Madame Lelica

plus de chevaux que jamais développent des conditions qui étaient auparavant considérées comme des complications rares de la vieillesse. Et, en partie, c’est une bonne chose. Alors qu’une fois la durée de vie des équidés terminée à la fin de l’adolescence, les progrès dans les soins médicaux, le contrôle des parasites, les produits pharmaceutiques et la nutrition rendent désormais possible une longévité sans précédent. Le prix, bien sûr, est une augmentation de l’incidence des problèmes liés au vieillissement. Et la maladie de Cushing mène cette liste.,

Les faits de base sur Cushing sont connus pratiquement depuis que le trouble a été identifié pour la première fois il y a environ 70 ans: un dysfonctionnement de l’hypophyse, l’organe de la taille d’un marbre à la base du cerveau, provoque la libération de niveaux excessifs de l’hormone adrénocorticotropine (ACTH). Ceci, à son tour, déclenche la glande surrénale pour augmenter la production de cortisol, et les déséquilibres hormonaux qui en résultent conduisent aux caractéristiques de Cushing: un poil long et hirsute, une perte de masse musculaire, une laminite et une susceptibilité à l’infection.,

personne ne sait avec certitude combien de chevaux âgés sont affectés par un dysfonctionnement hypophysaire, mais c’était le diagnostic spécifique le plus commun dans une étude de 2003 sur 467 chevaux âgés de 20 ans ou plus admis à la Tufts University clinic. Dans des recherches connexes, une enquête auprès de 218 propriétaires de chevaux a révélé que 30% de leurs chevaux présentaient des signes associés à Cushing, même si seulement 8% des cas avaient été diagnostiqués.

Mais la recherche s’est concentrée sur bien plus que l’incidence de Cushing., Au cours de la dernière décennie, des études ont mis en lumière les processus complexes sous-jacents au trouble, et en cours de route, plusieurs fausses hypothèses sont tombées au bord du chemin. En conséquence, les chevaux de Cushing ont aujourd’hui un meilleur pronostic que jamais, et avec un traitement et une gestion appropriés, ils peuvent vivre une vie longue et productive.

Pourquoi le Nouveau Nom?

à l’origine, les équins de Cushing partageaient le nom de troubles hypophysaires similaires chez les personnes et les chiens, qui sont tous deux connus sous le nom de syndrome de Cushing., De nos jours, cependant, les experts préfèrent appeler la condition équine « dysfonctionnement pituitaire pars intermedia » (PPID), qui reflète plus précisément sa nature.

chez le cheval, le lobe intermédiaire de l’hypophyse est affecté; chez L’homme et le chien de Cushing, le lobe antérieur fonctionne mal. Dianne McFarlane, DVM, PhD, professeur adjoint à L’Oklahoma State University, a fait des recherches pionnières sur PPID. Dans une étude récente, L’équipe de McFarlane a étudié le rôle de l’hypothalamus, la partie du cerveau reliée à l’hypophyse par les neurones., Bien que l’hypophyse soit souvent appelée « glande maîtresse » car elle contrôle le système endocrinien, l’hypothalamus régule en fait la libération d’hormones par l’hypophyse.

dans des études récentes, McFarlane a constaté que le PPID commence lorsque les neurones hypothalamiques dégénèrent et produisent moins de dopamine, la substance qui restreint la sécrétion hypophysaire., « Cela a été suggéré dans la littérature depuis les années 1980; récemment, nous avons été en mesure de confirmer cette conclusion », dit-elle. Sans un apport régulier de dopamine, les cellules hypophysaires sécrètent des niveaux incontrôlés d’hormones, y compris L’ACTH, et la glande surrénale réagit en libérant des niveaux élevés de cortisol. ACTH joue un rôle important dans PPID, dit McFarlane, mais il est probable qu’une combinaison d’hormones sont responsables des signes variables de la maladie.

« Nous ne savons pas précisément comment chaque hormone est impliquée », dit-elle., « Il est possible, par exemple, qu’une autre hormone connue sous le nom de A-MSH soit responsable d’une diminution de la réponse immunitaire et d’une susceptibilité à l’infection, mais nous ne le savons pas avec certitude. Les signes cliniques résultent probablement d’une combinaison de ces différentes hormones. »

un trouble similaire
bien que les résultats de la recherche montrent que le PPID est différent de celui de Cushing chez les personnes, ils suggèrent également une similitude avec une autre maladie humaine: la maladie de Parkinson, une maladie neurologique qui serait causée par la détérioration des cellules du cerveau qui produisent de la dopamine., « Le PPID et la maladie de Parkinson sont tous deux associés à la dégénérescence des neurones dopaminergiques », explique McFarlane, mais ils ne sont pas identiques different différents neurones sont affectés par la maladie de Parkinson. les causes de la dégénérescence ne sont pas claires.

