Sam Houston, l’une des plus illustres figures politiques du Texas, est né le 2 Mars 1793, le cinquième enfant (et cinquième fils de Samuel et Elizabeth (Paxton) de Houston, sur leur plantation en vue de Timber Ridge Église, Rockbridge County, en Virginie. Il était D’ascendance écossaise-irlandaise et élevé presbytérien., Il a acquis une éducation rudimentaire pendant son enfance en fréquentant une école locale pendant six mois au maximum. À l’âge de treize ans, son père mourut; quelques mois plus tard, au printemps de 1807, il émigra avec sa mère, cinq frères et trois sœurs dans le comté de Blount, dans l’est du Tennessee, où la famille établit une ferme près de Maryville, sur un affluent du ruisseau Baker. Houston est allé à une académie voisine pendant un certain temps et aurait nourri son imagination fertile en lisant la littérature classique, en particulier l » Iliade.,
se rebellant contre les tentatives de ses frères aînés de le faire travailler à la ferme et dans le magasin de la famille à Maryville, Houston s’enfuit de chez lui à L’adolescence en 1809 pour. Entre deux visites intermittentes à Maryville, il séjourna pendant trois ans dans la bande du chef Oolooteka, qui l’adopta et lui donna le nom indien de Colonneh, ou « le corbeau ». »Houston considérait Oolooteka comme son » père indien » et les Cherokees comme une famille de substitution., Il entretenait désormais une grande sympathie envers les Indiens. À dix-huit ans, il a quitté les Cherokees pour créer une école, afin qu’il puisse gagner de l’argent pour rembourser ses dettes.
Après que la guerre a éclaté avec les britanniques, Il a rejoint l’armée américaine en tant que soldat de vingt ans, le 24 mars 1813. Au bout de quatre mois, il reçut une promotion au grade d’enseigne d’infanterie; à la fin de décembre, il reçut une commission de troisième lieutenant., Dans le cadre de L’armée D’Andrew Jackson, il a combattu à la bataille de Horseshoe Bend sur la rivière Tallapoosa le 26 mars 1814. Au cours de l’engagement, il a reçu trois blessures presque mortelles. L’un d’eux, d’une balle de fusil dans son épaule droite, n’a jamais complètement guéri. Pour sa bravoure à Horseshoe Bend, Houston attira l’attention du général Jackson, qui devint par la suite son bienfaiteur. Houston, en retour, vénéra Jackson et devint un fervent Démocrate Jacksonien.,
pendant sa convalescence, il a été promu sous—lieutenant et a beaucoup voyagé-à Washington, à la Nouvelle-Orléans, à New York et aux points entre. Alors qu’il était en poste à Nashville, il fut nommé, à la fin de 1817, sous-agent des Indiens des Cherokees. À ce titre, Il aida Oolooteka et son clan à se rendre en territoire indien à l’ouest du fleuve Mississippi, comme le stipulait le Traité de 1816., Houston, alors premier lieutenant, démissionna de l’armée le 1er mars 1818, et peu après de son poste de sous-agent, à la suite de difficultés avec le Secrétaire à la guerre John C. Calhoun. Toujours en mauvaise santé, Houston a lu le droit à Nashville pendant six mois au cours de 1818 dans le bureau du juge James Trimble. Il a ensuite ouvert un cabinet d’avocats à Lebanon, Tennessee. Avec L’appui de Jackson, il devint adjudant général (avec le grade de colonel) de la milice de l’état par nomination du Gouverneur Joseph McMinn., À la fin de 1818, Houston est élu procureur général du District de Nashville, où il s’installe. Après être retourné à la pratique privée à Nashville à la fin de 1821, il fut élu major général de la milice de l’état par ses collègues officiers. Il était également important dans L’Ordre maçonnique Nash au début des années 1820.,
L’ascension rapide de Houston dans la fonction publique se poursuit en 1823, lorsque, en tant que membre du cercle politique de Jackson, il est élu à la Chambre des représentants des États-Unis dans le neuvième district du Tennessee. En tant que membre du Congrès, il travailla puissamment, mais sans succès, pour l’élection D’Andrew Jackson à la présidence en 1824. En 1825, il est réélu au Congrès pour un deuxième et dernier mandat. En 1827, toujours le protégé de Jackson, Houston a été élu gouverneur du Tennessee., Il était âgé de trente-quatre ans, extrêmement ambitieux et au cœur de la Politique tumultueuse du Tennessee. Debout six pieds deux pouces de haut et beau, il a coupé une silhouette fringante partout où il est allé.
