Cléopâtre est toujours digne d’actualité. Ainsi, lorsqu’en février 2007, une petite pièce de monnaie de la collection de la Society of Antiquaries of Newcastle aurait changé notre compréhension d’elle, elle a fait les gros titres du monde entier.
les Journalistes ont réagi avec un choc. Cléopâtre n’était pas une reine de beauté, ont déclaré les rapports. Le visage sur la pièce ne ressemblait en rien à celui d’Elizabeth Taylor., Au lieu de cela, elle avait l « air” simple », même” astucieux », et avait un”hooter comme un crochet ». Cela a été annoncé comme une révélation.
pourtant, malgré toute la fanfare, il n’y avait rien de particulièrement inhabituel à propos de la pièce de Newcastle. Il y a beaucoup de pièces survivantes avec le portrait de Cléopâtre dessus, et elles répètent généralement les mêmes caractéristiques qui semblaient étonner les journalistes: un nez proéminent, un front incliné, un menton pointu et des lèvres minces, et des orbites creuses.
Où était Cléopâtre à partir de?,
née vers 69 av. j.-c., Cléopâtre était la troisième d’une famille possible de six enfants, qui partageaient tous un père commun, Ptolémée XII. la dynastie ptolémaïque, une famille royale macédonienne-grecque qui avait des liens avec Alexandre Le Grand, avait gouverné L’Égypte depuis 305 av. Traditionnellement, les souverains masculins prenaient le nom de Ptolémée, tandis que les reines ptolémaïques étaient généralement nommées Cléopâtre, Arsinoë ou Bérénice.
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Ces portraits de pièces, aussi surprenants soient-ils pour ceux qui ont grandi avec une « Cléopâtre hollywoodienne », sont les seules images que nous ayons d’elle., Cela n’a pas empêché les gens de tenter de les rejeter comme inexacts et trop stylisés – espérant contre espoir qu’il aurait pu y avoir un autre visage de Cléopâtre, un visage caché dont le visage correspondrait mieux à nos attentes. Peut-être, suggèrent-ils, que ces portraits peu convaincants étaient l’œuvre d’artistes non qualifiés.
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Il n’y a aucune raison de penser que ces portraits de pièces sont faux, cependant., À l’époque, une approche verrue du portrait était en vogue dans le monde méditerranéen, et il semble que L’image de Cléopâtre ne faisait pas exception à cette tendance. Des traits comme de gros nez ou des mentons déterminés peuvent avoir été légèrement exagérés, mais seulement parce que ces traits étaient les attributs les plus reconnaissables de l’individu représenté. En ce sens, ils se voulaient réalistes.,
les portraits de pièces du père de Cléopâtre le montrent avec un nez proéminent et un front incliné, de sorte que ces caractéristiques physiques pourraient bien avoir été des traits de famille
lus rares que ceux de Cléopâtre elle-même, montrez-le avec un nez proéminent et un front incliné, donc ces caractéristiques physiques pourraient bien avoir été des traits de famille., Ses amants ne correspondent pas non plus aux conceptions populaires modernes: Jules César a un cou ridé et maigre et cache sa tête chauve avec une couronne, et le menton juteux d’Antony et le nez cassé ne ressemblent en rien aux traits de Richard Burton.
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Les pièces ont été frappées dans divers endroits de la Méditerranée orientale, d’Alexandrie en Égypte au port de Patras en Grèce. Marc Antoine a accordé à Cléopâtre un certain nombre de villes et de territoires orientaux, et des pièces de monnaie ont été émises dans ces endroits au nom du nouveau souverain. Bien que les portraits trouvés sur les pièces varient en style d’un artiste à l’autre, ils sont généralement cohérents dans les détails, ce qui suggère que les artistes suivaient les directives lorsqu’ils gravaient les matrices pour frapper les pièces., Il est probable qu’ils copiaient une image officielle que la reine elle – même avait approuvée-nez et Menton inclus.
malgré son goût légendaire pour l’habillage, les portraits sont plutôt modestes. Cléopâtre porte le diadème en tissu d’un souverain hellénistique autour de sa tête. Ses cheveux sont tirés en tresses et enroulés dans un chignon à la base de son crâne. Sur ses épaules, elle porte un manteau, couvrant sa robe., Une boucle d’oreille discrète pend de son lobe d’oreille, et autour de son cou est une chaîne de perles – le seul indice des richesses décrites par le poète romain Lucan, qui représente une Cléopâtre dissolue parée « sur le cou et les cheveux avec tout le butin de la mer Rouge”. Sur certaines pièces, son manteau semble être maintenu en place par un fermoir qui comprend plus de cordes de perles-un trésor qui avait peut-être une grande importance à l’époque (un cadeau de César ou D’Antoine?)
