Tous les matins pendant environ huit semaines chaque été, Leslie Ritter devient un appât. En tant que chef du programme de sauveteurs à la Congregational Summer Assembly (une communauté de vacances dans le nord-ouest du Michigan), Ritter patauge dans Crystal Lake jusqu’à ses genoux. Après 30 minutes, elle sort et enregistre les données de vent et de température., Si sa peau commence à picoter, elle sait que quelque chose dans le lac est après elle—et les cours de natation sont annulés.
Au cours des dernières années, Ritter a envoyé les résultats de son expérience inhabituelle au Michigan Swimmer’s Itch Partnership (MSIP), une coalition de plus de 20 associations de bassins versants du Michigan qui partage des recherches et sensibilise le public à quelque chose qui se cache dans ces eaux—un parasite effrayant qui peut vraiment ruiner la journée de, Les statistiques de Ritter ont joué un rôle déterminant l’année dernière lorsque le MSIP a fait pression avec succès sur la législature du Michigan pour financer la recherche et la prévention. « Les mamans descendront à la plage et diront ‘ » Leslie démange-t-elle? » »dit Ritter, qui a bien connu les parasites qu’elle attire avec son corps. « Il y a des jours où je peux sentir ces petits salauds m’attraper juste quand je sors de l’eau. »
avec l’été qui se profile et les gens qui se dirigent vers les lacs et les points d’eau pour une baignade rafraîchissante, ces” petits salauds » redeviendront, dans certaines parties des États-Unis, une très grande nuisance pour les vacances., Peu de fonctionnaires prennent la démangeaison des nageurs (également appelée dermatite cercarienne) très au sérieux comme un problème de santé publique. Mais le Michigan a pris les devants dans sa lutte avec des mesures de recherche et de contrôle ciblant les canards qui agissent comme hôtes des schistosomes—des parasites quasi microscopiques ressemblant à des vers dont les larves tentent de s’enfouir dans la peau des gens. Cela peut déclencher une réaction allergique sous la forme de bosses rouges violemment démangeaisons qui caractérisent la démangeaison du nageur., Grâce en grande partie au lobbying du MSIP, le budget gouvernemental 2016-17 du Michigan a fourni 250 000 toward pour piéger les canards harles communs-blâmés pour 95% des parasites des démangeaisons du nageur dans les lacs touristiques populaires du Nord—Ouest du Michigan-et les relâcher dans les zones où les parasites ne peuvent pas se reproduire. MSIP prévoit d’aider à organiser des groupes similaires cet été dans le Wisconsin et le Minnesota.
pendant ce temps, les chercheurs ne recherchent pas seulement des crèmes qui peuvent aider à protéger la peau des schistosomes, mais mesurent également combien d’entre elles sont dans l’eau à un moment donné. Ils espèrent que cela—ainsi que la collecte de données, y compris la vitesse et la direction du vent, et la température de l’eau et de l’air-aidera les scientifiques à apprendre quand les parasites ont tendance à être plus abondants., ” Bien sûr, personne ne chante et ne dit que c’est un tueur ou qu’il s’agit d’un problème de santé publique de première ligne », explique Eric Loker, biologiste à l’Université du Nouveau-Mexique qui a pris la parole lors de la conférence MSIP de l’année dernière. « Mais d’un autre côté, il n’a jamais vraiment obtenu une reconnaissance significative pour être quelque chose qui devrait être étudié plus intensément, y compris par les cliniciens et les épidémiologistes. Nous ne savons pas vraiment quelles pourraient être les implications à long terme”, ajoute-t-il.,
le Michigan a longtemps lutté contre la dermatite cercarienne, qui a été identifiée pour la première fois en 1928 à la station biologique de L’Université du Michigan (UMBS) sur le lac Douglas, dans la partie nord-ouest de la péninsule inférieure de l’état. Environ 100 espèces de schistosomes (communément appelés douves sanguines ou vers plats) se trouvent à travers le monde. Le type le plus étudié aux États-Unis, en ce qui concerne les lacs du Nord, est Trichobilharzia stagnicolae., Il utilise une combinaison du Harle commun et de L’espèce D’Escargot Stagnicola emarginata comme hôtes, et a été largement blâmé pour la démangeaison du nageur dans les États du Nord, y compris le Michigan, le Minnesota et le Wisconsin. « Il y a beaucoup d’espèces différentes de parasites qui sont impliqués dans la cause de la démangeaison du nageur”, dit Loker. « Certains qui se produisent, comme dans le Michigan, sont très communs là-bas-mais vous ne les trouverez pas ailleurs. Il existe différentes espèces dans différents endroits, et ces différents parasites dépendent de différents oiseaux pour leur transmission.”