Le 22 janvier 1829, il épouse Eliza Allen, dix-neuf ans, de Gallatin, Tennessee. Houston a ensuite annoncé sa candidature à la réélection au poste de gouverneur. Après onze semaines et au milieu de beaucoup de mystère, le mariage a pris fin. Eliza est retournée chez ses parents., Extrêmement désemparé, Houston démissionna brusquement de son poste le 16 avril et s’enfuit vers l’Ouest à travers le fleuve Mississippi vers le territoire indien. Les deux parties ont maintenu un silence à vie sur l’affaire. La sortie de Houston a mis fin à la phase Tennessee de sa carrière. En tant qu’héritier apparent possible D’Andrew Jackson, il pourrait bien avoir renoncé à se présenter à la présidence des États-Unis.
il se rendit à la loge D’Oolooteka dans ce qui est maintenant L’Oklahoma pour vivre à nouveau dans l’exil auto-imposé parmi les Cherokees, cette fois pendant trois ans., Parmi les Indiens, il a essayé de rétablir sa tranquillité. Il s’habillait à l’indienne et, bien qu’il correspondait avec Andrew Jackson, il s’éloignait des contacts avec la société blanche. Initialement, aussi, il buvait tellement qu « il aurait gagné le surnom de » Big Drunk. »Il devint rapidement actif dans les affaires indiennes, en particulier en aidant à maintenir la paix entre les différentes tribus du territoire indien. Il a obtenu la citoyenneté Cherokee et a souvent agi comme émissaire tribal. En vertu de la loi Cherokee, il a épousé Diana (également connue sous le nom de Tiana) Rogers Gentry, une femme indienne de sang mélangé., Ensemble, ils établirent une résidence et un poste de traite appelé Wigwam Neosho sur la rivière Neosho près de Fort Gibson.
s’impliquant progressivement dans le monde blanc, il a fait divers voyages à l’est-au Tennessee, à Washington et à New York. En décembre 1831, alors qu’il est sur la rivière Arkansas, Houston rencontre Alexis de Tocqueville, ce dernier lors de ses célèbres voyages aux États-Unis., Houston impressionna le français en tant qu’individu d’une grande énergie physique et morale, L’américain universel en mouvement perpétuel; Houston servit sans aucun doute d’exemple pour la description composite de Tocqueville de l ‘ « Américain nerveux », l’homme-sur-le-faire si omniprésent aux États-Unis à L’époque de Jackson.
Le Soir du 13 avril 1832, dans les rues de Washington, Houston a battu William Stanbery, représentant des États-Unis de L’Ohio, avec une canne en hickory., L’agression a résulté d’une insulte perçue par Stanbery au sujet d’un contrat de rations indiennes. Houston fut bientôt arrêté et jugé devant la Chambre des représentants. Francis Scott Key a été son avocat. La procédure d « un mois s » est terminée par une réprimande officielle et une amende, mais l « affaire a catapulté Houston dans l » arène politique.
quittant Diana et sa vie parmi les Indiens, Houston traversa la rivière Rouge pour se rendre au Texas Mexicain le 2 décembre 1832 et commença une autre phase, peut-être la plus importante, de sa carrière., Ses « véritables motivations » pour entrer au Texas ont été la source de nombreuses spéculations. Qu « il le fasse simplement en tant que spéculateur foncier, en tant qu » agent provocateur pour l « expansion américaine ayant l » intention d « arracher le Texas au Mexique, ou en tant que personne intriguant pour établir une nation indépendante, Houston voyait le Texas comme sa » terre promise. »Pour lui, il représentait un lieu d’entreprise audacieuse, riche en opportunités politiques et financières.
