C’était en 1930 à Robinsonville, Mississippi, et Robert Johnson, 19 ans, un musicien de blues en herbe, traînait dans un juke-box où les légendes du blues Delta Son House et Willie Brown jouaient dans une salle comble., Entre les sets, Johnson a osé prendre une des guitares des musiciens et jouer ses propres trucs, mais la foule ne l’avait pas.
« Il a commencé à Jouer et à faire du bruit avec les gens, vous savez », se souvient son House dans « ReMastered: Devil at the Crossroads », un documentaire de Robert Johnson sur Netflix. « Et les gens, ils sortaient et disaient: » Pourquoi certains d’entre vous ne descendent-ils pas et font que ce garçon pose cette chose, il nous rend fous! » »
Les propriétaires du club ont jeté Johnson hors du Robinsonville juke joint et c’était la dernière fois que quelqu’un entendait parler de lui pendant une année complète., Johnson a tout simplement disparu du Delta.
puis une nuit, alors que House et Brown jouaient un autre concert à Banks, Mississippi, dans walks Johnson avec un étui de guitare attaché à son dos. House a donné un coup de coude à Brown et a pointé en se moquant du « Petit Robert. »
» garçon, maintenant Où vas-tu avec cette chose? »House demanda à Johnson. « Le bruit de quelqu’un de mort? »
Mais cette fois, quelque chose était différent. Johnson a sorti son instrument, une guitare à six cordes régulière équipée d’une septième corde supplémentaire, quelque chose que ni House ni Brown n’avaient vu auparavant. Mais ce n’était pas la seule chose de nouveau.,
Johnson avait acquis un niveau de compétence insensé et une technique inhabituelle, grattant une série d’accords rapides qui faisaient sonner la guitare presque comme un piano-un piano à trois mains qui le jouait.
comment ce gamin, qui était assez moche pour être expulsé de la scène à Robinsonville, pourrait-il revenir un an plus tard en tant que guitariste de blues le plus talentueux du Delta? Pour la foule stupéfaite de Banks, Mississippi, il n’y avait qu’une explication: Johnson avait passé un accord avec le diable.,
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en Bas à la Croisée des chemins
pour les noirs craignant Dieu vivant dans le Sud profond des années 1920, le blues était clairement « la musique du diable., »Il attirait de bons hommes et de bonnes femmes vers les juke-joints, où ils dansaient, buvaient et partageaient des affections impies. Il aurait donc été parfaitement logique que le talent surnaturel de Johnson ait été conféré par Satan.
En fait, Johnson n’était pas le premier musicien de blues qui aurait perfectionné ses compétences avec l’aide du Prince des Ténèbres. Un ancien guitar hero nommé Tommy Johnson-qui n » est pas lié à Robert Johnson, mais a grandi dans le même Comté du Mississippi — aurait été répandu pour être descendu à la croisée des chemins et avoir sa guitare accordée par le diable lui-même., (Une biographie de Tommy Johnson comprend une interview avec son frère qui dit que Tommy lui a personnellement raconté l’histoire de cette rencontre.)
dans le film des frères Coen » O frère, où es-tu? »un personnage nommé nul autre que Tommy Johnson dit à ses compagnons de voyage qu’il vient de vendre son âme à la croisée des chemins pour de nouvelles compétences de guitare méchantes.
« Oh mon fils, pour cela tu as échangé ton âme éternelle? »demande Delmar sans esprit.
