Madame Lelica

à propos du Crotale de Massasauga de l’est

le crotale de massasauga de l’est (Sistrurus catenatus catenatus) est une partie unique et fascinante du patrimoine naturel du Michigan. C’est le seul serpent venimeux du Michigan et l’une des deux seules espèces de crotales présentes dans la région des Grands Lacs. C’est un serpent de taille petite à moyenne, avec des longueurs adultes en moyenne de 2 à 3 pieds., Le massasauga de l’est est principalement associé à des habitats de terres humides, mais certaines populations utilisent également des habitats de hautes terres adjacents pour une partie de son cycle biologique. Bien qu’il soit venimeux, le massasauga est un serpent timide. Il préfère éviter la détection en se cachant sous la végétation, les débris ligneux ou toute autre couverture ou en restant immobile et en s’appuyant sur sa coloration cryptique. Lorsqu’il est dérangé ou rencontré dans un habitat ouvert, le massasauga préfère se déplacer vers un endroit plus caché. La plupart des gens dans le Michigan peuvent même ne jamais voir un massasauga dans la nature en raison de son comportement secret., Le massasauga semble également avoir une forte fidélité au site, retournant souvent au même site ou au même secteur d’hibernation chaque année. Des études menées à ce jour ont également révélé que les massasaugas ne pouvaient pas survivre à l’hiver lorsqu’ils étaient déplacés dans une nouvelle zone en dehors de leur domaine vital, probablement parce qu’ils n’étaient pas en mesure de trouver des sites d’hibernation appropriés.

le Michigan semble être le dernier bastion pour cette espèce avec plus de populations de massasauga actuellement que tout autre État ou province dans l’aire de répartition de l’espèce., Ainsi, la viabilité à long terme du massasauga de l’est au Michigan a des implications importantes pour la persistance de cette espèce à l’échelle de l’aire de répartition. Cependant, la population massasauga du Michigan a également diminué. Les principales raisons du déclin du massasauga dans le Michigan et dans toute la gamme sont la perte et la fragmentation de son habitat, la persécution humaine ou l’abattage aveugle et la collecte illégale.

Le massasauga de l’est était autrefois commun dans toute son aire de répartition, mais il a considérablement diminué depuis le milieu des années 1970, selon une évaluation de la situation du massasauga de l’est réalisée en 1998 par le U. S. Fish and Wildlife Service., Les Massasaugas vivent maintenant principalement dans des populations isolées et disjointes et ont bénéficié d’un certain niveau de protection juridique dans chaque État ou province de son aire de répartition.

distribution du Michigan

historiquement, les massasaugas de l’Est ont été trouvés dans toute la péninsule inférieure et sur L’Île Bois Blanc. Au cours de la dernière décennie, des massasaugas de l’Est ont été signalés à partir d’environ 150 sites dans 50 comtés., Ces observations semblent se regrouper dans plusieurs régions de la péninsule inférieure, indiquant des zones où les massasaugas peuvent être concentrés. Il s’agit notamment des comtés D’Oakland, Livingston, Jackson et Washtenaw dans le Sud-Est du Michigan, des comtés D’Allegan, Barry et Kalamazoo dans le sud-ouest du Michigan et des comtés D’Iosco, Crawford et Kalkaska dans le nord du Michigan. Près d’un tiers des événements historiques dans l’état n’a pas été reconfirmé au cours des dix dernières années., On n’a pas signalé de Massasaugas dans les comtés de Branch, Ingham, Shiawassee, Macomb, Huron, Clare, Oscoda, Montmorency et Emmet depuis avant 1980 (certains depuis le début des années 1900). Il est important de noter, cependant, qu’aucune étude systématique sur le terrain n’a été menée à l’échelle de l’État pour cette espèce. En outre, les massasaugas sont très cryptiques et difficiles à observer dans son habitat naturel. Par conséquent, les massasaugas peuvent encore être présents dans des zones qui manquent de documents récents et historiques.,

cycle biologique & écologie

Les massasaugas de l’Est ont été trouvés dans une variété d’habitats de zones humides, y compris les tourbières, les fens, les marécages arbustifs, les prairies humides, les marais, les prairies humides, les prairies humides et les forêts de plaines inondables (Hallock, 1990, Harding 1997). Les Populations du Sud du Michigan sont généralement associées à des milieux humides ouverts, en particulier les prairies, tandis que celles du Nord du Michigan sont mieux connues dans les forêts de conifères des basses terres, comme les marécages de cèdres (Legge et Rabe, 1999)., Les Massasaugas semblent également présenter des changements saisonniers dans l’utilisation de l’habitat. Ils occupent généralement des habitats humides au printemps, à l’automne et en hiver, mais en été, les serpents migrent vers des sites plus secs et montagneux, allant des ouvertures forestières aux vieux champs, aux terres agricoles et aux prairies. En général, les caractéristiques structurales d’un site semblent être plus importantes que les caractéristiques végétatives pour déterminer la convenance de l’habitat (Beltz, 1992)., Plus précisément, tous les sites connus semblent être caractérisés par ce qui suit: (1) des zones ouvertes et ensoleillées mêlées à des zones ombragées, vraisemblablement pour la thermorégulation; (2) la présence de la nappe phréatique près de la surface pour l’hibernation; et (3) des altitudes variables entre les habitats adjacents des basses terres et des Hautes Terres (Beltz, 1992).