Il est rapidement impliqué dans la Politique de rébellion des Anglo-Texans., Il a servi comme délégué de Nacogdoches à la Convention de 1833 à San Felipe, où il a pris le parti de la faction plus radicale sous la direction de William H. Wharton. Il a également poursuivi une pratique du droit à Nacogdoches et a demandé le divorce D’Eliza, qui a finalement été accordé en 1837. Comme prescrit par la loi mexicaine, il a été baptisé dans l’Église catholique, sous le nom de Samuel Pablo. En septembre 1835, il présida une réunion de masse à Nacogdoches pour examiner la possibilité de convoquer une consultation., En octobre, Houston avait exprimé sa conviction que la guerre entre le Texas et le gouvernement central était inévitable. Ce mois-là, il est devenu commandant en chef des troupes pour le Département de Nacogdoches et a appelé à des volontaires pour commencer le « travail de la liberté. »Il a servi comme délégué de Nacogdoches à la Consultation de 1835, qui a délibéré à Columbia en octobre et à San Felipe en novembre. Le 12 novembre, la Consultation nomma Houston major général de l’armée du Texas.,
en février 1836, Houston et John Forbes, en tant que commissaires du gouvernement provisoire, négocièrent un traité avec les Indiens Cherokee dans L’est du Texas, établissant ainsi stratégiquement la paix sur ce front. En Mars, Houston a servi en tant que délégué de Refugio à la convention à Washington-on-the-Brazos, où, le jour de son anniversaire, Mars 2, L « assemblée a adopté la déclaration d » indépendance du Texas. Deux jours plus tard, Houston reçut la nomination de major général de l’armée de la convention, avec des instructions pour organiser les forces militaires de la République.,
Après avoir rejoint son armée à Gonzales, Houston et ses troupes se retirèrent vers l’est alors que l’armée mexicaine commandée par le général Antonio López de Santa Anna balayait le Texas. Cette campagne a causé beaucoup d’angoisse à Houston car les rebelles Texans souffraient d’un manque général de discipline. Il s’est également inquiété lorsque les citoyens se sont enfuis dans la soi-disant raclée en fuite. Malgré ces problèmes, Houston et ses hommes vainquirent les forces de Santa Anna lors de la bataille décisive de San Jacinto dans l’après-midi du 21 avril 1836., Au cours de cet engagement, son cheval, Saracen, a été abattu sous lui, et Houston a été grièvement blessé juste au-dessus de sa cheville. La capture de Santa Anna le lendemain a rendu la victoire complète. À San Jacinto, Sam Houston est devenu à jamais inscrit comme membre du panthéon des héros du Texas et un symbole pour l’âge.
surfant sur la vague de popularité en tant que « vieux Sam Jacinto », Houston est devenu le premier président régulièrement élu de la République du Texas, battant Stephen F. Austin., Au cours de ses deux mandats présidentiels, il a guidé avec succès le nouveau navire de l’État à travers de nombreuses épreuves et tribulations. Son premier mandat dure du 22 octobre 1836 au 10 décembre 1838. La ville de Houston a été fondée en 1836, nommée en son honneur, et a servi de capitale de la République pendant la majeure partie de sa première administration. Au cours de ce mandat, Houston chercha à démilitariser le Texas en libérant habilement une grande partie de l’armée. Il essaya aussi, avec un succès limité, d’éviter les ennuis entre les colons blancs et les Indiens., L’une de ses plus grandes crises est survenue avec la rébellion de Córdova, une révolte infructueuse en 1838 par un groupe d’Indiens Kickapoo et de résidents mexicains le long de la rivière Angelina. À la fin de 1836, Houston envoya Santa Anna, alors prisonnière de guerre, à Washington pour demander l’annexion du Texas aux États-Unis. Bien que Houston soit favorable à l’annexion, ses efforts initiaux pour faire entrer le Texas dans l’Union s’avérèrent vains et il retira officiellement l’offre à la fin de son premier mandat.,
Après avoir quitté ses fonctions parce que la Constitution de la République du Texas interdisait à un président de se succéder à lui-même, Houston a siégé à la Chambre des représentants du Texas en tant que membre du Congrès de San Augustine de 1839 à 1841. Il était à l’avant-garde de l’opposition au Président Mirabeau B. Lamar, qui avait été le vice-président de Houston. Houston critiqua particulièrement les tendances expansionnistes de Lamar et ses mesures sévères envers les Indiens.,
