L’Histoire de La Crosse

Par Thomas Vennum Jr., auteur de American Indian Lacrosse: Little Brother of War

La Crosse était l’une des nombreuses variétés de jeux de stickball autochtones joués par les Indiens D’Amérique au moment du contact européen. Presque exclusivement un sport d’équipe masculin, il se distingue des autres, comme le hockey sur gazon ou shinny, par l’utilisation d’une raquette à filet avec laquelle ramasser la balle du sol, lancer, attraper et transmettre dans ou passé un but pour marquer un point., La règle cardinale dans toutes les variétés de crosse était que la balle, à quelques exceptions près, ne devait pas être touchée avec les mains.

Les premières données sur la crosse, provenant de missionnaires comme les jésuites français dans le pays Huron dans les années 1630 et d’explorateurs anglais, comme Jonathan Carver dans la région des Grands Lacs au milieu du XVIIIe siècle, sont rares et souvent contradictoires. Ils nous renseignent principalement sur la taille de l’équipe, l’équipement utilisé, la durée des jeux et la longueur des terrains de jeu, mais ne nous disent presque rien sur le maniement des bâtons, la stratégie de jeu ou les règles du jeu., Les plus anciens bâtons survivants ne datent que du premier quart du XIXe siècle, et les premiers rapports détaillés sur la crosse Indienne sont encore plus tardifs. George Beers fournit de bonnes informations sur les techniques de jeu des Mohawks dans sa crosse (1869), tandis que James Mooney dans The American Anthropologist (1890) décrit en détail le « jeu de balle Cherokee », y compris sa base légendaire, ses rituels élaborés, ainsi que les règles et la manière de jouer.

compte tenu de la rareté des premières données, nous ne pourrons probablement jamais reconstruire l’histoire du sport., Les tentatives de le relier aux jeux de balle en caoutchouc de Méso-Amérique ou à un jeu peut-être plus ancien utilisant un seul poteau surmonté d’une effigie animale et joué ensemble par des hommes et des femmes restent spéculatives. Comme on peut le déterminer, la répartition de la crosse montre qu’elle a été jouée dans toute la moitié est de l’Amérique du Nord, principalement par des tribus du sud-est, autour de L’ouest des Grands Lacs et dans la région de la vallée du Saint-Laurent. Sa présence aujourd « hui dans l » Oklahoma et d « autres États à l » ouest du Mississippi reflète les déménagements tribaux dans ces régions au XIXe siècle., Bien que des rapports isolés existent sur une certaine forme de crosse parmi les tribus du Nord de la Californie et de la Colombie-Britannique, leur date tardive remet en question toute diffusion généralisée du sport sur la côte ouest.

sur la base de l’équipement, du type de but utilisé et des techniques de maniement du bâton, il est possible de discerner trois formes fondamentales de crosse-le Sud—Est, Les Grands Lacs et les Iroquoiens. Parmi les tribus du Sud-Est (Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek, Seminole, Yuchi et autres), une version à double bâton du jeu est toujours pratiquée., Un bâton de deux pieds et demi est tenu dans chaque main, et la petite balle douce en peau de daim est récupérée et placée entre eux. Les joueurs des Grands Lacs (Ojibwés, Menominee, Potawatomi, Sauk, Fox, Miami, Winnebago, Santee Dakota et autres) utilisaient un seul bâton de trois pieds. Il se termine dans une poche ronde et fermée d’environ trois à quatre pouces de diamètre, à peine plus grande que la balle, qui était généralement en bois, carbonisée et grattée pour former. Le bâton du Nord-est, trouvé parmi les tribus iroquoiennes et de la Nouvelle-Angleterre, est l’ancêtre de tous les bâtons actuels, à la fois en boîte et en crosse de champ., Le plus long des trois—généralement plus de trois pieds—il se caractérisait par son arbre se terminant par une sorte d’escroc et une grande surface triangulaire plate de sangle s’étendant jusqu’aux deux tiers de la longueur du bâton. Là où la ficelle la plus extérieure rencontre l’arbre, elle forme la poche du bâton.

