Emma Maayan-Fanar cherchait l’ombre du soleil du désert quand elle a vu le visage de Jésus.
l’historien de l’art de L’Université de Haïfa en Israël avait étudié les crucifix et autres motifs sur les linteaux de pierre des anciennes églises et maisons de la ville en ruine de Shivta dans le désert du Néguev.,
même si c’était en février, les jours dans le désert peuvent encore faire chaud — et Maayan-Fanar a donc trouvé de l’ombre sous l’un des rares morceaux de toit encore intacts sur le site, dans le baptistère de la plus septentrionale des trois églises en ruine de l’ancienne ville.
c’est alors qu’elle a vu des yeux qui regardaient des pierres — les restes très faibles d’un portrait de Jésus-Christ lors de son baptême dans le Jourdain, peint sur le plafond du bâtiment il y a environ 1 500 ans.
« Tout le monde le décrit comme un miracle, et c’était, pendant un moment », a-t-elle déclaré à Live Science.,
Maayan-Fanar a appelé son mari, Dror Maayan, Le photographe de L’équipe universitaire Israélienne travaillant à Shivta, pour prendre des photos de la peinture sur les pierres du plafond du baptistère. Les résultats de leur découverte en 2017 ont été récemment publiés dans la revue Antiquity.
la peinture fortement érodée est maintenant considérée comme la plus ancienne représentation de Jésus-Christ trouvée jusqu’à présent en Israël, et l’une des très rares images de cette époque qui montre des détails de son visage.,
Les ruines chrétiennes de l’ancienne ville du désert dateraient entre le fourth et le VIe siècle après j. — c.
peintures anciennes
Une autre peinture trouvée il y a quelques années à Shivta, dans la plus méridionale de ses trois églises en ruine, montre le Christ lors de sa transfiguration-un autre événement clé décrit dans les évangiles chrétiens, qui auraient été écrits au premier siècle après sa mort.
Cette peinture, elle aussi, est fortement érodée; elle ne montre qu’un contour de la figure du Christ et un seul sourcil.,
Mais la peinture au plafond du baptistère Nord — un bâtiment utilisé pour les baptêmes et contenant les fonts baptismaux — montre la plupart du visage du Christ, en tant que jeune homme aux cheveux courts et bouclés.
l’iconographie du Christ aux cheveux courts était courante dans tout l’est de l’Empire byzantin, a expliqué Maayan-Fanar, en particulier en Egypte et dans la région Syrie-Palestine. Mais il a finalement été déplacé par les images byzantines du Christ aux cheveux longs, qui reste une représentation courante aujourd’hui.
Le Christ a également été montré comme un très jeune homme, dit-elle, parce que son baptême dans le Jourdain symbolisait une « nouvelle naissance., »Pour la même raison, le tableau montre une figure plus grande de Jean-Baptiste, qui aurait présidé au baptême du Christ, selon les Évangiles chrétiens.
dans leur étude de la peinture du baptistère, Maayan-Fanar et ses collègues décrivent le portrait du Christ comme celui d’un jeune avec « des cheveux courts et bouclés, un visage prolongé, de grands yeux et un nez allongé. »Il représente une convention du VIe siècle de L’apparence du Christ, plutôt que son apparence réelle, qui n’est pas décrite dans les Évangiles: » ce serait merveilleux, mais comment saurions-nous? »dit-elle.,
Lawrence d’Arabie
La ville en ruine de Shivta est à environ 25 miles (40 kilomètres) au sud-ouest de la ville de Beersheba, dans le sud D’Israël. La région est maintenant un parc national et est inscrite comme l’un des sites du patrimoine mondial D’Israël par L’Agence culturelle des Nations unies UNESCO.
la ville du désert date au moins du premier siècle. À la fin de L’époque Byzantine, on pense que c’était un arrêt de caravane pour les pèlerins chrétiens en route vers le monastère Sainte-Catherine dans la péninsule du Sinaï.
Shivta a décliné en tant que centre de population au début de la période islamique du VIe au IXe siècle et a ensuite été abandonné, jusqu’à ce qu’il soit redécouvert au 19ème siècle.,
Les ruines de Shivta ont été explorées par des archéologues anglais dans les années 1870 et étudiées scientifiquement pour la première fois en 1914 par deux autres archéologues anglais, C. L. Woolley et T. E. Lawrence. Ce dernier archéologue deviendra célèbre pendant la Première Guerre mondiale en tant que Lawrence D’Arabie, un chef de la Révolte arabe contre la domination turque ottomane.,
Les archéologues qui ont exploré la ville désertique en ruine à la fin des années 1920 avaient brièvement noté qu’il y avait des traces d’une scène peinte sur le plafond du baptistère de l’Église Nord, mais ils n’avaient enregistré aucun détail, a déclaré Maayan-Fanar.
Les conditions de lumière dans le baptistère au moment où le tableau a été trouvé, ainsi que les études ultérieures utilisant du matériel photographique haute résolution, ont permis de revoir le portrait du Christ: « si vous n’avez pas un bon appareil photo et un bon photographe, rien ne sera visible », a-t-elle déclaré.,
la peinture sera maintenant récupérée autant que possible en utilisant des techniques de conservation modernes, a-t-elle déclaré. « Il doit être fait très soigneusement. L’état de la peinture est très sensible. »
» je pense que beaucoup est caché sous l’érosion. C’est en fait une image beaucoup plus complète », a déclaré Maayan-Fanar.
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initialement publié sur Live Science.,