Le Temple sacré a été détruit il y a des millénaires, mais les Juifs conservateurs et orthodoxes reconnaissent toujours la division triple de L’ancien Israël en Kohanim, Leviim et Yisraelim. Les Juifs réformateurs ne croient pas qu’un congrégant devrait avoir un statut différent d’un autre, et ne reconnaissent donc pas ces divisions.
ces groupements commencèrent par la division de la nation juive entre les douze enfants de Jacob, dont Lévi., La tribu de Lévi a été désignée pour un rôle spécial de service divin. Lorsque la Torah s’adresse aux Lévites au début des nombres, ils sont mis à part du reste des Israélites. Dieu dit à Moïse de ne pas les inclure dans le recensement des tribus, et la Torah ne Liste aucun chef comme leur chef. Leur fonction n’est pas de défendre le camp ou de participer à la conquête de la terre, mais de protéger le Tabernacle de la souillure humaine, « tout étranger qui empiète sera mis à mort » (nombres 1:51).,
Les Lévites sont comptés dans leur propre recensement, et leur nombre est beaucoup plus petit que ceux de l’une des 12 tribus. Les Lévites étaient la plus petite des tribus. Pharaon a permis à ce clan d’être les chefs spirituels D’Israël plutôt que de travailler comme esclaves en Égypte. Selon Midrash, pour contrecarrer la volonté de Pharaon, Dieu a fait augmenter chaque tribu proportionnellement à ses souffrances, mais les Lévites n’ont pas souffert autant que les autres tribus et ne se sont donc pas multipliés dans une telle mesure.,
certains rabbins soutiennent que Dieu a exclu les Lévites du recensement général parce que Dieu avait prévu que contrairement à leurs frères, ils seraient supérieurs à leurs pairs. Ils ne désespéreraient pas des rapports terrifiants des espions revenant de Canaan (Deutéronome); par conséquent, ils ne mourraient pas dans le désert, mais vivraient pour entrer dans la Terre Promise. S’ils avaient été répertoriés dans le recensement général, l’ange de la mort les aurait tués avec les autres Israélites.,
Maïmonide décrit les Lévites comme un idéal universel pour les personnes de foi pure, prêtes à abandonner le monde et à cultiver une vie de tranquillité intérieure et de sagesse suprême. Selon Maïmonide, tout individu dont l’esprit l’émeut et dont l’intelligence lui donne la compréhension de se retirer du monde pour servir Dieu et connaître Dieu, et qui marche droit dans la manière dont Dieu l’a fait, est totalement consacré, Et Dieu lui accordera une place dans le monde à venir.,
de la tribu de Lévi, Aaron et ses descendants ont été désignés pour être les prêtres et servir dans le Temple (voir Exode 28). À l’origine, Dieu voulait que le premier-né de chaque famille juive soit un Kohen, le prêtre qui servirait de représentant de cette famille au saint Temple (Exode 13:2, Exode 24:5). La décision de faire servir les descendants D’Aaron comme prêtres, cependant, a eu lieu après L’incident du veau D’or au Mont Sinaï (Exode 32:26)., Au Sinaï, seuls les Lévites sont restés fidèles à D. en n’adorant pas le veau d’or, et donc les Lévis ont été désignés comme la tribu sacerdotale.
Aujourd’hui, les Léviim sont considérés comme les descendants patrilinéaires directs de Lévi, tandis que les Kohanim sont des Léviim qui descendent directement, par leurs pères, D’Aaron. D’autres Juifs sont supposés provenir d’une des autres tribus et sont appelés, simplement, Yisraelim. Un converti au Judaïsme prend le statut de Palestine., La seule méthode valable pour être lévite (ou Kohen) est d’avoir une tradition ininterrompue, transmise de génération en génération, remontant à L’époque de Moïse. Dans de nombreuses communautés juives, des registres méticuleux ont été tenus tout au long des générations pour s’assurer que les lignes ancestrales restaient claires. Si l’on n’a pas de preuve claire, comme une tradition familiale, de descendre de Lévi ou Aaron, on devrait supposer qu’il / elle est un Yisrael. Traditionnellement, les femmes adoptent le statut de leur mari, donc si une chauve-souris Kohen (fille d’un père qui est un Kohen) épouse un Yisrael, elle et ses enfants sont Yisraelim.,
Aujourd’hui, dans de nombreuses synagogues, les deux premiers aliyot (personnes appelées à la Torah) sont donnés à un Kohen et à un Lévi. Yisraelim, la majorité des Juifs, ne sont appelés à la Torah qu’après la deuxième aliyah.
dans les anciens cimetières, une paire de mains symbolisant la bénédiction sacerdotale marque souvent la pierre tombale d’un Kohen, tandis que la tombe d’un Lévi, qui a versé de l’eau sur les mains des prêtres avant la récitation de la bénédiction, est signifiée par une cruche inclinée.
Selon le Talmud, le nombre « 3 » est un modèle de base de la révélation de l’expérience., Dans le troisième mois de l’année, Sivan, Dieu a révélé au Sinaï un texte divisé en trois sections, Torah, prophètes et écrits à une nation divisée en trois groupes, prêtres (Kohens), Lévites et Israélites par Moïse, le troisième enfant après Miriam et Aaron, le troisième jour de la préparation D’Israël à la révélation.