Houston réussi Lamar pour un deuxième mandat en tant que président du 12 décembre 1841, le 9 décembre 1844. Au cours de cette administration, Houston a mis l’accent sur l’austérité financière et a considérablement réduit les bureaux du gouvernement et les salaires. Lui et le Congrès ont même essayé de vendre la Marine texane à quatre navires, un effort empêché par la force par les habitants de Galveston., Houston rétablit la paix avec les Indiens en concluant des traités avec les bandes encore présentes au Texas. Bien que de nombreux Texans aient réclamé une action, le Président Houston a habilement réussi à éviter la guerre avec le Mexique après les deux invasions mexicaines de 1842. Après la première incursion, Houston a ordonné que les archives du gouvernement soient déplacées d’Austin, un ordre qui a finalement abouti à la « guerre des archives », dans laquelle les résidents d’Austin ont empêché de force le retrait des fichiers. Après la deuxième invasion Houston a autorisé une force sous le Gen., Alexander Somervell pour poursuivre l’ennemi jusqu’au Rio Grande et, si les conditions le justifiaient, pour attaquer le Mexique. Une partie de la légion de Somervell devint la désastreuse expédition Mier, une escapade à laquelle Houston s’opposa. En 1843, Houston approuva L’expédition avortée de Snively, qui visait à interdire le commerce le long de la piste de Santa Fe. En 1844, Houston jugea nécessaire d’envoyer la milice pour réprimer la guerre entre régulateurs et modérateurs dans le comté de Shelby, une querelle dans L’est du Texas qui posa l’un des problèmes les plus épineux de sa deuxième administration., Houston a été remplacé à la présidence par Anson Jones, que l « électorat considérait comme un » homme de Houston. »Le nom de Sam Houston était devenu synonyme de Texas. En effet, la politique du Texas pendant la République avait été caractérisée par une lutte entre Houston et les factions anti-Houston.
lorsque le Texas a rejoint L’union, Houston est devenu l’un de ses deux sénateurs des États-Unis, avec Thomas Jefferson Rusk (voir sénateurs). Houston a siégé au Sénat du 21 février 1846 au 4 mars 1859. À partir de l’élection de 1848, il est mentionné comme un candidat possible à la présidence., Il a même fait publier une biographie en 1846 par Charles Edwards Lester intitulée Sam Houston and His Republic, qui équivaut à une publicité de campagne. En tant que sénateur, Houston est apparu comme un syndicaliste ardent, fidèle à son association avec Andrew Jackson, une position qui a fait de lui une figure de plus en plus controversée. Il s’opposa vigoureusement au sectarisme croissant de l’avant-guerre et prononça des discours éloquents sur la question., Partisan du compromis du Missouri de 1820, qui interdisait l’esclavage au nord de la latitude 36°30′, Houston vota en 1848 pour le projet de loi de l’Oregon interdisant « l’institution particulière » dans ce territoire, un vote que les sudistes proslavistes lui opposèrent plus tard. Bien qu’il fût un propriétaire d’esclaves qui défendit l’esclavage dans le Sud, Houston se heurta de nouveau à son vieil ennemi juré qui dirigeait les forces proslavistes lorsqu’il s’opposa au discours du Sud de John C. Calhoun en 1849.,
Houston s’est toujours caractérisé comme un homme du Sud pour l’Union et s’est opposé à toute menace de désunion, que ce soit des agitateurs du Nord ou du Sud. Il s’attira la colère permanente des éléments proslavistes en soutenant le compromis de 1850, une série de mesures visant à assurer l’harmonie des sections., En 1854, Houston s’aliéna encore plus les démocrates du Texas et du Sud en s’opposant au projet de loi Kansas-Nebraska, car il permettait de déterminer le statut de l’esclavage par la souveraineté populaire, un concept qu’il considérait comme potentiellement déstabilisant pour la nation. Il a également adopté les principes du Parti américain (savoir-rien) en réponse au sentiment croissant des droits des états parmi les démocrates. En 1854, il se joignit à l’Église baptiste, sans doute en réponse partielle aux troubles de cette période de sa vie., Sa carrière au Sénat prit fin lorsque, en 1855, la législature du Texas condamna officiellement sa position sur le Kansas-Nebraska Act.
en tant que sénateur boiteux, Houston se présente au poste de gouverneur du Texas en 1857. Il a été battu lors d’une campagne rigoureuse par le candidat officiel du Parti démocrate de l’état, Hardin R. Runnels. Comme on pouvait s’y attendre, la législature de L’état n’a pas réélu Houston au Sénat; au lieu de cela, à la fin de 1857, il l’a remplacé par John Hemphill. Le remplacement a eu lieu à la fin du mandat de Houston, en 1859., Houston était tellement préoccupé par les conflits de section qu’au cours de sa dernière année au Sénat, il a préconisé l’établissement d’un protectorat sur le Mexique et L’Amérique centrale comme moyen d’unir les États-Unis.
par le Sénat, Houston a couru une deuxième fois pour le gouverneur en 1859. En raison de la reconnaissance de son nom, d’une accalmie temporaire dans le conflit de section et d’autres facteurs, il défait le candidat sortant, Runnels, aux élections d’août et prend ses fonctions le 21 décembre., En tant que gouverneur, il a continué à poursuivre ses plans fantaisistes pour un protectorat sur le Mexique, et a envisagé l’utilisation des Rangers du Texas et des volontaires pour accomplir cette fin. Il essaya également d’obtenir L’aide de Robert E. Lee, Benjamin McCulloch et de quelques financiers New-Yorkais pour son projet. En raison de son syndicalisme convaincu, Houston est presque nommé à la présidence en mai 1860 par la Convention du parti de L’Union Nationale à Baltimore, mais perd de justesse contre John Bell. Sa candidature possible a reçu une mention favorable par les gens de nombreuses régions de la nation qui aspiraient à prévenir les conflits de section.,
lorsque Abraham Lincoln a été élu président des États-Unis, la clameur du mécontentement au Texas a incité Houston à convoquer une session extraordinaire de la législature de l’état. Fermement opposé à la sécession, Houston a averti les Texans que la guerre civile entraînerait une victoire du Nord et la destruction du Sud, une prophétie qui a été confirmée par les événements futurs., La Convention de Sécession, cependant, convoquée une semaine plus tard et a commencé une série d’actions qui ont retiré le Texas de l’Union; Houston a acquiescé à ces événements plutôt que de provoquer des troubles civils et des effusions de sang dans son état bien-aimé. Mais lorsqu’il refusa de prêter serment de fidélité aux États confédérés D’Amérique nouvellement formés, la Convention du Texas le démit de ses fonctions le 16 mars et le remplaça par le Lieutenant-gouverneur Edward Clark deux jours plus tard., Apparemment, au cours de ces jours traumatisants, le président Lincoln a deux fois offert à Houston l « utilisation de troupes fédérales pour le maintenir au pouvoir et le Texas dans l » Union, offres que Houston a refusées, encore une fois pour éviter de faire du Texas une scène de violence. Au lieu de cela, le corbeau—maintenant âgé de soixante-huit ans, fatigué, avec une famille de jeunes enfants, et reconnaissant l’inévitable—a de nouveau choisi l’exil.,
Après le départ de la maison du Gouverneur, à Houston, au moins verbalement pris en charge le Sud de la cause. Contre l’avis de son père, Sam, Jr., s’est engagé avec enthousiasme dans l’armée confédérée et a été blessé à la bataille de Shiloh. Houston déménagea sa femme et ses autres enfants à L’automne de 1862 à Huntsville, où ils louèrent une résidence de deux étages connue sous le nom de Steamboat House, ainsi appelée parce qu’elle ressemblait à un bateau fluvial., Les rumeurs abondaient selon lesquelles Houston, bien que malade et âgé, avait des plans pour se présenter à nouveau au poste de gouverneur. Mais le 26 juillet 1863, après avoir été malade pendant plusieurs semaines, il mourut dans la chambre en bas de la maison Steamboat, succombant à une pneumonie à l’âge de soixante-dix ans. Vêtu de vêtements de cérémonie maçonnique, il a été enterré dans le cimetière Oakwood à Huntsville. Voir aussi ANTEBELLUM TEXAS, et HOUSTON, MARGARET MOFFETTE LEA