le massasauga sont habituellement active entre avril et fin octobre. L’émergence printanière commence généralement à la fin mars et au début avril lorsque le niveau des eaux souterraines augmente et que la température du sol s’approche de la température de l’air (Harding, 1997; Szymanski, 1998)., Les Massasaugas passent la plupart du temps au printemps à se prélasser sur des sites élevés tels que des Buttes de carex et d’herbe, des loges de rats musqués et de castors, ou des digues et autres remblais. Les individus peuvent passer jusqu’à plusieurs semaines dans les milieux humides près de leurs sites d’hibernation avant de se déplacer vers leurs habitats d’été (Johnson, 1995). Ce changement saisonnier dans l’utilisation de l’habitat semble varier d’une région à l’autre et d’une population à l’autre (Szymanski, 1998). Dans le Wisconsin, King (1997) a documenté que les femelles gravides se dispersaient dans les hautes terres plus sèches pour avoir leurs petits, tandis que les mâles et les femelles non gravides restaient dans les terres humides., Moore et Gillingham (2006) ont suivi les schémas généraux de déplacement des massasaugas dans une fen au Michigan et ont constaté que l’émergence des hibernacules s’est produite du début à la mi-avril, puis les serpents ont quitté les broussailles dominées par le nerprun et les arbustes ou les plaines inondables de feuillus des basses terres pour s’ouvrir et À la mi-octobre, les serpents sont retournés à leur hibernacula dans la plaine inondable de feuillus des basses terres.

l’Accouplement a lieu au printemps, en été et à l’automne (Reinert, 1981, Vogt 1981, Harding, 1997)., Les femelles donnent naissance à des portées de 5 à 20 jeunes vivants en août ou au début de septembre dans des terriers de mammifères ou des bûches tombées dans les hautes terres (Vogt, 1981; Harding, 1997). Les jeunes naissent enfermés dans un mince sac d’œufs d’où ils émergent bientôt. Les massasaugas femelles atteignent la maturité sexuelle à l’âge de trois ou quatre ans, après quoi on a signalé qu’elles se reproduisaient à la fois annuellement et tous les deux ans dans différentes parties de leur aire de répartition (Reinert, 1981; Seigel, 1986; Harding, 1997).

Les Massasaugas hibernent habituellement dans les zones humides dans les terriers d’écrevisses ou de petits mammifères., On sait aussi qu’ils hibernent dans les racines des arbres et les crevasses rocheuses, ainsi que dans les déchets submergés, les sols de grange et les sous-sols (Johnson et Menzies, 1993). Les sites d’Hibernation sont situés sous la ligne de gel, souvent près du niveau des eaux souterraines. La présence d’eau qui ne gèle pas est essentielle à la convenance de l’hibernaculum (Johnson, 1995). Les individus ont tendance à retourner au même site d’hibernation chaque année (avant 1991). Cette espèce a tendance à hiberner seule ou en petits groupes de deux ou trois (Johnson et Menzies, 1993).,

les domaines vitaux et les distances de déplacement des Massasauga peuvent être très variables, ce qui peut être dû à la structure différente de l’habitat et à la disponibilité des ressources aux différents sites (Moore et Gillingham, 2006). King (1997) a signalé des aires vitales moyennes d’environ 5 à 7 acres pour les nouveau-nés et les femelles gravides, 17 acres pour les femelles non gravides et 398 acres pour les mâles. Il a également enregistré des longueurs de portée moyennes de 0,03 mile pour les nouveau-nés, 0,2 mile pour les femelles non gravides, 0,4 mile pour les femelles gravides et 0,8 mile pour les mâles. D’autres études ont rapporté des domaines vitaux moyens de 0.,65 acres à 95 acres (Reinert et Kodrich 1982, Johnson 1995, Moore et Gillingham 2006, Durbian et al. 2008). Les données les plus récentes sur les domaines vitaux moyens des massasaugas dans le Wisconsin et le Missouri sont de 9 acres pour les femelles, 13 pour les femelles gravides, 95 pour les mâles et 2 pour les nouveau-nés (Durbian et al. 2008). Les mouvements maximaux signalés varient de 0,1 mille au Michigan (Hallock, 1990) à 2 milles au Wisconsin (King, 1997).

Les Massasaugas se nourrissent principalement de petits mammifères tels que les campagnols, les taupes, les souris sauteuses et les musaraignes. Ils consommeront également d’autres espèces de serpents et occasionnellement des oiseaux et des grenouilles., Les jeunes massasaugas sont plus dépendants des proies à sang froid, en particulier des grenouilles (Vogt, 1981). Les prédateurs naturels du massasauga, en particulier les œufs et les jeunes, comprennent les faucons, les mouffettes, les ratons laveurs et les renards (Vogt, 1981). Les Massasaugas sont également couramment tués par les humains.

lorsqu’ils sont menacés, les massasaugas de l’est restent généralement immobiles, s’appuyant sur leur coloration cryptique pour se fondre dans leur environnement. Ils sonnent leur râle quand alarmé mais occasionnellement sans cliquetis quand surpris., Le son du hochet du massasauga est différent du son traditionnel des autres espèces de crotales. Il est décrit comme un bourdonnement, semblable à celle faite par une abeille coincé dans une toile d’araignée. Bien que les tempéraments des serpents individuels varient considérablement, cette espèce est généralement considérée comme non agressive. Il est inhabituel que l’espèce frappe à moins d’être directement dérangée (Johnson et Menzies, 1993), et les morsures aux humains sont rares. Bien que le venin soit très toxique, les décès sont très rares car les crocs courts de l’espèce ne peuvent injecter qu’un petit volume (Klauber 1972)., Les jeunes enfants et les personnes en mauvaise santé sont considérés comme les plus à risque. Les centres antipoison du Michigan rapportent environ 16 morsures de massasauga au cours d’une année typique.

identification des crotales du Massasauga Oriental