Lacrosse a été donné son nom par les premiers colons français, en utilisant le terme générique pour tout jeu joué avec un bâton incurvé (crosse) et une balle. La terminologie Native, cependant, tend à décrire davantage la technique (cf., Onondaga DEHUNTSHIGWA’es, » les hommes frappent un objet arrondi ») ou, en particulier dans le sud-est, pour souligner les aspects du jeu de la maternité de substitution de guerre (« petit frère de la guerre »). Il n’y a aucune preuve que des non-Indiens aient adopté le jeu avant le milieu du XIXe siècle, lorsque les Montréalais anglophones ont adopté le jeu Mohawk qu’ils connaissaient de Caughnawauga et D’Akwesasne, ont tenté de « civiliser » le sport avec un nouvel ensemble de règles et de s’organiser en clubs amateurs., Une fois que le jeu a rapidement gagné en popularité au Canada, il a commencé à être exporté dans tout le Commonwealth, alors que des équipes non autochtones se rendaient en Europe pour des matchs d’exhibition contre des joueurs Iroquois. Ironiquement, parce que les Indiens devaient facturer de l’argent pour voyager, ils ont été exclus en tant que « professionnels » de la concurrence internationale pendant plus d’un siècle. Ce n’est qu’avec la formation des nationaux Iroquois dans les années 1980 qu’ils ont réussi à briser cette barrière et à devenir admissibles à participer aux Jeux Mondiaux.,

outre sa fonction récréative, la crosse a traditionnellement joué un rôle plus important dans la culture indienne. Ses origines sont enracinées dans la légende, et le jeu continue d’être utilisé à des fins curatives et entouré de cérémonie. L’équipement de jeu et les joueurs sont toujours préparés rituellement par les conjurés, et la sélection de l’équipe et la victoire sont souvent considérées comme surnaturellement contrôlées. Dans le passé, la crosse servait également à évacuer l’agression, et les différends territoriaux entre tribus étaient parfois réglés avec un jeu, mais pas toujours à l’amiable., Vers 1790, un match entre Creek et Choctaw visant à déterminer les droits sur un étang de castors se transforma en une violente bataille lorsque les Creeks furent déclarés vainqueurs. Pourtant, alors que la majorité des jeux se terminaient paisiblement, une grande partie du cérémonialisme entourant leurs préparatifs et les rituels exigés des joueurs étaient identiques à ceux pratiqués avant de partir sur le sentier de la guerre.

Un certain nombre de facteurs ont conduit à la disparition de la crosse dans de nombreux domaines à la fin du xixe siècle., Les paris sur les jeux ont toujours fait partie intégrante de la participation D’une communauté indienne, mais lorsque les paris et la violence ont augmenté à mesure que la culture traditionnelle indienne s’érodait, cela a suscité l’opposition à la crosse de la part des responsables gouvernementaux et des missionnaires. On estimait que les jeux interféraient avec la fréquentation de l’Église et que les paris avaient un effet appauvrissant sur les Indiens. Lorsque Oklahoma Choctaw a commencé à attacher des poids de plomb à leurs bâtons vers 1900 pour les utiliser comme crackers de crâne, le jeu a été purement et simplement interdit.,

pendant ce temps, la diffusion de la crosse non conventionnelle de la région de Montréal a finalement conduit à sa position aujourd’hui dans le monde entier comme l’un des sports les plus dynamiques (plus d’un demi-million de joueurs), contrôlé par les règlements officiels et joué avec un équipement fabriqué plutôt que fait à la main—le bâton Alors que le jeu traditionnel des Grands Lacs a disparu en 1950, les tribus iroquoises et du Sud-Est continuent de jouer leurs propres formes de crosse., Ironiquement, le jeu de crosse sur le terrain des femmes non autochtones ressemble le plus au jeu indien du passé, conservant le bâton en bois, manquant de l’équipement de protection et des lignes de côté délimitées du jeu des hommes, et tendant vers une attaque de masse plutôt que des positions sur le terrain et des décalages.

Bibliographie: