L’humanisme est le terme généralement appliqué à la philosophie sociale prédominante et aux courants intellectuels et littéraires de la période de 1400 à 1650. Le retour en faveur des classiques païens a stimulé la philosophie de la laïcité, l’appréciation des plaisirs mondains et surtout intensifié l’affirmation de l’indépendance personnelle et de l’expression individuelle. Le zèle pour les classiques était un résultat ainsi qu’une cause de la vision séculaire croissante de la vie., L’Expansion du commerce, la croissance de la prospérité et du luxe et l’élargissement des contacts sociaux ont suscité l’intérêt pour les plaisirs mondains, malgré l’allégeance formelle à la doctrine chrétienne ascétique. Les hommes ainsi touchés-les humanistes-ont accueilli des écrivains classiques qui ont révélé des valeurs sociales et des attitudes laïques similaires.
Les historiens sont à peu près d’accord sur les grandes lignes de ces attitudes mentales et des intérêts savants qui sont réunis sous la rubrique de l’humanisme., Le point d’accord le plus fondamental est que la mentalité humaniste se trouvait à mi-chemin entre le surnaturalisme médiéval et l’attitude scientifique et critique moderne. Les médiévistes voient l’humanisme comme le produit terminal du Moyen Âge. Les historiens modernes sont peut-être plus enclins à considérer l’humanisme comme la période germinale du modernisme.
peut-être le plus que l’on puisse supposer est que l’homme de la Renaissance a vécu, pour ainsi dire, entre deux mondes., Le monde de la matrice chrétienne médiévale, dans lequel la signification de chaque phénomène était finalement déterminée par des points de vue uniformes, n’existait plus pour lui. D’autre part, il n’avait pas encore trouvé dans un système de concepts scientifiques et de principes sociaux la stabilité et la sécurité de sa vie. En d’autres termes, L’homme de la Renaissance s’est peut-être trouvé suspendu entre la foi et la raison.
alors que l’emprise du surnaturalisme Médiéval commençait à diminuer, les intérêts séculiers et humains devinrent plus importants., Les faits de l’expérience individuelle dans l’ici et maintenant sont devenus plus intéressants que l’au-delà sombre. La confiance en la foi et en Dieu s’est affaiblie. Fortuna (chance) a progressivement remplacé la Providence comme cadre de référence universel. Le monde actuel est devenu une fin en soi au lieu de simplement préparer un monde à venir. En effet, à mesure que l’ère de L’humanisme de la Renaissance se poursuivait, la distinction entre ce monde (la Cité de L’homme) et le suivant (la Cité de Dieu) tendait à disparaître.
on croyait que la beauté offrait au moins un aperçu d’une existence transcendantale., Cela va loin pour expliquer le culte humaniste de la beauté et montre clairement que l’humanisme était, avant tout, fondamentalement un mouvement esthétique. L’expérience humaine, l’homme lui-même, tendait à devenir la mesure pratique de toutes choses. La vie idéale n’était plus une évasion monastique de la société, mais une pleine participation à des relations humaines riches et variées.
l’élément dominant dans la culture classique la plus raffinée était esthétique plutôt que surnaturel ou scientifique., À la fin du Moyen Âge, Les intellectuels urbains étaient bien sur la voie de la récupération d’une vision esthétique et laïque de la vie avant même que la pleine vague du renouveau classique ne se fasse sentir. Il était donc naturel que la littérature païenne, avec son affinité émotionnelle et intellectuelle avec la nouvelle vision du monde, accélère la dérive actuelle vers le sécularisme et stimule le culte de l’humanité, le culte de la beauté et surtout l’attitude aristocratique.,
presque partout, l’humanisme a commencé comme une dérive plutôt pieuse, timide et conservatrice du christianisme médiéval et s’est terminé par une indépendance audacieuse de la tradition médiévale. Desiderius Erasmus (1466-1536), l’un des plus grands humanistes, occupait une position à mi-chemin entre l’extrême piété et la laïcité Franche. Francesco Pétrarque (1304-1374) représentait l’humanisme Italien conservateur. La laïcité robuste et l’indépendance intellectuelle ont atteint leur apogée dans Niccolo Machiavelli (1469-1527) et Francesco Guicciardini (1483-1540). Rudolphus Agricola (1443-1485) peut être considéré comme le Pétrarque Allemand., En Angleterre, John Colet (C. 1467-1519) et Sir Thomas More (1478-1535) étaient des humanistes précoces ou conservateurs, Francis Bacon (1561-1626) représentait un humanisme plus tardif ou agnostique et sceptique. En France, des classicistes pieux comme Lefevre d’Étaples (1453-1536) ont été remplacés par des sceptiques Francs, urbains et pieux comme Michel Montaigne (1533-1592) et des satiristes anticléricaux audacieux comme François Rabelais (C. 1495-1533).,
Les contributions humanistes à la science consistaient principalement dans la récupération de la littérature scientifique grecque qui révélait un corpus de faits et d’idées plus précis et plus acceptable que la plupart des œuvres scientifiques médiévales. Cependant, il ne faut pas exagérer la contribution humaniste dans ce domaine. Tout ce qui a de la valeur, par exemple, en Galien (C. 130-201) avait longtemps été incorporé dans la médecine médiévale. Les traités scientifiques D’Aristote, Euclide et Ptolémée ont été traduits en Latin et connus des érudits avant la Renaissance., De plus, les érudits islamiques avaient déjà introduit la plupart des Sciences attiques et hellénistiques en Europe occidentale, souvent avec de vastes améliorations par rapport à l’original.
L’humanisme incarnait le caractère mystique et esthétique d’une époque pré-scientifique. Il n’a pas libéré l’esprit de soumission à l’ancienne autorité. Si les humanistes vénéraient moins Aristote que les écoliers, ils adoraient davantage le néoplatonisme, la Cabale et Cicéron. Ils ont déplacé les autorités plutôt que de les renvoyer. Même Aristote, la plus grande des autorités scolastiques, ne manquait pas d’admirateurs humanistes., Les grandes bibliothèques réunies par de riches mécènes de la littérature comme Cosme de Médicis, le pape Nicolas V et le Duc D’Urbino, ont consacré beaucoup d’espace aux Pères de l’Église et aux philosophes scolastiques. Les humanistes ont cependant lu leurs autorités pour le plaisir esthétique ainsi que pour l’élévation morale.
Les intellectuels de l’Antiquité, contrairement aux chrétiens, étaient relativement indifférents au monde surnaturel et au destin éternel de l’âme. Ils étaient principalement intéressés par une vie heureuse, adéquate et efficace ici sur terre., La philosophie hellénique a été conçue pour enseigner à l’homme comment vivre avec succès plutôt que comment mourir avec l’assurance du salut ultime. Cette attitude païenne avait été perdue pendant environ mille ans, lorsque L’Europe a suivi L’avertissement D’Augustin contre devenir trop absorbé dans les affaires terrestres, de peur que l’assurance d’une entrée réussie dans la Nouvelle Jérusalem ne soit compromise. L’humanisme a relancé directement et indirectement l’échelle païenne des vertus.
lorsque des hommes comme Pétrarque et ses compagnons humanistes lisent la littérature païenne, ils sont infectés par la vision laïque des Grecs et des Romains., Même les humanistes plutôt pieux sont devenus amoureux de ce Qu’Augustin a qualifié de la ville de L’homme. Pétrarque, un fervent chrétien, adorait L’éclectisme païen de Cicéron. Érasme a suggéré que des titres tels que Saint Socrate et Saint Cicéron n’étaient pas inappropriés ou sacrilèges, et a ouvertement préféré les païens aux écoliers. « Tout ce qui est pieux et conduit aux bonnes manières ne doit pas être appelé profane », a-t-il écrit.,
la première place doit en effet être donnée à l’autorité des Écritures; mais, néanmoins, je trouve parfois certaines choses dites ou écrites par les anciens, non, même par les païens, non, par les poètes eux-mêmes, si chastement, si saint, et si divinement, que je ne peux pas me persuader que, quand ils les ont écrits, ils étaient divinement inspirés, et peut-être qu’il y a plus de saints que nous n’en avons dans notre catalogue., Pour confesser librement entre amis, Je ne peux pas lire Cicéron sur la vieillesse, sur L’amitié, ses Offices, ou ses Questions Tusculanes, sans embrasser le livre, sans vénération envers l’âme divine. Et, au contraire, quand je lis certains de nos auteurs modernes, traitant de la Politique, de L’économie et de L’éthique, bon Dieu! comme ils sont froids par rapport à ceux-ci! Non, comment semblent-ils insensibles à ce qu’ils écrivent eux-mêmes! Alors que j’avais plutôt perdu Scot et vingt autres comme lui (Fantaisie vingt docteurs subtils!) qu’un Cicéron ou Plutarque., Non pas que je sois tout à fait contre eux non plus; mais, parce que, par la lecture de l’un, je me trouve devenir meilleur, alors que je me lève de l’autre, Je ne sais pas comment froidement affecté à la vertu, mais le plus violemment enclin à la cavil et à la discorde.
