la dyspnée (prononcée disp-nee-a) n’est pas en soi une maladie. Au contraire, le terme—dérivé des mots grecs dys (difficulté) et pnoia (respiration)—est couramment utilisé pour décrire un signe clinique important accompagnant de nombreux, peut-être des centaines, de troubles de la santé féline., En soi, le terme signifie simplement qu’un chat a des problèmes importants d’inhalation et d’expiration, note Daniel Fletcher, DVM, professeur adjoint de soins d’urgence et de soins intensifs au Collège de médecine vétérinaire de L’Université Cornell. Un terme alternatif et probablement plus utile pour cette « perception du patient”, dit-il, est « détresse respiratoire.” Cependant, ajoute-t-il, « il est acceptable d’utiliser un ou l’autre terme. »
en plus de la difficulté évidente à respirer et à sortir, les chats présentant une dyspnée présentent fréquemment une variété de signes cliniques associés., Leur rythme respiratoire peut être sensiblement rapide, par exemple. Ils peuvent sonner bruyamment avec la bouche ouverte et tousser fréquemment. Ils peuvent baisser la tête, étendre leur corps vers l’avant, et semblent bâillonner et sur le point de vomir.
la dyspnée peut être aiguë, se développant en quelques heures, ou chronique, augmentant en gravité progressivement au fil des semaines ou des mois., Les sources potentielles de troubles respiratoires varient largement; elles comprennent, par exemple, des corps étrangers dans les voies nasales, une insuffisance cardiaque congestive, des tumeurs pulmonaires ou d’autres troubles pulmonaires graves, un excès de liquide gastrique, des blessures à la poitrine, des maladies virales et des objets étrangers qui se sont logés dans la trachée. ” Les trois causes les plus courantes de détresse respiratoire », explique le Dr., Fletcher, » sont l’asthme et son exacerbation aiguë; insuffisance cardiaque, qui provoque l’accumulation de liquide dans les poumons; et épanchement pleural, une collection de liquide dans l’espace entourant les poumons qui rend difficile pour un chat d’élargir sa poitrine. »
Les facteurs de risque de dyspnée varient selon les facteurs de risque associés à la condition qui cause la détresse respiratoire. Une respiration laborieuse résultant d’une insuffisance cardiaque, par exemple, aura tendance à affecter les chats plus âgés, car ils courent un risque élevé de contracter cette maladie., D’autre part, la dyspnée induite par l’asthme peut affecter les chats de tous âges, mais elle peut survenir avec une fréquence accrue par temps chaud, « lorsque les fleurs fleurissent”, note le Dr Fletcher, « et qu’il y a beaucoup de pollen dans l’air. »L’obésité, souligne-t-il, n’est pas en soi un facteur prédisposant, bien que la respiration perturbée puisse s’intensifier plus rapidement chez les chats en surpoids.
« parce que la dyspnée est un signe clinique et non un diagnostic”, souligne le Dr Fletcher, « sa progression dépendra du processus spécifique de la maladie qui cause le problème., Mais tout chat qui présente des signes de difficulté respiratoire-quelle qu’en soit la cause—court un risque élevé de mourir si le problème respiratoire n’est pas traité rapidement. »Et le traitement, souligne-t-il, dépendra du diagnostic de la cause sous-jacente. « Si c’est de l’asthme”, dit-il, « nous traiterions généralement le chat avec des médicaments qui provoquent une dilatation des voies respiratoires. S’il s’agit d’un épanchement pleural, nous utiliserons généralement une aiguille pour drainer le liquide autour des poumons qui cause la respiration perturbée. »
aux propriétaires de chats, Dr., Fletcher recommande ce qui suit: « chaque fois qu’il y a une question sur la capacité d’un animal à respirer confortablement, adressez-La immédiatement à un vétérinaire.” Il décourage les propriétaires de tenter de résoudre la difficulté à la maison. ” Il y a trop de choses qui peuvent causer une détresse respiratoire », dit-il. « Seul un vétérinaire est équipé pour faire un examen approprié et pour exécuter les tests de base qui détermineront la source de la dyspnée et le traitement approprié pour elle.”