La Bataille de Fredericksburg résulte d’une invasion planifiée du Sud par le Major général Ambrose Burnside. Dans l’espoir d’avancer rapidement vers le Capitole confédéré à Richmond, en Virginie, Burnside mène l’armée du Potomac à travers la rivière Rappahannock près de Fredericksburg, en Virginie. Malheureusement, les forces de Burnside sont retardées par le manque de ponts de ponton, et le général Robert E., L’armée de Lee de Virginie du Nord a le temps d’intercepter les forces de L’Union à Fredericksburg. Résultats d’une bataille de cinq jours. Les combats commencent dans la ville les 11 et 12 décembre, et plusieurs avancées de L’Union sont repoussées les 13 et 14 décembre, avant que Burnside ne se retire finalement le 15 décembre. La bataille est une victoire importante pour le moral du Sud, mais c’est un embarras dans le Nord, où les critiques agonisent sur les mauvaises tactiques de l’Union, ce qui est évident dans les pertes déséquilibrées — sur une partie du champ de bataille, environ huit soldats de l’Union sont morts pour chaque soldat confédéré., De nombreux habitants du Nord remettent en question le courage et la capacité du Président Lincoln à diriger en temps de guerre. Lincoln retire Burnside du commandement un mois plus tard.