certaines personnes rares peuvent essentiellement être capables de se guérir des infections à VIH.
deux fois, les personnes infectées par le VIH ont vu les niveaux du virus dans leur corps tomber à des niveaux indétectables après une greffe de moelle osseuse, pour ne jamais revenir (SN: 3/5/19). Maintenant, il semble qu’une personne peut avoir éliminé le VIH fonctionnel sans aide extérieure. Si c’est vrai, ce serait le premier cas connu de guérison spontanée.
l’Analyse de plus de 1.,5 milliards de cellules prélevées sur un patient connu sous le nom D’EC2 n’ont montré aucune copie fonctionnelle du VIH chez aucun d’entre eux, rapportent les chercheurs du 26 août dans Nature. La personne avait encore quelques copies non fonctionnelles du virus. Bien que personne ne puisse dire avec certitude que le virus intact ne se cache pas dans une cellule quelque part dans le corps de cette personne, la découverte suggère que le système immunitaire de certaines personnes peut prendre le dessus, éliminant essentiellement le virus pernicieux et persistant.
Une deuxième personne, EC1, n’avait qu’une seule copie fonctionnelle du VIH dans plus de 1 milliard de cellules sanguines analysées., Et cette copie du VIH était coincée dans ce qui est essentiellement une prison supermax génétique. Ce blocage génétique peut être la clé pour pouvoir contrôler naturellement le virus.
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ces deux personnes font partie d’un groupe rare de personnes connues sous le nom de contrôleurs d’élite, ce qui signifie qu’elles sont Ces personnes ne présentent aucun symptôme ou signe clair de dommages causés par le virus., « Ce n’est même pas que nous parlons de quelques mois ou quelques années. C’est extrêmement long terme”, explique Satya Dandekar, chercheur sur le VIH à L’Université de Californie, Davis School of Medicine, qui n’a pas participé à l’étude. En revanche, pour 99,5 pour cent ou plus des 35 millions de personnes infectées par le virus dans le monde, les médicaments sont le seul moyen de réduire le virus.
Les chercheurs veulent savoir comment les contrôleurs d’élite éliminent le virus pendant de longues périodes., Il a été difficile de le comprendre, dit Dandekar, car personne n’a enregistré les premières scènes de combat entre le VIH et le système immunitaire des contrôleurs d’élite. « Nous manquons les premiers coups de poing que le système immunitaire a lancés au virus.” Et au moment où quelqu’un reconnaît un contrôleur élite, le combat est déjà gagné.
Environ un quart des contrôleurs d’élite ont des variantes génétiques dans les gènes clés du système immunitaire qui peuvent les aider à maîtriser le virus, explique Joseph Wong, virologue à L’Université de Californie à San Francisco., Mais cela explique ce qui se passe dans seulement une minorité de contrôleurs d’élite, et n’est pas quelque chose facilement transféré aux autres, dit-il.
Il est possible que les contrôleurs d’élite aient été infectés par des versions « wimpy” du VIH, dit Dandekar. Les chercheurs ont donc examiné les virus du VIH intégrés dans l’ADN de 64 contrôleurs d’élite et de 41 personnes infectées par le VIH prenant des médicaments antirétroviraux. Les contrôleurs d’élite avaient maintenu des niveaux indétectables de virus sans médicaments d’un à, dans le cas D’EC2, 24 ans. La médiane était de neuf ans.,
le VIH est un rétrovirus, ce qui signifie qu’il stocke son information génétique sous forme D’ARN. Une enzyme appelée transcriptase inverse copie ces instructions D’ARN dans L’ADN, qui peut ensuite s’insérer dans l’ADN de l’hôte. La transcriptase inverse est sujette aux erreurs, entraînant souvent des copies défectueuses ou incomplètes du virus. Les chercheurs sont donc entrés dans l’étude en pensant que les contrôleurs d’élite pourraient être chargés de ces versions non fonctionnelles, qui ne peuvent pas produire de virus infectieux, explique Xu Yu, immunologiste au Ragon Institute of MGH, MIT et Harvard à Boston.,
« Mais à notre grande surprise, ce n’est pas le cas”, dit-elle. Au lieu de cela, la plupart des contrôleurs d’élite de l’étude ont plus de virus intact que prévu. Yu et ses collègues ont donc cherché à voir où le virus avait atterri dans l’ADN des patients.
chez la plupart des personnes infectées par le VIH, Le virus atterrit près ou dans les gènes, grâce à certaines protéines humaines qui le bergent là-bas, explique Monica Roth, virologue à la Rutgers University Robert Wood Johnson Medical School à Piscataway, NJ.mais chez les contrôleurs d’élite, le virus était piégé dans des parties pauvres en gènes du livre, Quand il a atterri dans ou à proximité des gènes, ils étaient ceux qui sont enveloppés dans l’équivalent moléculaire du fil de rasoir, ce qui empêche les gènes d’être allumés. Collectivement, ces parties inactives et étroitement gardées du génome sont connues sous le nom d’hétérochromatine.
plonger le VIH dans l’hétérochromatine « c’est comme le mettre dans le tronc, puis verrouiller le tronc”, explique Roth, qui n’a pas participé au travail. Ces copies réduites au silence du VIH pourraient brièvement remuer et produire un virus infectieux, mais seraient la plupart du temps inertes.,
Yu et ses collègues ont étudié si les contrôleurs d’élite ont une propension à diriger le virus vers l’hétérochromatine. Mais dans les plats de laboratoire, les protéines guides dans les cellules des contrôleurs d’élite dirigent toujours les insertions du VIH dans ou à proximité des gènes, tout comme ce qui se passe dans les cellules d’autres personnes.
« Ce n’est probablement pas que j’ai eu de la chance au début de l’infection” de piéger le VIH dans l’hétérochromatine, explique Mathias Lichterfeld, collègue de L’Institut Ragon de Yu, virologue et médecin spécialiste des maladies infectieuses., Au lieu de cela, les chercheurs pensent que les systèmes immunitaires des contrôleurs d’élite ont éliminé les cellules produisant un virus fonctionnel, ne laissant derrière eux que des copies cassées du virus et des versions intactes enfermées dans l’hétérochromatine. On ne sait pas exactement comment le système immunitaire gère cet exploit.
« c’est très intrigant qu’ils proposent cela”, dit Roth. « Mais il n’y a aucune preuve disant que cela arrive. »Malgré cela, dit – elle, l’étude peut garder espoir pour d’autres personnes infectées par le VIH.
« Une fois que vous avez compris le mécanisme qui fonctionne, vous pouvez peut-être comprendre ce qui ne va pas chez tout le monde et l’affiner”, dit Roth., Les chercheurs ont éliminé certaines possibilités, mais n’ont pas encore résolu Le mystère de la façon dont les contrôleurs d’élite atteignent leur statut. « La grande question Est, Comment faites-vous? C’est un cliffhanger dans le journal.”