« eh Bien, » répondit Tommy. « Je n’étais pas à l’utiliser. »
lorsque la même histoire de vente d’âme a été racontée à propos de Robert Johnson, il n’a pas fait grand-chose pour dissiper la rumeur., En fait, il a peut-être cultivé la connexion diabolique. Sur les 29 chansons que Johnson a enregistrées avant sa mort prématurée à seulement 27 ans, il y avait « Cross Road Blues », « Hellhound On My Trail », « Me And The Devil Blues » et « Up Jumped the Devil., »
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la véritable éducation de Robert Johnson
Steven Johnson — chanteur, prédicateur et vice — président de la Robert Johnson Blues Foundation-a une explication beaucoup plus terrestre pour la façon dont son grand-père Robert s’est transformé du jour au lendemain d’un amateur maladroit en génie de la guitare qui a inspiré des générations de musiciens de renommée mondiale, dont Bob Dylan, Keith Richards et Eric Clapton.,
« je suggère aux gens de sortir du mythe et d’essayer de comprendre le talent », déclare Johnson dans une interview. « Ce N’est pas parce que Michael Jordan était aussi grand que sur le terrain qu’il a vendu son âme au diable? Non, il a pratiqué. Et il a pratiqué deux fois plus dur que tout le monde. »
selon le calcul de Steven, L’absence mystérieuse de son grand-père de la scène musicale Delta s’est étendue sur près de trois ans, pas seulement un. Et il a passé ces années dans sa ville natale de Hazelhurst, Mississippi, apprendre aux pieds du grand Ike Zimmerman guitare.,
Robert était retourné à Hazelhurst à la recherche de son père biologique, Noah Johnson, mais a trouvé Zimmerman à la place. Zimmerman emmenait Johnson au cimetière local à minuit pour jouer aux pierres tombales et aux esprits disparus.
« peu importe à quel point vous sonner ici, » Zimmerman dit dans le documentaire Netflix, « personne ne va se plaindre. »
L’histoire du cimetière est probablement apocryphe, mais elle a ajouté à la réputation de Johnson comme une âme hantée. Le véritable apprentissage avec Zimmerman était probablement beaucoup plus ordinaire., Steven Johnson dit qu’il a rencontré la fille de Zimmerman, qui n’était qu’une petite fille lorsque son père a ouvert sa maison au jeune Robert.
Et la pratique a certainement porté ses fruits. Sur ses enregistrements, Johnson « jouait simultanément une ligne de basse disjointe sur les cordes graves, le rythme sur les cordes moyennes et le plomb sur les cordes aiguës tout en chantant en même temps », a raconté avec admiration Eric Clapton dans son autobiographie, selon Vanity Fair. On aurait dit que plusieurs personnes jouaient en même temps. Le style de fingerpicking de Johnson a défini le modèle pour le blues.,
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Ce qui est Vraiment Arrivé à la Croisée des chemins
Robert Johnson avait la vie dure. Il a été déplacé de maison en maison comme un garçon et abusé par son beau-père. Jeune homme, il a épousé sa bien-aimée, Virginia, qui est morte en couches avec leur bébé. Johnson a trouvé et perdu d » autres amours avant de prendre la route à temps plein et de gagner une réputation de coureur de jupons., Le mari d’une des maîtresses de Johnson l’aurait empoisonné à mort à 27 ans. Johnson est resté obscur jusqu’à une réédition de son album « King of the Delta Blues Singers » en 1961.
Mais quand Steven Johnson écoute la musique de son grand-père, il n’entend pas un païen insensible, mais la voix d’un homme qui voulait faire mieux et être meilleur, mais qui était alourdi par des souvenirs douloureux, le péché et l’orgueil. Même la chanson « Cross Road Blues », que les auditeurs occasionnels pourraient penser est un récit de la rencontre fatidique de minuit de Robert avec le diable, signifie quelque chose de très différent pour Steven.,
« cela ressemble – t-il à un homme qui faisait un marché avec le diable? »demande à Steven. « Il était à la croisée des chemins dans sa vie. Et c’est ce que mon grand-père a fait à la croisée des chemins. Il cherchait et essayait de faire le bien. »
en Savoir plus sur Robert Johnson dans « la Croisée des chemins: La Vie et l’au-delà Légende du Blues, Robert Johnson. »par Tom Tombes. HowStuffWorks choisit des titres connexes basés sur des livres que nous pensons que vous aimerez. Si vous choisissez d’en acheter un, nous recevrons une partie de la vente.
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