Robert FitzRoy était capitaine du HMS Beagle lorsque Darwin était à bord. De 1831 à 1836, les deux hommes vivent au plus près, leur relation révélée par les lettres qu’ils échangent alors que Darwin quitte le navire pour explorer les pays visités lors du tour du monde du Beagle. FitzRoy et Darwin n’auraient pas pu être plus différents, mais ces différences ont été minimisées par leurs intérêts communs pendant le voyage., Une fois de retour en Angleterre, cependant, leurs points de vue divergents sont devenus plus apparents, en particulier sur les questions religieuses et la théorie de l’évolution. FitzRoy est maintenant trop souvent considéré à travers L’opinion de plus en plus négative de Darwin de son « bel idéal » d’un capitaine. La correspondance de Darwin, cependant, éclaire bon nombre des « qualités splendides » de FitzRoy ainsi que sa « carrière mélancolique ».,
tout en mer
FitzRoy, qui commanda le Beagle de 1828 à 1836 au cours de deux voyages d’arpentage sur la côte sud de l’Amérique du Sud, naquit dans une famille aristocratique en 1805 et entra au service naval à l’âge de quinze ans. Il n’avait que cinq ans à la mort de sa mère, et dix-sept ans lorsque son oncle, le Vicomte Castlereagh, ministre des Affaires étrangères et leader de la Chambre des communes, s’est suicidé. Au moment de la mort de son père en 1829, FitzRoy arpentait une région isolée de la Terre de feu., Les pertes subies par FitzRoy à la suite de décès prématurés de sa famille étaient peut-être inhabituelles, mais son expérience de la solitude et des responsabilités du travail d’arpentage naval était tout à fait typique. Il connaissait déjà l’anxiété physique et mentale qui découlait de son commandement dans des régions isolées; lors du premier voyage du Beagle, le prédécesseur de FitzRoy, le capitaine Pringle Stokes, s’était suicidé en 1828 après six mois de travail solitaire d’arpentage., C’est pour cette raison Qu’on conseilla à FitzRoy de prendre un naturaliste pour le deuxième voyage; on espérait que la compagnie et les intérêts communs dans la philosophie naturelle atténueraient les difficultés du commandement. En septembre 1831, il fut informé par Francis Beaufort de l’Amirauté qu’un « Savant » avait été trouvé, « un M. Darwin petit—fils du célèbre philosophe et poète-plein de zèle et d’esprit d’entreprise ».
pour sa part, Darwin pensait » Cap. FitzRoy est tout ce qui est délicieux » et « très scientifique »., Malgré la compagnie de Darwin, FitzRoy tomba en panne pendant le voyage, souffrant de » dépression morbide des esprits, & une perte de toute décision & résolution’. Cela ne s’est pas produit en mer, mais pendant que FitzRoy mettait de longues heures à préparer des cartes à Valparaiso en 1834. Ce travail hydrographique, combiné à l’étude approfondie de phénomènes naturels tels que les tremblements de terre, visait à atténuer l’anxiété en mer en prévenant–ou, du moins, en expliquant–les naufrages., FitzRoy était sûr qu’un changement dans la direction des marées après le tremblement de terre de Concepcion avait causé l’épave du HMS Challenger en 1835; un désastre qu’il minimisa en allant à la rescousse de l’équipage. En prenant cette mesure, comme pour d’autres décisions non autorisées prises par FitzRoy pour assurer la réalisation des objectifs du voyage, il suivit sa propre initiative, qui ne rencontra pas toujours l’approbation de ses supérieurs., Lorsque le Beagle accosta à Falmouth le 2 octobre 1836, deux ans plus tard que prévu, Darwin dit à FitzRoy: « si vous ne recevez pas beaucoup de satisfaction pour toute l’énergie mentale et corporelle que vous avez dépensée au Service de Sa Majesté, vous serez très peu traité ».
expériences Sociales
en arrivant à la maison, FitzRoy presque immédiatement déclaré » je vais être marié!!!!!!!’. Il épousa sa fiancée de longue date en décembre 1836- « un moment des plus gênants pour se marier », selon Darwin., FitzRoy se tourna ensuite vers la production du compte rendu des voyages d’arpentage et fut l’auteur de deux des quatre volumes du récit des Voyages D’arpentage du HMS Adventure et du Beagle (1839). Ses contributions ont été éclipsées par le volume écrit par Darwin, qui a continué à avoir une vie indépendante dans un certain nombre d’éditions comme Journal of research., Mais le travail de FitzRoy n’a jamais été destiné à rivaliser; ses récits documentent le voyage comme une entreprise collective dans laquelle les mesures accumulées, les faits et les spécimens fournissent des preuves des changements dans le monde physique ainsi que des graphiques du progrès ou du déclin des sociétés humaines. En tant que chrétien fervent, FitzRoy croyait que toute la société humaine provenait d’un seul stock et ne comprenait pas de races distinctes. Les humains étaient capables d’être transformés de sauvages à civilisés, mais étaient également sensibles à la dégradation., Sa réaction aux peuples de la Terre de Feu était beaucoup moins extrême que celle de Darwin; ils étaient, selon FitzRoy, comme les Britanniques lors de la première rencontre avec les Romains. FitzRoy croyait que tout comme le changement était apparent chez les animaux et les plantes soumis à des expériences d’acclimatation, la capacité des humains à se transformer en tant qu’individus et en tant que sociétés pouvait être effectuée par l’éducation et expliquée par la phrénologie.
Les contacts les plus intenses de FitzRoy avec les peuples autochtones sont le résultat d’un incident survenu lors du premier voyage du Beagle., En 1830, alors qu’il arpentait le littoral de la Terre de feu, l’un des petits bateaux utilisés pour un travail aussi détaillé a été emporté et un second a été volé par des indigènes. FitzRoy a pris plusieurs otages au cours des semaines qu’il a sans relâche pourchassé le navire. Beaucoup de captifs s’échappèrent, mais lorsque FitzRoy abandonna finalement les recherches, il détenait toujours trois individus: deux hommes, Elleparu et un inconnu, et une jeune fille Yokcushlu, qu’il rebaptisa York Minster, Boat Memory et Fuegia Basket, respectivement. Deux mois plus tard, il a pris un autre homme, Orundellico, qu’il a appelé Jemmy Button., FitzRoy a imprudemment décidé de transformer l’épisode en une expérience sociale. Il emmena les Fuégiens en Angleterre pour être éduqués afin qu’ils puissent être interprètes et soutenir une future mission protestante en terre de feu. Les deux entreprises échouèrent, laissant FitzRoy ébranlé par les preuves de l’impermanence des effets de l’éducation, mais inflexible sur l’importance du travail missionnaire. En 1836, Darwin se joint à FitzRoy pour défendre la valeur des missions.,
l’un des objectifs du deuxième voyage de Beagle était de ramener trois de ces indigènes (Boat Memory est mort peu après son arrivée en Angleterre) en terre de feu. En plus de cela et des travaux d’arpentage, FitzRoy a été chargé d’effectuer une chaîne complète de mesures de longitude par chronomètre; c’est ce qui a conduit à la circumnavigation du globe. Le deuxième voyage avait des objectifs philosophiques, non seulement parce que Darwin était à bord, mais aussi parce que FitzRoy s’intéressait à la géologie, aux récifs coralliens, à la phrénologie et à la météorologie., FitzRoy fut l’un des premiers à mettre en œuvre le système Beaufort d’enregistrement de la force du vent et des conditions météorologiques sur un navire de l’Amirauté, et prompt à adopter d’autres nouvelles technologies. Mais son esprit conservateur se reflète dans la conclusion de son récit publié du voyage, où il expose ses vues sur la migration humaine et réconcilie la géologie avec le récit biblique. « Vous serez amusé par le chapitre déluge de FitzRoy », a écrit Darwin à sa sœur Caroline, ajoutant que Charles Lyell « dit que cela bat toutes les autres absurdités qu’il a jamais lues sur le sujet ».,
haut et sec
FitzRoy était en décalage avec les changements survenus entre son départ lors du premier voyage du Beagle et son retour après le second. Il a quitté un monde Tory et est revenu à un ascendant Whig. En conséquence, sa carrière se heurte à des obstacles politiques et ses croyances religieuses se durcissent. Darwin embarqua sur le Beagle en tant que jeune gentleman de la campagne Whig et revint faire partie d’une élite scientifique métropolitaine réformatrice et progressiste, bientôt nommé secrétaire de la Geological Society of London., En 1834, Darwin avait rapporté que FitzRoy ‘la plus dévote abhorrence est l’un des d scientific d scientifique Whigs’.
bien que les réalisations de FitzRoy en tant qu’arpenteur aient été saluées, il ne reçut pas immédiatement une autre commission navale après le voyage du Beagle. Après avoir épousé la pieuse Mary O’Brien en 1836 et publié the account of the Beagle voyages, il se lance en politique et devient député Tory de Durham en 1841., Il fut nommé gouverneur de la Nouvelle-Zélande en 1843, mais fut relevé de ce poste en 1845 après avoir aggravé (par son soutien aux Maoris) les relations entre les Maoris, les colons, les marchands et les missionnaires. Trois ans plus tard, FitzRoy reçut sa dernière commission navale en tant que surintendant du chantier naval de Woolwich, avec la tâche d’essayer le HMS Arrogant, un nouveau navire à vapeur. Un autre épisode de maladie dépressive conduit à sa démission soudaine en 1850., Ce n’est qu’après sa nomination en 1854 à la tête d’un nouvel organisme chargé des statistiques météorologiques au Département de la Marine du Board of Trade que FitzRoy retrouva son énergie et son intérêt pour la combinaison du détail et de la philosophie. Il a poussé ce qui est devenu le premier Bureau météorologique de Grande-Bretagne au-delà de la collecte d’informations statistiques à des rapports télégraphiques et à la prévision des tempêtes pour protéger la navigation. La même année, FitzRoy, veuf depuis 1852, épouse Maria Smyth. Il produisit plusieurs brochures sur la météorologie à l’intention des marins et un long texte sur le sujet en 1863., Malgré le travail remarquable de FitzRoy en météorologie, certains éminents hommes de science de la Royal Society considéraient que la pratique de la prévision météorologique n’était pas scientifique. D’autres ont été consternés par L’opposition de FitzRoy à la théorie de L’évolution de Darwin. En 1866, Victor Carus a rappelé à Darwin La Réunion de BAAS où L’Amiral FitzRoy a exprimé sa tristesse de vous avoir donné l’occasion de rassembler des faits pour une théorie aussi choquante que la vôtre., »
déclin et chute
FitzRoy et Darwin avaient passé le voyage du Beagle en grande partie à l’unisson de ses objectifs scientifiques, et capables de surmonter leurs différences politiques. De retour en Angleterre, cependant, ils ont commencé à se frotter dans le mauvais sens. FitzRoy fut offensé et blessé par ce qu’il considérait comme une reconnaissance insuffisante de lui-même et des officiers du Beagle dans le volume du récit de Darwin. Quelques semaines plus tard, Darwin commentait »L’habileté consommée de FitzRoy à regarder tout & chaque corps d’une manière pervertie »., Lorsque FitzRoy s’éloigna de Londres en 1839, Darwin en fut « heureux » car il était « impatient d’éviter de voir beaucoup de lui ». Au moment où FitzRoy revint de son difficile poste de gouverneur de la Nouvelle-Zélande, Darwin donna le ton de leur relation comme celui de la nostalgie du voyage: « je pense souvent à vos nombreux actes de bonté envers moi, et non seldomest sur le moment, sans doute tout à fait oublié par vous, quand, avant de faire Madère, vous êtes venu et arrangé mon hamac de vos propres mains, et qui, comme je l’ai entendu par la suite, a apporté des larmes dans les yeux de mon père ».,
à partir de 1854, Darwin est membre du Comité de la Royal Society qui conseille le Département météorologique du Board of Trade, dont FitzRoy est le chef, mais les deux hommes se rencontrent rarement. En 1859, Darwin devina que FitzRoy était l’auteur d’une lettre au Times, pleine de »vanité & folly », qui critiquait L’origine pour des raisons scientifiques fragiles. Un an plus tard, Darwin craignait que L’esprit de FitzRoy soit « souvent au bord de la folie ». En 1864, Darwin a entendu dire que FitzRoy avait l’air « brisé et mince », alors qu’il était aux prises avec des difficultés professionnelles et des dettes.,
malgré cela, Darwin fut stupéfait lorsqu’il apprit que FitzRoy s’était suicidé en avril 1865. « Je n’aurais pas dû l’être », admit Darwin à Joseph Hooker, « car je me souviens avoir pensé une fois que c’était probable ». Darwin a marqué l’événement mélancolique en rappelant l’aliénation qui s’était développée entre lui et FitzRoy: « Je n’ai jamais connu de ma vie un personnage aussi mélangé., Toujours beaucoup d’amour & je l’aimais sincèrement; mais si mauvais caractère & donc donné de prendre infraction, que j’ai assez perdu mon amour & souhaité le garder hors de contact avec lui. Pendant le voyage de Beagle lui-même, Darwin, connaissant à la fois les bonnes et les mauvaises qualités de FitzRoy, prédit deux futurs possibles. « Je doute souvent de ce que sera sa fin, écrit Darwin à propos de FitzRoy en janvier 1836, dans de nombreuses circonstances, j’en suis sûr, ce serait brillant, dans d’autres, je crains un très malheureux.’