Une théorie de premier plan soutient que les neurones sont endommagés par les radicaux libres, sous-produits des processus oxydatifs du métabolisme qui sont connus pour endommager les cellules, les protéines et L’ADN en modifiant leur structure chimique., « Il est possible que les chevaux qui contractent cette maladie soient plus sensibles au stress oxydatif dans cette partie du cerveau », explique Harold Schott, DVM, PhD, professeur agrégé à L’Université D’État du Michigan qui a publié une étude intitulée » The Michigan Cushing’s Project  » en 2001. McFarlane est d’accord: « nous n’avons pas prouvé que le stress oxydatif cause le PPID, mais il y a eu une forte association du stress oxydatif aux neurones chez ces chevaux par rapport aux chevaux d’âge normal. »

Les changements physiques dans l’hypophyse sont également à l’étude., Ce qui était autrefois considéré comme une tumeur de l’hypophyse est maintenant mieux décrit comme un élargissement, bien qu’une collection de tumeurs bénignes appelées adénomes peut également contribuer à PPID. « Dans les cas graves, une partie de l’hypophyse peut s’agrandir et comprimer les autres lobes—même l’hypothalamus—et vous pouvez perdre la fonction de ces structures, ce qui peut également contribuer aux signes cliniques », explique McFarlane.

Options de Diagnostic
de nombreux chevaux avec PPID ont une apparence distinctive., « Vous pouvez regarder un cheval qui a un pelage anormalement hirsute et penser qu’il s’agit probablement de PPID, mais nous encourageons les propriétaires à passer un bon examen vétérinaire et une bonne évaluation, y compris des analyses de sang », explique Schott. Trois tests sont utilisés pour déterminer si un cheval a PPID: la plupart des diagnostics sont faits sur la base du test de suppression de la dexaméthasone. Le premier jour, le sang est prélevé et le cheval reçoit une injection de dexaméthasone, une forme synthétique de cortisol. Le lendemain, un deuxième échantillon de sang est prélevé et les deux sont testés pour mesurer les niveaux de cortisol naturel., Chez un cheval en bonne santé, l’injection de dexaméthasone supprime la libération de cortisol, et le deuxième échantillon de sang montre des niveaux plus bas de l’hormone.

chez un cheval avec PPID, les niveaux de cortisol ne sont pas affectés par la dexaméthasone. Une préoccupation majeure avec le test est la possibilité que la dexaméthasone puisse déclencher une laminite chez certains animaux. Schott dit que ce risque est probablement plus petit que la plupart des gens perçoivent; dans une étude avec 18 chevaux à L’Université D’État du Michigan, aucun signe clinique de laminite n’a été induit par le test de suppression de la dexaméthasone.,

un autre test courant recherche des niveaux élevés d’ACTH dans le plasma du cheval. Ce test D’ACTH plasmatique n’a aucune association avec une laminite et ne nécessite qu’un seul échantillon de sang, mais il est considéré comme moins précis car les niveaux d’ACTH d’un cheval en bonne santé fluctuent avec l’Heure de la journée ou les changements saisonniers.

« Vous pouvez mesurer les niveaux à 10 heures du matin et revenir une heure plus tard et obtenir une lecture complètement différente », explique Schott. « C’est parce que L’ACTH est libérée de manière pulsée lors de l’envoi de signaux à d’autres glandes., »Des influences saisonnières telles que des jours plus courts signalent à l’hypophyse de sécréter plus d’hormones pour stocker la graisse, d’arrêter la libération d’hormones de reproduction et de se préparer pour les mois d’hiver.

« comme L’ACTH est élevée chez les chevaux normaux, nous essayons de ne pas tester entre août et novembre », explique Schott. La nouvelle option pour diagnostiquer PPID combine le test de suppression de la dexaméthasone avec une analyse similaire utilisant l’hormone de libération de thyrotropine (TRH)., En plus d’analyser les niveaux de cortisol après une injection de dexaméthasone, ce test mesure les niveaux de l’hormone après l’introduction de la TRH in chez un cheval normal, les niveaux de cortisol diminueront en réponse. Le test est moins fréquemment utilisé car il nécessite un échantillonnage supplémentaire et est plus coûteux, mais des chercheurs de l’Université du Tennessee ont constaté qu’il est très précis.

le bon médicament
PPID ne peut pas être guéri, mais ses effets peuvent être contrôlés avec des médicaments et la gestion., Le médicament le plus couramment utilisé pour traiter les chevaux avec PPID est le mésylate de pergolide, un agoniste de la dopamine qui aide à réguler l’hypophyse. Développé à l’origine pour traiter la maladie de Parkinson, le pergolide est considéré comme un médicament hors étiquette pour les chevaux, ce qui signifie qu’il est prescrit pour traiter des conditions pour lesquelles il n’a pas été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA). Dans le passé, le plus gros inconvénient du traitement au pergolide était la dépense; en moyenne, il en coûte environ 3 à 4 a par jour pour les pilules de marque (Permax) ou 1 à 2 a par jour pour le produit composé Générique.,

