architecte paysagiste, auteur, conservateur (1822-1903)

Par Charles E. Beveridge
éducation et premiers intérêts
Frederick Law Olmsted est né à Hartford, Connecticut, membre de la huitième génération de sa famille à vivre dans cette ville. Sa mère est morte quand il avait quatre ans, et à partir de l’âge de sept ans, il a reçu sa scolarité principalement de ministres dans les villes périphériques, avec qui il a vécu., Son père, un marchand de marchandises sèches prospère, était un amoureux des paysages, et une grande partie du temps de vacances D’Olmsted a été passé avec sa famille sur « des tournées à la recherche du pittoresque » à travers le nord de la Nouvelle-Angleterre et le nord de L’état de New York. Alors qu’il était sur le point d’entrer au Yale College en 1837, Olmsted a subi un grave empoisonnement au sumac, qui a affaibli ses yeux et l’a empêché de suivre le cours habituel des études.

Il a passé les vingt années suivantes à rassembler les expériences et les compétences d’une variété d’efforts qu’il a finalement utilisés dans la création de la profession de l’architecture de paysage., Il a travaillé dans un magasin de marchandises sèches de New York et a fait un voyage d’un an dans le commerce de la Chine. Il étudia l’arpentage et l’ingénierie, la chimie et l’Agriculture scientifique, et dirigea une ferme à Staten Island de 1848 à 1855.

en 1850, avec deux amis, il fit une visite à pied de six mois en Europe et dans les îles britanniques, au cours de laquelle il vit de nombreux parcs et domaines privés, ainsi que des paysages pittoresques.

En 1852, il publie son premier livre, marche et Parle d’un Fermier Américain en Angleterre., En décembre, il a commencé le premier de deux voyages à travers le sud esclavagiste en tant que journaliste pour le New York Times.

entre 1856 et 1860, il publia trois volumes de récits de voyage et d’analyse sociale du Sud. Pendant cette période, il utilisa ses activités littéraires pour s’opposer à l’expansion de l’esclavage vers l’ouest et pour plaider en faveur de l’abolition de l’esclavage par les États du Sud.

de 1855 à 1857, il est associé dans une maison d’édition et rédacteur en chef du Putnam’s Monthly Magazine, Une revue de littérature et de commentaires politiques de premier plan., Il a passé six mois de cette période à Londres avec des voyages considérables sur le Continent, et dans le processus visité de nombreux parcs publics.

Les valeurs politiques D’Olmsted
ainsi, au moment où il a commencé à travailler comme architecte paysagiste, Olmsted avait développé un ensemble de valeurs sociales et politiques qui donnaient un but particulier à son travail de conception. De son héritage de la Nouvelle-Angleterre, il a tiré une croyance dans la communauté et l’importance des institutions publiques de culture et d’éducation., Ses voyages dans le Sud et son amitié avec les participants exilés aux révolutions allemandes ratées de 1848 l’ont convaincu de la nécessité pour les États-Unis de démontrer la supériorité du gouvernement républicain et du travail libre. Une série d’influences, à commencer par son père et complétée par la lecture d’écrivains britanniques sur l’art du paysage comme Uvedale Price, Humphry Repton, William Gilpin, William Shenstone et John Ruskin, le convainquirent de l’importance de la sensibilité esthétique comme moyen d’éloigner la société américaine de la barbarie frontalière et de la considérer comme une condition civilisée., Pour en savoir plus sur ses voyages dans le Sud et ses recherches sur l’institution de l’esclavage, Cliquez ici

Les travaux ultérieurs d’Olmsted
à l’automne 1857, les liens littéraires D’Olmsted lui permettent d’obtenir le poste de surintendant de Central Park à New York. En mars suivant, il remporte avec Calvert Vaux le concours de design du parc. Au cours des sept années suivantes, il fut principalement administrateur chargé de grandes entreprises: d’abord (1859-1861) en tant QU’architecte en chef de Central Park, chargé de la construction du parc; puis (1861-1863) en tant que directeur des États-Unis., Commission sanitaire, chargée de superviser la santé et l’assainissement du camp de tous les soldats volontaires de l’armée de l’Union et de créer un système national d’approvisionnement médical pour ces troupes; et enfin (1863-1865) en tant que directeur du domaine de Mariposa, un vaste complexe minier aurifère en Californie.