la démangeaison du nageur a été signalée dans 30 États-Unis., États, mais une grande partie de la recherche au fil des ans a porté sur le Michigan et le Midwest parce que le professeur émérite de biologie Hope College Harvey Blankespoor a découvert dans le Michigan que les mergans servent d’hôtes pour le T. stagnicolae. Le fils de Blankenspoor, Curtis, biologiste à L’UMBS, dit que bien que les parasites qui causent la démangeaison du nageur soient omniprésents en Amérique du Nord et au Canada, 95 pour cent des cas américains sont signalés dans le « niveau nord” des États limitrophes du Canada, du Maine à Washington., Beaucoup de ces états ont des lacs de baignade populaires alors que dans d « autres, y compris le Nouveau—Mexique—où Loker a trouvé une poignée d » espèces de schistosomes différentes-les lacs sont souvent trop marécageux pour une bonne baignade.
mais en fait, obtenir la démangeaison redoutée fonctionne à peu près de la même manière partout. Les schistosomes adultes dans un lac ou un étang vivent dans les voies gastro—intestinales des oiseaux-ou dans le cas d’au moins une espèce, le rat musqué. Lorsque l’animal défèque et que les œufs du parasite entrent en contact avec l’eau libre, ils éclosent et deviennent le stade larvaire libre de l’organisme, appelé miracidia, qui s’enfouit dans les escargots., Lors de la pénétration, ils se développent dans un autre stade intermédiaire et produisent des milliers de cercaires—un autre stade larvaire, celui-ci avec un aspect vermifuge. Selon Ron Reimink, professeur de biologie à la retraite du Michigan et chercheur sur les démangeaisons du nageur, les cercaires produisent des enzymes leur permettant de migrer à travers le tissu d’Escargot hôte pour être libérés dans l’eau. Ils nagent ensuite vers la lumière du soleil. « La chose qui les rend le plus heureux est s’ils rencontrent, dans le cas du Michigan du Nord, un poussin de Harle dans l’eau”, dit Loker., « Mais le problème est que s’ils ne trouvent pas la jambe d’un merganser, ils nous trouvent à la place. »
Il n’y a aucune preuve jusqu’à présent pour indiquer que les schistosomes qui causent la démangeaison du nageur ont déjà dépassé l’épiderme humain, notre couche externe de peau. ” Il y a un haut degré de spécificité de l’hôte—ce qui signifie que les parasites sont incroyablement adaptés à une espèce d’hôte—donc il n’y a toujours pas les bonnes réactions biochimiques ou enzymatiques » avec les humains, explique Curtis Blankespoor. Un certain nombre D’espèces ne se trouvent pas en Amérique du Nord—Schistosoma haematobium (en Afrique et au Moyen-Orient), S., mansoni (principalement en Amérique du Sud, en Afrique et au Moyen—Orient) et S. japonicum (en Asie) – peuvent causer la schistosomiase humaine beaucoup plus grave. Répertoriée par l’Organisation Mondiale de la santé comme une maladie tropicale négligée, en 2015, on estime qu’elle a touché 218 millions de personnes avec des symptômes tels que des douleurs abdominales, de la diarrhée et du sang dans les selles.
on estime que 20 à 25% des personnes n’ont aucune réaction aux cercaires qui démangent un nageur en essayant de s’enfouir dans leur peau. Mais pour la majorité des personnes allergiques, cela peut être une expérience horrible, avec des symptômes allant de plusieurs heures de démangeaisons intenses à des plaies rouges qui couvrent le corps pendant des jours et peuvent entraîner une fièvre de bas grade et des étourdissements., ” C’est un ver parasite qui provoque le même type de réponse que lorsque vous avez une réaction allergique à quelque chose comme le pollen ou une piqûre d’abeille », explique Patrick Hanington, professeur adjoint à l’école de santé publique de l’Université de l’Alberta.
