James Edward Franco est un acteur, réalisateur, scénariste, producteur de cinéma et artiste juif américain. Il a commencé à jouer à la fin des années 1990 et a acquis une renommée internationale pour son interprétation de Harry Osborn dans la trilogie Spider-Man.
Franco est né le 19 avril 1978 à Palo Alto, en Californie, de Betsy (née Verne) et Doug Franco. Sa mère est une descendante juive d’immigrants russes., Après son diplôme d’études secondaires en 1996, il s’est inscrit à L’UCLA en tant que major anglais mais a abandonné après sa première année pour poursuivre une carrière professionnelle en tant qu’acteur. En 1999, après une formation et des cours de théâtre avec Robert Carnegie à Playhouse West, Franco a obtenu sa première pause quand il a été jeté dans la série télévisée Freaks and Geeks.
le premier grand film de Franco était 2000 Whatever It Takes. Il a ensuite été choisi comme le rôle-titre dans le 2001 TV bio-pic James Dean, pour lequel il a remporté un Golden Globe Award et a été nominé pour un Emmy Award et un Screen Actors Guild Award.,
en 2002, Franco a joué Harry Osborn dans Spider-Man, qui a connu un succès commercial et critique. Le film a rapporté 114 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture en Amérique du Nord et a gagné 822 millions de dollars dans le monde entier. Il a repris le rôle dans Spider-Man 2 en 2004, qui a établi un nouveau record du box-office du week-end d’ouverture pour L’Amérique du Nord, et Spider-Man 3 en 2007.
en 2008, Franco a joué dans le film Pineapple Express, une comédie co-mettant en vedette et co-écrite par Seth Rogen et produite par Judd Apatow, deux autres anciens Freaks et Geeks., Il a été nominé pour son rôle dans la catégorie Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie musicale ou une comédie. Toujours en 2008, Franco a joué face à Sean Penn et Josh Brolin dans Harvey Milk bio-pic Milk de Gus Van Sant. Pour sa performance, il a remporté le Independent Spirit Award du meilleur acteur dans un second rôle en 2008.
Franco a obtenu son diplôme de premier cycle en anglais de L’UCLA en 2008. Il a ensuite déménagé à New York pour suivre des études supérieures au programme de maîtrise en écriture de L’Université Columbia et à la Tisch School of the Arts de L’Université de New York où il étudie la réalisation de films.