en 1865, Olmsted retourne à New York pour se joindre à Vaux pour terminer leur travail sur Central Park et concevoir Prospect Park à Brooklyn., Au cours des trente années suivantes, se terminant avec sa retraite en 1895, Olmsted a créé des exemples des nombreux types de dessins par lesquels la profession d’architecture de paysage (un terme que lui et Vaux ont utilisé pour la première fois) pourrait améliorer la qualité de vie en Amérique., les terrains de la résidence privée, où le jardinage pourrait développer à la fois la conscience esthétique et l’individualité de ses occupants, et contenant de nombreux « appartements en plein air attrayants » qui permettaient de déplacer les activités domestiques à l’extérieur; les campus des institutions résidentielles, où une échelle domestique pour les bâtiments fournirait un terrain d’entraînement pour la vie civilisée; et les terrains des bâtiments gouvernementaux, où la fonction des bâtiments serait rendue plus efficace et leur dignité d’apparence augmenterait par une planification minutieuse., Dans chacune de ces catégories, Olmsted a développé une approche de conception distinctive qui montrait l’exhaustivité de sa vision, son caractère unique de conception qu’il apportait à chaque commande et l’imagination avec laquelle il traitait même les moindres détails.

principaux projets
ses principaux projets dans chaque catégorie sont:

Scenic Reservations
Yosemite Valley and the Mariposa Big Tree Grove (1865) et Niagara Reservation (1887).

systèmes de Parcs
Buffalo-Delaware Park, The Front, The Parade, South Park et Cazenovia Park, et les allées de connexion., Boston – le « collier D’émeraude »: Charlesbank, Back Bay Fens, Riverway, Leverett Park, Jamaica Pond, Arnold Arboretum, Franklin Park et Marine Park, et les allées de connexion. Rochester-Genesee Valley, Highland, et Seneca parcs et plusieurs places de la ville. Louisville-Shawnee, Cherokee, et Iroquois Parcs, Southern Parkways et plusieurs petits parcs et places de la ville.

communautés résidentielles

Riverside, Illinois (1869); Sudbrook, Maryland (1889); Druid Hills, Atlanta (1893).

bâtiments gouvernementaux
U. S. Capitol grounds and terraces (1874); Connecticut State House (1878).,

Country Estates
Olmsted a conçu un certain nombre de grands domaines, et avec certains d’entre eux, il a introduit des projets d’importance publique, en particulier la foresterie scientifique et les arboretums. Les exemples remarquables sont Biltmore Estate à Asheville, Caroline du Nord, et Moraine Farm à Beverly, Massachusetts.

tout au long de sa carrière, Olmsted a souligné l’importance de la collaboration avec des professionnels d’autres disciplines – en particulier des ingénieurs, des horticulteurs et des architectes., Le rôle d’Olmsted en tant que planificateur du site de L’Exposition Universelle de 1893 à Chicago est un excellent exemple de cette collaboration. Il a travaillé cordialement avec les architectes orientaux des bâtiments de la Cour d’honneur formelle tout en créant des plantations naturalistes abondantes sur l’île boisée et les rives des lagunes, le cadre des structures plus informelles des architectes de Chicago.

buts de L’Architecture de paysage
Olmsted croyait que c’était le but de son art d’affecter les émotions., Cela était particulièrement évident dans la conception de son parc, où il créait des passages de paysages dans lesquels le visiteur s’immergeait, expérimentant l’action réparatrice du paysage par ce Qu’Olmsted appelait un processus « inconscient ». Pour atteindre ce résultat, il a subordonné tous les éléments de la conception au seul but de rendre l’expérience du paysage la plus profonde. Olmsted a toujours cherché à regarder au-delà du goût et de la mode actuels et à baser ses conceptions sur les principes fondamentaux de la psychologie humaine., En particulier, il s’est inspiré de l’analyse des théoriciens Britanniques antérieurs du paysage naturaliste et de leur accent sur les qualités particulières des paysages « pastoraux » et « pittoresques ». La quintessence du paysage pastoral était l’English deer park, avec son sens de l’espace étendu et son sol gracieusement modulé et son gazon lisse et étroit. Ce style, il a trouvé pour être un antidote spécial aux effets néfastes de la vie urbaine., Le style « pittoresque » qu’il a appliqué aux terrains escarpés et cassés, plantant en épaisseur une variété de couvre-sol, d’arbustes, de vignes et de lianes afin d’obtenir un effet de générosité, de profusion et de mystère. Sa propre expérience la plus intense de cet effet a été sur l’isthme de Panama lors de son passage en Californie en 1863. Les deux styles partageaient la qualité de l’indéfinition, de l’absence d’objets individuels pour un examen spécifique.