Evan Secor, microbiologiste de recherche en chef à la Division des maladies parasitaires et du paludisme des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, affirme que la démangeaison de swimmer elle-même n’est pas un problème majeur de santé humaine et qu ‘ « il n’y a aucune chance” que les schistosomes à l’origine de la réaction puissent, Des scientifiques de la République tchèque, cependant, ont publié une recherche en 2012 indiquant qu’une espèce particulière de schistosome aviaire en Europe pourrait pénétrer dans les souris de laboratoire et causer des problèmes neurologiques.
Il y a eu des spéculations les attaques de démangeaisons du nageur varient en gravité selon l’Heure de la journée, la température et le vent, qui peuvent tous affecter la concentration des organismes dans l’eau. ” Les escargots ont tendance à libérer plus de cercaires le matin, puis à mesure que l’après-midi progresse, ils ont tendance à se réduire », explique Hanington., « Les cercaires ont également tendance à être attirés par la lumière, mais ils sont également affectés par le mouvement de l’eau et la direction du vent. Parce qu’ils sont près de la surface, si vous avez du vent qui souffle loin d’une plage, même si vous avez des tonnes d’escargots affectés, vous n’avez peut-être pas de démangeaison de nageur sur cette plage le matin. Mais si le vent change, alors il souffle tout à la plage. »Cet été, Hanington et Reimink étudieront ces hypothèses dans le Michigan en mesurant le nombre de cercaires dans l’eau avec un appareil qui cible L’ADN., ” Cela va ouvrir toutes sortes de nouvelles idées pour tester et répondre à des questions qui existent depuis longtemps », dit Reimink, » mais nous n’avons pas été en mesure de répondre parce que nous n’avions pas de moyen de le faire. »
pendant ce temps, cette saison, des chercheurs de L’Université D’Oakland du Michigan expérimenteront avec des crèmes protectrices, essayant de déterminer ce qui fonctionne le mieux en utilisant un système de peau artificielle et en attirant des cercaires vivants., ” L’idée est de chauffer le bain d’eau pour simuler la température corporelle afin que les cercaires soient attirés à la surface et pénètrent », explique Thomas Raffel, professeur adjoint au Département des Sciences biologiques qui supervise la recherche. Il existe des preuves anecdotiques que l’utilisation de crèmes qui empêchent les piqûres de méduses, ou certains insectifuges, peut empêcher les cercaires d’essayer de s’enfouir dans la peau. Prendre un antihistaminique avant d’entrer dans l’eau peut empêcher une réaction.,
et à partir de juin, sur cinq lacs du Nord-Ouest, les fonds alloués par l’État du Michigan seront utilisés pour capturer les canetons et leurs mères et les transporter de l’autre côté de l’état où S. emarginatasnails sont moins abondants. Transplanter des canetons de moins de huit semaines signifie que des lacs comme Crystal ne s’implanteront pas dans leurs souvenirs, de sorte qu’ils ne reviendront pas nicher à l’âge adulte.,
Les chercheurs et les biologistes ne savent pas quelles implications, le cas échéant, le changement climatique aura sur la démangeaison du nageur. Certains suggèrent que l’incidence peut augmenter à mesure que le réchauffement des températures incite plus de gens à frapper l’eau alors que D’autres comme Raffel ont étudié comment les températures fluctuantes affectent la libération cercaire des escargots infectés. Les températures plus chaudes augmentent les métabolismes des escargots et des parasites, du moins au début, ce qui entraîne une augmentation de la production de cercaires.,
» il ne fait aucun doute que le changement climatique affecte les schémas géographiques des organismes—et parce que nous sommes à l’extrémité sud des aires de reproduction des harles, qui sait où les choses vont aller? »dit Curtis Blankespoor, dont la société fera la capture et la libération financées par l’état sur quelques-uns des lacs du Michigan. « Mais si vous obtenez quelques degrés plus chaud, ces harles ne vont probablement pas se reproduire dans le nord du Michigan. Ils vont continuer vers le nord.”