figure majeure de l’histoire juridique américaine, John Marshall a été juge en chef de la Cour suprême des États-Unis pendant plus de trois décennies, au cours desquelles il a contribué à accroître le pouvoir et le prestige du système judiciaire fédéral. À la fin de son mandat, le précédent du contrôle judiciaire était fermement établi et le pouvoir judiciaire fédéral était devenu une branche redoutable du gouvernement des États-Unis.,
John Marshall est né dans une cabane à la frontière de la Virginie le 24 septembre 1755. Fils d’un arpenteur-géomètre, Marshall a lu avec voracité et a montré un amour précoce pour l’histoire et la Politique. Le développement intellectuel de Marshall fut encouragé par son père, qui, à l’adolescence, avait amassé une fortune modérément importante. Avec le déclenchement de la Révolution américaine, Marshall a servi dans l’armée continentale, atteignant finalement le grade de capitaine dans une unité de Virginie.,
pendant le service militaire de Marshall, il a développé une amitié avec son commandant en chef, le Général George Washington. Marshall était présent pendant L’hiver légendaire à Valley Forge (1777-1778) et a également pris part aux batailles de Brandywine (1777) et de Monmouth (1778). Après avoir quitté l’armée, Marshall a étudié le droit au College of William and Mary et a été admis à pratiquer le droit en Virginie en 1780. Sa pratique du droit a prospéré et il s’est rapidement impliqué dans la Politique, remportant l’élection à la législature de Virginie en 1782.,
Marshall a été fortement impliqué dans les débats en Virginie liés à la ratification de la Constitution. Il s’allia avec James Madison et exhorta les Virginiens à accepter le nouveau document et le gouvernement central fort qu’il créerait. Après la ratification, Marshall s’aligna sur le Parti fédéraliste, mais il refusa plusieurs nominations fédérales pour continuer sa pratique lucrative du droit privé.,
pendant L’administration Adams, Marshall fut impliqué dans la fameuse affaire XYZ, où lui et deux autres émissaires des États-Unis arrivèrent en France pour négocier avec des représentants du gouvernement français seulement pour être informés qu’ils auraient à payer un pot-de-vin substantiel pour le privilège de le faire. Marshall se présenta avec succès à la Chambre des représentants en 1798 et, deux ans plus tard, John Adams le nomma Secrétaire d’État. En 1800, Adams nomma Marshall juge en chef de la Cour suprême et il entra en fonction l’année suivante.,
ardent nationaliste, Marshall a été juge en chef pendant trente-quatre ans et a présidé à une époque d’affaires qui ont contribué à définir le système judiciaire des États-Unis ainsi que la nature du gouvernement fédéral. Pendant le mandat de Marshall, La Cour a rendu des décisions dans des affaires telles que Marbury v. Madison (1803), qui a établi le précédent du contrôle judiciaire, McCulloch v. Maryland (1819), qui a statué que les états individuels n’étaient pas autorisés à taxer les institutions fédérales, et Cohens v. Virginie (1821), qui a contribué à établir la suprématie des cours fédérales,
Marshall a servi pendant six administrations présidentielles et ses tendances fédéralistes ont créé des rivalités politiques épiques entre lui et les présidents Thomas Jefferson et Andrew Jackson. Marshall survécut au Parti fédéraliste lui-même, mais au moment de son décès, le 6 juillet 1835 à Philadelphie, la magistrature était fermement établie comme une branche puissante du gouvernement fédéral.
Ben Wynne, Ph. D.
Gainesville State College
Bibliographie:
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Simon, James F. Quel genre de Nation: Thomas Jefferson, John Marshall, et la lutte épique pour créer des États-Unis. Il est le fils de Simon et Schuster, 2002.
Smith, Jean Edouard. John Marshall: Définisseur d’une Nation. Il est le Fils de Henry Holt et de sa femme.