le remodelage et la restauration des terres reposent souvent sur la réintroduction d’espèces. Mais ce qui arrive quand ce que vous voulez réintroduire n’existe plus? Et si l’animal en question est non seulement localement éteint, mais disparu pour de bon?
Oui, cela pourrait ressembler à L’intrigue de Jurassic Park. Mais dans la vraie vie, cela se produit réellement dans le cas de L’Aurochs (Bos primigenius). Cet ancêtre sauvage de tous les bovins modernes n’a pas été vu depuis la mort du dernier individu en 1627, dans la Pologne d’aujourd’hui.,
Les Aurochs ont été profondément dans la psyché humaine aussi longtemps qu’il y a eu des humains, comme en témoigne leur importance dans l’art rupestre. Cependant, l’avènement de l’agriculture et de la domestication de mettre le magnifique animal en voie de disparition.
alors pourquoi ramener les Aurochs aujourd’hui et comment? Et quel est le résultat probable?
ce qui reste des Aurochs, en plus de leur représentation dans les peintures rupestres, sont quelques restes fossiles et quelques descriptions dans les archives historiques. ” Leur force et leur vitesse sont extraordinaires », a écrit L’empereur romain Jules César dans Commentarii de bello Gallico.,
malgré l’ancien large éventail d’habitats de cet animal (du Croissant Fertile à la péninsule Ibérique, de la Scandinavie au sous-continent indien), les archives historiques sont assez minces sur les descriptions exactes. Et selon toute vraisemblance, sa taille, son comportement et son tempérament général auront varié selon les environnements. Malgré cette variation probable, L’Auroch a survécu à la modernité en tant que bœuf primordial, puissant et énorme.
un super-taureau
l’idée aujourd’hui est que les caractéristiques de l’Aurochs ont survécu, génétiquement dispersées dans ses descendants. En les élevant ensemble et en sélectionnant des descendants qui présentent de plus en plus de traits ressemblant à des Aurochs, la théorie est que nous pouvons éventuellement recréer quelque chose de très similaire à l’animal perdu. Cette théorie est connue sous le nom de back-breeding: littéralement se reproduire à l’envers.,
la première tentative de faire revivre l’Aurochs a été faite dans les années 1930 en Allemagne par deux directeurs de zoo, les frères Lutz et Heinz Heck, avec une affiliation indéniable au Parti Nazi.
leur création, maintenant connue sous le nom de Heck cattle, n’a pris que 12 ans à accomplir et a mélangé des races de bétail domestique avec des taureaux de combat D’Espagne. Les frères se sont davantage concentrés sur la taille et l’agressivité que sur la fidélité à la description anatomique de l’Aurochs., C « est en partie pourquoi personne aujourd » hui ne considère le bétail de Heck comme de véritables recréations d » une espèce éteinte, quelque chose qui se reflète dans le nom que ces animaux portent.
le bétail Heck a traversé la Seconde Guerre mondiale et a depuis peuplé les pâturages et les zoos dans toute l’Europe. Bien que certainement pas Aurochs, beaucoup trouvent qu’ils font le travail de L’Aurochs très bien. C’est pourquoi la célèbre réserve naturelle D’Oostvaardersplassen aux Pays-bas les utilise comme l’un de leurs principaux brouteurs.,
Recreating wilderness
pendant la majeure partie du 20e siècle, on a supposé que le paysage en Europe avant l’Établissement humain était principalement forestier. Frans Vera, un biologiste néerlandais, a changé cette sagesse héritée et a proposé que le paysage européen primitif était une mosaïque composée de forêts ainsi que de prairies et d’autres types d’habitat. L’une des principales raisons à cela, a-t-il soutenu, est que les grands animaux (les Aurochs parmi eux) auraient façonné ce paysage grâce à leur comportement de pâturage, ce que l’on appelle maintenant le « pâturage Naturel”.,
l’Oostvaardersplassen, fondé par Vera, est sa façon de prouver qu’il a raison. Les troupeaux de bovins Heck ont été introduits pour concevoir le paysage, pour voir ce qui arrive à la terre en présence de nombreux brouteurs.
la théorie du pâturage Naturel a attiré beaucoup de personnes désireuses d’introduire les animaux au pâturage dans de nouvelles terres, dans l’espoir qu’ils deviendront les ingénieurs d’une future nature sauvage européenne. Cette poussée pour les animaux sauvages de pâturage est l’un des principaux facteurs derrière la volonté de recréer l’Aurochs.,
alors que le monde s’urbanise, les terres rurales sont abandonnées. En Europe, on prévoit que l’abandon des terres agricoles se poursuivra rapidement jusqu’au milieu du siècle.
Cette évolution de l’utilisation des terres à l’échelle continentale a relancé le débat sur la restauration. L’hypothèse Vera d’un paysage mozaïque original motive les autres à restaurer et à rebâtir en utilisant de gros brouteurs.,
à quoi devrait ressembler un Aurochs
Depuis que les frères Heck ont mené leurs expériences hâtives, il y a eu de nouvelles tentatives de reproduction. Les bovins Heck sont également devenus un élément de cette nouvelle expérimentation.
Il existe actuellement des projets de recréation de l’Aurochs dans plusieurs pays européens. L’une des plus grandes tentatives est menée par la Fondation Taurus en partenariat avec Rewilding Europe, une organisation de rewilding qui souhaite présenter les nouveaux Aurochs à travers le continent, en tant qu’ingénieurs des écosystèmes., Des projets rivaux existent aux Pays-bas, en Allemagne et en Hongrie, et le bétail ne va nulle part.
Il n’y a pas d’ensemble commun de critères qui guident tout le monde vers le même objectif. L’un des critères évidents est génétique, mais ce n’est qu’en 2015 que Stephen Park et ses collègues ont pu séquencer le premier génome complet D’Aurochs. Le matériel génétique provient d’un seul spécimen fossilisé, et beaucoup de travail reste à faire pour comprendre la variabilité génétique de l’espèce éteinte.,
Il est peu probable qu’une organisation puisse imposer une norme pour ce qui, à l’avenir, comptera comme un Auroch.
certains soutiennent que ramener des espèces disparues n’a aucun fondement éthique et est en fait impossible, tandis que d’autres considèrent qu’il est un devoir éthique de le faire., Le résultat le plus probable de l’expérimentation actuelle et passée est un avenir plein d’Aurochs concurrents, avec de nouvelles voies génétiques menant à un avenir inconnu.
fonctionnellement parlant, cela fait peu de différence à quoi ressemblent les animaux créés, tant qu’ils se comportent d’une certaine manière. Mais une partie de la volonté de recréer un animal perdu est sans aucun doute esthétique: les gens veulent que le nouveau ressemble à leur idée de l’ancien. Et cela, plus que tout, assurera de futures rivalités entre les éleveurs concurrents. Dans la volonté de ramener une espèce, nous sommes presque certains d’en créer plusieurs.