cependant, pendant une brève période, la disponibilité future du pergolide sous quelque forme que ce soit était incertaine. En mars 2007, la FDA a ordonné un rappel du pergolide après que des études aient montré que 22% des patients atteints de Parkinson prenant le médicament ont développé des lésions de la valve cardiaque. Le rappel signifiait non seulement que Permax serait indisponible, mais il a également remis en question la légalité de l’obtention du médicament par le biais de pharmacies de composition, qui ne peuvent légalement produire que des formulations de produits approuvés par la FDA., En réponse à une pétition de propriétaires de chevaux concernés ainsi que la pression des groupes vétérinaires équins, la FDA a annoncé en mai de cette année-là que, en substance, il permettrait la composition continue de pergolide tant que certains critères ont été remplis: par exemple, le médicament ne peut être fourni avec une prescription valide pour un animal individuel, et les ingrédients en vrac doivent être clairement étiquetés « pour usage vétérinaire seulement. »

Les Chevaux traités au pergolide restent généralement sous le médicament à vie., Selon McFarlane, les vétérinaires ont discuté de la possibilité de traiter les chevaux avec du pergolide en été et en automne, puis de les sevrer en hiver et au printemps lorsque les niveaux d’hormones sont naturellement plus faibles. « Mais », dit-elle,  » il n’y a pas eu assez de tests effectués pour savoir à quel point ce protocole est efficace. »Le bloqueur de sérotonine cyproheptadine est un traitement alternatif pour le PPID, mais des études suggèrent qu’il n’est pas aussi efficace que le pergolide pour contrôler les signes cliniques.,

mesures de gestion
En plus du traitement médicamenteux, de simples ajustements à votre routine de gestion peuvent aider à garder un cheval PPID sain et confortable:

• régime alimentaire. Un régime pauvre en glucides / riche en graisses peut aider à contrer les effets de la perte musculaire tout en réduisant le risque de résistance à l’insuline, un syndrome connexe qui peut survenir chez certains chevaux PPID. Consultez votre vétérinaire ou votre nutritionniste équin au sujet des avantages d’éliminer le grain et de le remplacer par des granulés, un aliment senior à faible teneur en glucides ou de la pulpe de betterave sans mélasse., De plus, limitez l’accès du cheval aux herbes de pâturage luxuriantes; les foins sont une option plus sûre que les légumineuses (trèfle, luzerne) car ils contiennent moins de glucides.

• les Suppléments., Bien que L’efficacité des suppléments antioxydants dans la prévention de la dégénérescence neuronale sous-jacente au PPID soit encore à l’étude, McFarlane affirme qu’une supplémentation est nécessaire pour les chevaux dont le régime alimentaire est déficient en sélénium, un oligo-élément qui empêche les dommages cellulaires causés par les radicaux libres. « Les chevaux reçoivent du sélénium du fourrage, donc s’il y a une carence dans le sol, vous voudrez en compléter », dit-elle. « Mais ce n’est pas quelque chose à ajouter arbitrairement. Il peut être toxique à des niveaux élevés. »McFarlane recommande de tester les niveaux de sélénium dans le fourrage ainsi que chez les chevaux affectés par le sang.,

• contrôle des Parasites. Parce que leur système immunitaire est compromis, les chevaux PPID sont extrêmement sensibles aux parasites internes, dit McFarlane. Discutez d’un programme de vermifugation optimal avec votre vétérinaire et testez son efficacité en prenant des dénombrements périodiques d’œufs fécaux.

• soins Dentaires. Le PPID augmente le risque de maladie parodontale et d’infections des sinus chez le cheval, de sorte que des examens dentaires fréquents sont recommandés.

• Farriery. Les abcès du sabot et la laminite se produisent plus fréquemment chez les chevaux PPID, ce qui rend les soins réguliers de farriery vitaux., Surveillez également de près les sabots et la démarche de votre cheval, à la recherche de fusées éclairantes au niveau des orteils ou de foulées raccourcies à la marche et au trot.

• Toilettage. Un clip de corps aidera à garder les chevaux PPID à poil hirsute au frais par temps chaud et/ou humide.

pour évaluer la réponse de votre cheval au traitement et surveiller son état général, demandez à votre vétérinaire de vérifier son taux D’ACTH au moins une fois par an, de préférence au printemps., En fait, dit McFarlane, même si votre cheval vieillissant n’a pas de PPID, il est sage d’avoir un panel complet de sang de routine effectué chaque année pour dépister les résultats anormaux. « C’est bien d’avoir des valeurs de référence que nous savons spécifiques à cet animal », dit-elle.

« Il est alors plus facile de savoir si les niveaux changent et si le cheval a besoin de soins supplémentaires ou de médicaments. »Mais même si votre cheval a PPID, dit-elle, il y a des raisons d’optimisme. « Nous avons la chance d’avoir un très bon traitement pour PPID qui cible la source du problème., Nous ne savons pas quelles hormones ou quelles combinaisons affectent le cheval, mais nous sommes capables de réguler l’hypophyse pour que toutes les hormones soient proches de l’endroit où elles devraient être. C’est notre objectif thérapeutique. »

Cet article est initialement paru dans le numéro D’août 2007 du magazine EQUUS.