comme Olmsted l’a exprimé, le terme « paysage » ne s’applique à aucun champ de vision dans lequel tout ce qui doit être vu est clair et bien défini dans les grandes lignes., Il doit contenir soit  » une complexité considérable de lumière et d’ombre près de l’œil, soit une obscurité de détails plus loin. »Ces qualités étaient essentielles pour l’action inconsciente du paysage sur la psyché. Ils ont également été un élément crucial de ses conceptions en tant que terrain d’entraînement pour la sensibilité esthétique. La qualité de la » délicatesse », qui impliquait la variété, la complexité et la gradation fine de la texture, de la teinte et du ton, était fondamentale pour le but artistique et civilisateur D’Olmsted., Le test final de la civilisation, il a enseigné, était cette délicatesse, démontrée par « la volonté du peuple de dépenser l’étude et le travail en référence à des distinctions délicates en matière de forme et de couleur. »

paysages et climat
bien que le paysage Qu’Olmsted aimait le plus nécessitait des précipitations considérables pour obtenir son effet, il reconnaissait que la plupart des États-Unis possédaient un climat différent. En conséquence, il entreprit de développer un style de paysage distinct pour le Sud, tandis que dans l’Ouest semi-aride, il voyait la nécessité d’un nouveau style régional préservant l’eau., Il a jeté les bases de cette approche avec une demi-douzaine de projets dans la baie de San Francisco et dans le Colorado, le plus visiblement sur le campus de
Stanford University.

Olmsted a soigneusement formé une poignée de jeunes hommes talentueux pour poursuivre ses principes de conception, mais seul son beau-fils, John C. Olmsted, a vécu pour remplir ce rôle. Henry S. Codman et Charles Eliot, ses élèves puis ses partenaires, sont morts avant lui.

plus de 500 commandes
au cours de sa carrière, Olmsted et son cabinet ont effectué quelque 500 commandes., Ils comprenaient 100 Parcs publics et terrains de loisirs, 200 domaines privés, 50 communautés résidentielles et la conception de lotissements et de campus pour 40 établissements universitaires. Olmsted était un auteur prolifique, malgré la difficulté qu’il éprouvait à exprimer ses idées par écrit. Six mille lettres et rapports qu’il a écrits au cours de sa carrière d’architecture de paysage ont survécu, traitant de 300 commandes de conception. Plusieurs fois il a payé pour la publication et la distribution publique de rapports importants., La liste complète de ses publications, y compris des lettres décrivant ses voyages dans le Sud et divers documents publiés par la Commission sanitaire des États-Unis, contient plus de 300 articles.

Beveridge, Charles E., Et Paul Rocheleau. Frederick Law Olmsted: concevoir le paysage américain. New York: Rizzoli International, 1995; paperbound ed. L’Univers , Les Press, 1998. Discussions complètes sur les concepts de design et la carrière D’Olmsted; contient de nombreuses photographies récentes, commandées pour cette publication, des paysages D’Olmsted.

Beveridge, Charles E., et coll., Les Papiers De Frederick Law Olmsted. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 2015 (11 des 13 volumes de la série publiés à ce jour). Une édition sélectionnée du plus important des écrits D’Olmsted, avec des introductions en volume informatives et de nombreuses annotations de documents; généreusement illustré.

Roper, Laura Bois. FLO: une biographie. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1973; édition imprimée, 1983. La biographie la plus complète et la plus complète D’Olmsted.

Zaitzevsky, Cynthia. Frederick Law Olmsted et le Boston Park System., Cambridge: Harvard University Press, 1982; paperbound ed., 1995. La meilleure étude du travail D’Olmsted dans une seule zone géographique; excellentes illustrations, plans et photographies historiques.