le principal trait intellectuel de l’époque était le rétablissement, dans une certaine mesure, de la philosophie laïque et humaine de la Grèce et de Rome., Un autre courant humaniste qui ne peut être ignoré est la renaissance de l’individualisme, qui, développé par la Grèce et Rome à un degré remarquable, avait été supprimé par la montée d’un système de castes dans l’Empire romain ultérieur, par l’Église et par la féodalité au Moyen Âge. L’Église a affirmé que l’individualisme rampant était identique à l’arrogance, à la rébellion et au péché. Le christianisme médiéval restreignait l’expression individuelle, favorisait l’abnégation et l’anéantissement de soi, et exigeait une foi implicite et une obéissance inconditionnelle. En outre, l’Église a officiellement ignoré l’homme et la nature.,
par d’autres moyens, la civilisation médiévale a supprimé l’ego. Dans le régime féodal, l’individu isolé avait peu de position. Il a acquis un statut et une protection principalement en tant que membre d’un groupe défini, qu’il soit Seigneur ou servile. Le système seigneurial tournait autour de la communauté plutôt que l’individu. Lorsque les villes ont jeté le joug de la féodalité, elles ont promis la liberté collective et corporative plutôt que la liberté individuelle. Dans les relations commerciales, la vie de groupe était primordiale, à la fois dans les guildes de la ville et dans les villages paysans sur les domaines seigneuriaux. Tout était réglementé par la loi et la coutume., L’individu qui tentait de contester l’autorité et la tradition, en matière de pensée ou d’action, était soit découragé, soit écrasé.
la période du 14ème siècle au 17ème a œuvré en faveur de l’émancipation générale de l’individu. Les cités-États du Nord de l’Italie étaient entrées en contact avec les diverses coutumes de l’Est, et ont progressivement permis l’expression en matière de goût et de robe. Les écrits de Dante, et en particulier les doctrines de Pétrarque et des humanistes comme Machiavel, ont souligné les vertus de la liberté intellectuelle et de l’expression individuelle., Dans les essais de Montaigne, la vision individualiste de la vie a reçu peut-être la déclaration la plus persuasive et la plus éloquente de l’histoire de la littérature et de la philosophie.
l’Individualisme et l’instinct de curiosité ont été vigoureusement cultivé. Le doute honnête a commencé à remplacer la foi irrémédiable. Le point de vue sceptique proposé par Abélard a atteint un développement élevé et une large acceptation parmi les humanistes. Enfin, l’esprit de l’individualisme a dans une certaine mesure incité à la révolte protestante, qui, en théorie du moins, incarnait une application approfondie du principe de l’individualisme dans la religion.,
Il n’est pas nécessaire de supposer que l’émancipation de l’ego a été entièrement bénéfique à la race humaine. Pourtant, cet aspect de l’humanisme qui combattait la souveraineté du tyran, du seigneur féodal, de la classe, de la corporation et de la tradition, a, pour le meilleur ou pour le pire, eu une énorme influence sur l’histoire ultérieure de l’Europe. En effet, c’est à l’époque humaniste que la liberté d’expression individuelle et l’opposition à l’autorité sont apparues pour la première fois et sont devenues partie intégrante de la tradition intellectuelle occidentale.
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