Au cours d’un séjour de dix-huit mois à San Francisco, Frida (également Frieda) Kahlo a peint ce portrait d’elle-même et de son nouveau mari, Diego Rivera, pour le mécène D’art et futur partisan du Musée Albert Bender. Kahlo avait accompagné Rivera à San Francisco après avoir reçu une commande pour exécuter des peintures murales à la Bourse de San Francisco et à la California School of Fine Arts., La banderole tenue dans la bouche de la colombe au-dessus du couple lit: « ici vous nous Voyez, moi Frieda Kahlo, avec mon mari bien-aimé Diego Rivera. J’ai peint ces portraits dans la belle ville de San Francisco, en Californie, pour notre ami M. Albert Bender, et c’était au mois d’avril de l’année 1931. »
Les années de création de cette peinture et le moment présent ont été témoins d’immenses changements dans le statut et le rôle des femmes et, par extension, l’expérience des femmes artistes., Dans le contexte de son époque, la contribution individuelle, sans vergogne et hautement féminine de Kahlo à un modernisme dominé par les hommes est d’autant plus remarquable. Dans cette image, Kahlo utilise avec parcimonie les dispositifs traditionnels d’échelle, de composition et d’iconographie pour se positionner comme la compagne d’une icône du modernisme américain, le célèbre muraliste mexicain Diego Rivera. L’immense masse de Rivera est solidement plantée sur le sol du plan de l’image, tandis que la forme diminutive de Kahlo semble flotter à côté de lui, ancrée uniquement par sa main gauche légèrement proffer., Sa tête s’incline vers lui, reconnaissant sa présence et s’y reportant, mais sa tête se détourne de sa silhouette. Il détient l’attribut artistique classique de la palette et du pinceau, et elle tient à son tour sa main.
Le Portrait est une négociation constante de l’auto-représentation et de l’auto-invention. En réalité, Rivera était plus d » un pied plus grand que Kahlo, pesait trois fois plus que sa femme, et avait deux fois son âge. Sa carrière était bien établie lorsque cette commission leur fit visiter San Francisco, alors que sa carrière venait à peine de commencer., Avec ces faits à l’esprit, on se demande si cette image représente une auto-représentation véridique ou une critique plus inventive et voilée du rôle subalterne de Kahlo dans la relation.
Les nombreux autoportraits de Kahlo associent fréquemment L’artiste à sa culture natale, comme l’indiquent ses tenues mexicaines traditionnelles de Frieda et Diego Rivera. Elle était également fascinée par les archétypes spirituels et mythologiques des cultures précolombiennes et égyptiennes anciennes, s’identifiant à des figures représentant la nature, la Lune, La fertilité, le renouveau et le chagrin., Bien que le format de Frieda et Diego Rivera suggère un portrait de mariage colonial, les formes abstraites et simples du couple—le mâle plus grand et plus puissant soutenu par une femelle plus petite mais inflexible—rappellent les statues égyptiennes des pharaons et de leurs reines. L’image, alors, est le début de la carrièrelongue identification picturale de Kahlo avec les idéaux abstraits spirituels et mythiques de la femme, de la mère, de la déesse, du créateur et de la victime.
initialement publié dans SFMOMA painting and Sculpture Highlights (San Francisco: San Francisco Museum of Modern Art, 2002).