la période classique terminale en Mésoamérique, entre 800 et 925 de notre ère, a vu l’un des effondrements de civilisation les plus dramatiques de l’histoire. En un siècle environ, la civilisation Maya classique florissante est tombée dans un déclin permanent, de sorte qu’une fois les grandes villes ont été abandonnées et laissées à la ruine, dans de nombreux cas, pour être récupérées par la jungle et ainsi disparaître de la mémoire humaine pendant des siècles., Certaines villes mayas du Nord, à l’inverse, prospérèrent comme jamais auparavant dans cette période, tout comme les Mayas le long de la côte du Golfe et des hautes terres centrales du Mexique; cependant, pour la majorité des Mayas des basses terres du Sud, la période n’était rien de moins qu’un désastre et, comme le décrit L’historien M. E. Coe, « ce fut sûrement l’une des catastrophes sociales et démographiques les plus profondes de toute l’histoire humaine »., La question, alors, qui a préoccupé les chercheurs depuis la redécouverte au 19ème siècle de notre ère de ruines mystérieuses construites par, à l’époque, une civilisation tout aussi mystérieuse, est pourquoi cela s’est-il produit? Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des raisons présentées par les historiens d’aujourd’hui pour expliquer ce qui a causé un tel renversement spectaculaire de la fortune.,

Temple de Tulum par Catherwood
par N/A (CC BY-SA)

Théorie & Faits

au Début de l’étude de la Maya l’effondrement de toutes sortes de théories ont été présentées à ce qui s’était passé exactement, mais certaines sont plus plausibles que d’autres. La maladie, une révolution sociale, la sécheresse, la famine, l’invasion étrangère, la surpopulation, la perturbation des routes commerciales, les tremblements de terre et même les ouragans ont été tenus responsables., Malheureusement, les inscriptions laissées par les Mayas eux-mêmes sont étrangement silencieuses sur le sujet. Pour trouver la réponse, nous devons donc reconstruire le passé en commençant par ce que nous savons. Du milieu à la fin du 8ème siècle de notre ère, les relations entre les cités-États se sont détériorées. Il y a eu une baisse du commerce et une augmentation des conflits armés. Nous savons que le taux de mortalité a augmenté au cours de cette période, et à partir de 830 CE aucun nouveau bâtiment n’a été construit dans la zone Maya centrale. Comme les Mayas étaient friands d « écrire des dates sur leurs monuments et stèles, il est intéressant de noter qu » aucune date après C., 910 EC sont observés dans les sites des basses terres.

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du milieu à la fin du 8ème siècle de notre ère, les relations entre les cités-États se sont détériorées. Il y a eu une baisse du commerce et une augmentation des conflits armés.

Nous avons également des preuves que de vastes zones se sont complètement dépeuplées et que les dynasties royales et les élites ont disparu sans laisser de trace., Enfin, nous pouvons dire que l’effondrement n’était ni unique – l’abandon à plus petite échelle des villes mayas s’était produit plusieurs fois auparavant au cours des siècles – ni soudain, mais plutôt un processus de déclin qui s’est produit sur une période de 150 ans entre C. 760 et c. 910 EC. Un déclin aussi lent semble rayer de la liste les pandémies de maladies et les catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre, comme facteurs de l’effondrement. De plus, dans ces deux cas, les populations ont tendance à se rétablir relativement rapidement, alors que les basses terres Mayas n’ont jamais été repeuplées de manière significative.,

ensuite, nous devons également considérer ce que nous ne savons pas sur la civilisation Maya, car différentes suppositions et interprétations de ces points peuvent colorer les raisons proposées pour l’effondrement. Nous ne connaissons pas avec une grande précision les chiffres de la population à la fin de la période classique. Nous ne savons pas non plus exactement comment les Mayas cultivaient, comment la production agricole était gérée et contrôlée, ou si le commerce de ces produits était local, régional ou même interculturel., Ce sont les faits de la question et le dernier état des connaissances sur le sujet; examinons maintenant les différentes théories sur la façon dont les Mayas sont arrivés à cette situation.

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Glyphes Mayas
par Kwamikagami (Domaine Public)

Quelles sont les Causes des Civilisations de l’Effondrement?

tout d’Abord, il a été utile de noter que le processus d’effondrement dans d’autres civilisations, comme l’Empire Romain., Les différences dans le temps, la géographie et les circonstances signifient qu’aucune corrélation directe n’est possible, mais le point de similitude remarquable est qu’aucun facteur unique n’explique l’effondrement d’une grande civilisation. Peut-être une autre similitude dans le processus complexe qui a entraîné la chute d’autres empires est le mépris général des dirigeants pour les ressources à leur disposition et le bien-être à long terme des gens qu’ils ont gouvernés. Était-ce aussi le cas avec les Mayas?, La période précédant l’effondrement Maya est certainement caractérisée par des projets de construction extravagants, des guerres improductives et une surexploitation des ressources naturelles, en particulier la terre, les forêts et l’eau. Une population toujours croissante pourrait bien avoir poussé les Mayas à déboiser des zones qui ont ensuite été érodées. Un cas qui indique l’épuisement des ressources est le changement curieux du bois utilisé dans les bâtiments Mayas. Sapodilla était le choix de l’architecte avant les années 740 CE pour des détails tels que les linteaux, mais a ensuite été remplacé par le bois inférieur du plus petit bois rond., Sapodilla a fait quelque chose d’un retour, mais les poutres n’ont jamais été l’épaisseur comme auparavant. Les Mayas avaient-ils épuisé leur réserve de Sapodilla? L’arbre a-t-il récupéré au fil du temps ou les Mayas ont-ils même établi des zones protégées pour cultiver spécifiquement l’arbre?

