équidés Non caballins sur quatre continents, a trouvé des preuves de « sur-répartition” taxonomique des espèces aux niveaux génériques. Cette surépaisseur était basée principalement sur des restes fossiles du Pléistocène supérieur sans le bénéfice de données moléculaires. Co-auteur de cette étude, le Dr., Alan Cooper, du centre australien pour L’ADN ancien, a déclaré: « dans l’ensemble, les nouveaux résultats génétiques suggèrent que nous avons sous-estimé à quel point une seule espèce peut varier dans le temps et l’espace, et supposé à tort plus de diversité parmi les espèces éteintes de mégafaune. »
le fait que les chevaux aient été domestiqués avant d’être réintroduits importe peu d’un point de vue biologique. Ce sont les mêmes espèces qui sont originaires d’ici, et qu’elles aient été domestiquées ou non n’est pas pertinent., La Domestication a peu modifié la biologie, et nous pouvons le voir dans le phénomène appelé « devenir sauvage”, où les chevaux sauvages reviennent à d’anciens schémas comportementaux. Feist et McCullough (1976) ont surnommé cette « conservation sociale” dans son article sur les modèles de comportement et la communication chez les chevaux sauvages de Pryor Mountain. La réémergence de comportements primitifs, ressemblant à ceux du zèbre des plaines, lui indiquait la faible profondeur de la domestication chez les chevaux.,
la question de la féralisation et de l’utilisation du mot « sauvage” est une construction humaine qui a peu de signification biologique, sauf dans le comportement transitoire, généralement imposé à l’animal d’une manière ou d’une autre. Considérez ce parallèle. E. Przewalskii (cheval sauvage Mongol) a disparu de Mongolie il y a cent ans. Il a survécu depuis lors dans les zoos. Ce n’est pas la domestication au sens classique du terme, mais la captivité, avec des gardiens fournissant de la nourriture et des vétérinaires fournissant des soins de santé. Puis ils ont été relâchés au cours des années 1990 et repeuplent maintenant leur aire de répartition natale en Mongolie., Sont-ils une espèce indigène réintroduite ou non? Et quelle est la différence entre eux et E. caballus en Amérique du Nord, à l’exception du délai et du degré de captivité?
l’élément clé pour décrire un animal comme une espèce indigène est (1) son origine et (2) sa co-évolution ou non avec son habitat. De toute évidence, E. 6 caballus a fait les deux, ici en Amérique du Nord. Il pourrait y avoir des arguments sur « races”, mais il n’y a pas de motifs scientifiques pour des arguments sur « espèces., »
les désignations non indigènes, sauvages et exotiques données par les agences ne sont pas seulement le reflet de leur incapacité à comprendre la science moderne, mais aussi le reflet de leur désir de préserver les anciennes façons de penser pour maintenir vivant le conflit entre une espèce (chevaux sauvages), sans valeur économique plus (par la loi), et la valeur économique
le statut D’autochtone pour les chevaux sauvages placerait ces animaux, en vertu de la loi, dans une nouvelle catégorie pour des considérations de gestion., En tant que forme de faune, ancrée dans la nature sauvage, les anciens modèles comportementaux et la morphologie et la biologie d’une espèce de proie sensible, ils peuvent finalement être libérés de l’appellation « bétail-disparu-lâche”.
veuillez citer comme: Kirkpatrick, J. F., et P. M. Fazio. Révisé En Janvier 2010. Les chevaux sauvages comme animaux sauvages indigènes D’Amérique du Nord. Le centre des Sciences et de la Conservation, ZooMontana, Billings. 8 pages.
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Jay F. Kirkpatrick, Directeur du Science and Conservation Center, ZooMontana, Billings, est titulaire d’un doctorat en physiologie de la reproduction du College of Veterinary Medicine de L’Université Cornell.
Patricia M. Fazio, chercheuse au centre des Sciences et de la Conservation, ZooMontana, Billings, est titulaire D’une licence en agriculture (élevage / biologie) de L’Université Cornell, et D’une maîtrise et D’un doctorat., diplômes en histoire de l’environnement de L’Université du Wyoming et du Texas A&M University, College Station, respectivement. Sa thèse était une histoire de la création de la chaîne Pryor Mountain Wild Horse, Montana / Wyoming.
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