la plupart des portraits de pièces datent du milieu à la fin des années 30 avant JC, lorsque Cléopâtre elle-même était dans la trentaine., Elle est souvent associée à Marc Antoine, dont le portrait apparaît de l’autre côté (et parfois du même côté, à côté du sien), mais elle est toujours décrite comme une reine à part entière, et pas seulement la consort D’Antoine: « La Reine Cléopâtre, la nouvelle déesse”; « pour Cléopâtre, reine des Rois et des enfants qui sont rois”. Sur certaines pièces de monnaie la représentant par elle-même, il n’y a aucun nom attaché – ces traits distinctifs ont dit aux gens qui ils regardaient.
la réaction négative moderne au visage de Cléopâtre nous en dit plus sur notre amour des histoires que sur cette plus célèbre des reines égyptiennes, qui a régné de 51 à 30 avant JC. Pour nous, la réalité de ses portraits de pièces se heurte au mythe beaucoup plus grand de Cléopâtre, un mythe si grand qu’il a pratiquement consumé la personne derrière
Hollywood n’a pas inventé la tradition de la belle séductrice; que nous puissions croire en dit long sur son influence dans notre monde., Au lieu de cela, il a simplement suivi une convention de longue date. À peine Cléopâtre était-elle morte (prétendument d’une morsure d’asp) que les légendes commençaient à s’accumuler. En 31 av. J.-C., Elle et son amant, Marc Antoine, avaient été vaincus par leur rival Octavien, et l’année suivante, ils se suicidèrent en Égypte. Octavien avait triomphé, mais il était le vainqueur d’une guerre civile vicieuse qui avait opposé romain à Romain.,
la réaction négative moderne au visage de Cléopâtre nous en dit plus sur notre amour des histoires que tout sur cette plus célèbre des reines égyptiennes
Cléopâtre était un bouc émissaire commode. Octavien prétendait avoir fait la guerre contre la reine étrangère, pas Antoine. De cette façon, Antoine pourrait être dépeint comme un Romain vertueux qui avait trahi sa patrie par les machinations d’une tentatrice maléfique., Cléopâtre a été jeté comme une femme fatale irrésistible et exotique, et les écrivains romains ont repris le thème. Le poète Horace l’a déclarée « monstre mortel », et Propertius, avec encore moins de délicatesse, a appelé la Reine une”putain ». Pourtant, elle avait besoin de qualités plus exceptionnelles pour avoir conquis à la fois Jules César et Marc Antoine: selon L’historien romain Cassius Dio, elle était « une femme d’une beauté surpassant with avec le pouvoir de subjuguer tout le monde”.
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mais tous n’ont pas été pris par cela., Le biographe grec Plutarque, écrivant environ un siècle après la mort de Cléopâtre, avait ses doutes sur ses qualités physiques inégalées. ” Sa beauté n’était pas en soi tout à fait incomparable », écrit-Il,” ni de nature à frapper ceux qui la voyaient », mais il lui attribue néanmoins un”charme irrésistible ». Intelligente et talentueuse, Cléopâtre avait le don de faire sentir aux gens qu’ils étaient au centre de son attention – et cette qualité, plutôt que son apparence, était son trait gagnant avec César et Antoine., Même Cassius Dio a concédé que Cléopâtre » avait une connaissance de la façon de se rendre agréable à tout le monde”. C’est peut-être le plus proche de la vraie Cléopâtre et du personnage derrière le visage sur les pièces.
La Belle et intrigante séductrice était une création de la propagande D’Octavian, et sans le vouloir, il a créé la plus grande histoire d’amour de l’histoire. Mais les pièces nous présentent un autre type d’histoire – de deux personnalités politiques ambitieuses tissant un avenir ensemble: Antoine le triumvir Romain et Cléopâtre la Reine des rois., Pas romantique, mais peut-être un visage de Cléopâtre que la reine elle-même aurait reconnu, et dont elle aurait approuvé.
le Professeur Kevin Boucher de l’Université de Warwick est le co-auteur de La Métallurgie de la Romaine en Argent de la Monnaie: De la Réforme de Néron à la Réforme de Trajan, (Cambridge University Press, 2014). Les intérêts de recherche du professeur Butcher comprennent la monnaie grecque et romaine, en particulier les monnaies civiques et provinciales de l’empire romain, et le Proche-Orient hellénistique et Romain, en particulier la Syrie côtière et le Liban.,
Cet article a été publié d’abord par HistoryExtra en 2016