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trois facteurs principaux

Les historiens Mayas se sont généralement prononcés sur une combinaison de trois facteurs principaux qui auraient pu causer l’effondrement Maya: la guerre entre les cités-états, la surpopulation et la sécheresse., Les facteurs n’étaient pas toujours contemporains ou se retrouvaient tous ensemble dans une seule ville.

La guerre faisait partie de la culture Maya depuis des siècles, mais son intensification et son ampleur ont augmenté avant l’effondrement, de sorte que les villes ont commencé à construire des fortifications. Auparavant, la guerre avait souvent été symbolique, en ce sens que la défaite pouvait entraîner la capture d’un petit nombre de personnages importants. Par la Fin de la période Classique, la guerre semble avoir été beaucoup plus dommageable pour tous., La conquête du territoire et la capture d’un grand nombre de victimes sacrificielles sont maintenant devenues une priorité – la première peut-être pour augmenter la production agricole et acquérir des ressources et la seconde pour apaiser les dieux et revenir aux temps plus stables des siècles précédents. La présence d’un grand nombre de têtes de flèche sur certains sites est une preuve supplémentaire que la vie dans les villes devenait plus précaire.,

Présentation des Captifs à une Maya Règle
par FA2010 (CC BY-SA)

Il peut aussi avoir été une menace militaire des états étrangers., Plusieurs découvertes archéologiques soutiennent la théorie de l’invasion, notamment à Ceibal où une figure connue sous le nom de « Wat’UL » est représentée qui a une moustache et une coiffure distinctement Non Mayas mais qui porte un costume Maya; des stèles avec des glyphes qui ne sont pas Mayas; une figure dans un masque D’Ehecatl; le dieu du vent du Centre du Mexique; Cependant, de telles preuves semblent rares à ce que l’on s’attendrait à trouver si l’effondrement était dû à une invasion étrangère et, de manière significative, peu de villes présentent des preuves de destruction délibérée.,

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la surpopulation pourrait bien avoir mis une pression insupportable sur la production agricole que les Mayas étaient capables de gérer. De plus en plus de preuves archéologiques montrent que les villes mayas et les colonies périphériques étaient beaucoup plus peuplées qu’on ne l’imaginait auparavant. Pire encore, les preuves scientifiques indiquent clairement que les basses terres Mayas ont subi une série soutenue de sécheresses entre C. 800 et C. 1050 CE. Cependant, il convient de noter que toutes les villes n’ont pas souffert de la sécheresse, car certains lacs et rivières ne se sont jamais complètement asséchés., Pour les régions qui ont souffert d’une pénurie d’eau, le manque de pluie et les mauvaises récoltes répétées rendent tout à fait concevable que soit les niveaux inférieurs de la société – 90% de la population étaient des agriculteurs – ou peut-être plus probablement, des élites non dirigeantes, se soient rebellées contre la classe dirigeante, qui ne pouvaient plus justifier leur rôle de protecteurs de la société et d’intermédiaires avec les dieux tels que Chahk le dieu de la pluie., Avec l’effondrement conséquent de la structure sociale et de l’infrastructure de la ville, ceux qui pourraient bien avoir migré vers le nord et le Sud et les premières chroniques coloniales écrites dans le Yucatan maya décrivent en effet une « grande descendance » et une « moindre descendance ». Il n’y a aucune trace archéologique d’un mouvement de population aussi important, seulement qu’après l’effondrement, les 60 000 miles carrés des basses terres Mayas ont été désertés.

CONCLUSION

l’explication la plus raisonnable de l’effondrement Maya classique est donc une combinaison de facteurs interconnectés., La guerre, le désordre social, la surpopulation et les conditions climatiques défavorables se sont combinés, peut-être pas tous ensemble et à des degrés divers et avec un calendrier et une séquence différents selon le lieu, pour mettre fin à l’ordre établi des basses terres Mayas du Sud.

comme déjà indiqué, L’effondrement Maya classique n’était pas la fin de la culture Maya. Les villes du Nord et celles des hauts plateaux du Mexique et du Guatemala ont survécu jusqu’à la conquête espagnole, et même aujourd’hui, sept millions de personnes parlent le Maya en Mésoamérique., La culture Maya a subi un coup terrible, mais elle n’a pas complètement disparu. Dans le vide de pouvoir et le bouleversement social général laissé par l « effondrement, un groupe a saisi l « occasion d » atteindre la domination régionale: c  » était la civilisation toltèque, et ce sont eux qui passeraient le relais de la culture mésoaméricaine qui avait commencé avec les Olmèques, été perfectionné par les Mayas, et se terminerait avec les Aztèques.

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