les couleuvres à tête cuivrée font partie des couleuvres nord-américaines les plus fréquemment observées. Ils sont également les plus susceptibles de mordre, bien que leur venin soit relativement doux et que leurs morsures soient rarement mortelles pour les humains.
ces serpents tirent leur nom, à juste titre, de leurs têtes rouge cuivré, selon le département de biologie de la Pennsylvania State University. Certains autres serpents sont appelés copperheads, qui est un nom commun (non scientifique)., Les mocassins d’eau( cottonmouths), la couleuvre rayonnée, la vipère d’Australie et la vipère à nez pointu sont tous parfois appelés copperheads, mais ce sont des espèces différentes de la copperhead nord-américaine (Agkistrodon contortrix).
Les Copperheads sont des vipères, comme les crotales et les mocassins d’eau. Les vipères Pit ont des « fosses sensorielles de la chaleur entre l’œil et la narine de chaque côté de la tête », qui sont capables de détecter des différences de température infimes afin que les serpents puissent frapper avec précision la source de chaleur, qui est souvent une proie potentielle., Copperhead « le comportement ressemble beaucoup à celui de la plupart des autres vipères », a déclaré l’herpétologiste Jeff Beane, responsable des collections d’amphibiens et de reptiles au North Carolina Museum of Natural Sciences.
Caractéristiques
Ce sont des serpents de taille moyenne, mesurant en moyenne entre 2 et 3 pieds (0,6 à 0,9 mètre) de longueur. Selon le Smithsonian National Zoological Park, les femelles copperheads sont plus longues que les mâles; cependant, les mâles possèdent une queue proportionnellement plus longue.
Selon Beane, copperheads corps sont nettement motifs., Leur « motif dorsal est une série de bandes transversales sombres, marron ou brun rougeâtre, chacune en forme de sablier, d’haltère ou de sacoche.sur un fond de brun plus clair, de bronzage, de saumon ou de rose », a déclaré Beane. Il a en outre décrit les sacoches comme » larges sur les côtés du corps, étroites au centre du dos — les bandes transversales ont généralement des marges plus foncées et des centres latéraux plus légers. »Pendant ce temps », certains crossbands peuvent être cassés, et parfois de petites taches sombres peuvent être dans les espaces entre les crossbands., »
Plusieurs autres espèces de serpents non venimeux ont une coloration similaire, et sont donc fréquemment confondus avec les cuivrés. Cependant, les copperheads sont le seul type de serpents avec des marques en forme de sablier.
contrairement à son corps à Motifs, la tête brun cuivré du serpent n’a pas de tels ornements, « À l’exception d’une paire de minuscules points sombres généralement présents sur le dessus de la tête », a déclaré Beane. Il décrit le ventre de copperheads comme » blanchâtre, jaunâtre ou brunâtre clair, pointillé ou marbré, avec des taches ou des taches brunes, grises ou noirâtres, souvent grandes et appariées le long des côtés du ventre., »
Les cuivres ont un corps musclé et épais et des écailles carénées. Leur tête est « quelque peu triangulaire/en forme de flèche et distincte du cou », avec une « crête quelque peu distincte séparant le sommet de la tête du museau latéral entre l’œil et la narine », a déclaré Beane. Leurs pupilles sont verticales, comme les yeux des chats, et leurs iris sont généralement orange, bronzés ou brun rougeâtre.
Les jeunes cuivrés sont plus grisâtres que les adultes et possèdent « des pointes de queue jaune vif ou jaune verdâtre. »Selon Beane, » cette couleur s’estompe en environ un an., »
Habitat
Les Copperheads résident » du Sud de la Nouvelle-Angleterre à L’ouest du Texas et au nord du Mexique », a déclaré Beane, conseillant aux personnes intéressées de consulter les cartes des aires de répartition dans un certain nombre de guides de terrain.
Il existe cinq sous-espèces de copperhead réparties selon leur aire de répartition géographique: la sous-espèce nord, nord-ouest, sud et deux sous-espèces sud-ouest. Selon le Smithsonian National Zoological Park, le copperhead du Nord a de loin la plus grande aire de répartition, de L’Alabama au Massachusetts et à L’Illinois.
selon Beane, les cuivrés sont heureux dans « une gamme extrêmement large d’habitats », bien que généralement « au moins un semblant de bois ou d’habitat forestier soit présent., »Ils » aiment particulièrement les écotones », qui sont des zones de transition entre deux communautés écologiques. Ils aiment les rochers, les zones boisées, les montagnes, les fourrés près des ruisseaux, les oasis désertiques, les canyons et autres environnements naturels, selon Penn State; Beane a ajouté qu « ils aiment » presque tous les habitats avec la lumière du soleil et la couverture. »
selon le Savannah River Ecology Laboratory, le cuivré est « assez tolérant à l’altération de l’habitat. »Cela signifie qu’ils peuvent bien survivre dans les zones suburbaines., Les têtes de cuivre peuvent parfois être trouvées dans les tas de bois et de sciure de bois, les bâtiments de ferme abandonnés, les dépotoirs et les anciennes zones de construction. Ils « cherchent souvent un abri sous une couverture de surface comme des planches, des tôles, des rondins ou de gros rochers plats », a déclaré Beane.
habitudes
Les cuivrés sont des serpents semi-sociaux. Bien qu’ils chassent généralement seuls, ils hibernent généralement dans des tanières communes et retournent souvent dans la même tanière chaque année., Beane a déclaré que les populations de la » montagne « (une zone forestière sous la ligne de bois avec de grands conifères) passent souvent l’hiver à hiberner » avec des serpents à sonnettes, des serpents à rats ou d’autres espèces. »Cependant, » les serpents du Piémont et des plaines côtières sont plus susceptibles d’hiberner individuellement », a déclaré Beane.Ils peuvent également être vus les uns près des autres tout en se prélassant au soleil, en buvant, en mangeant et en faisant la Cour, selon le Zoo Smithsonian.,
selon le réseau D’information de la Bibliothèque publique de L’Ohio, les cuivres sont généralement dehors pendant la journée au printemps et à l’automne, mais pendant l’été, ils deviennent nocturnes. Ils aiment particulièrement être dehors les nuits humides et chaudes après la pluie. Bien qu’ils restent généralement sur le sol, les cuivrés grimpent parfois dans des buissons ou des arbres bas à la recherche de proies ou pour se prélasser au soleil. Parfois, ils vont même volontairement nager.,
selon Animal Diversity Web (ADW), une base de données tenue par le Musée de zoologie de l’Université du Michigan, les scientifiques ont émis l’hypothèse que les cuivrés migrent tard au printemps vers leur zone d’alimentation estivale, puis rentrent chez eux au début de l’automne.
régime alimentaire
Il a décrit les têtes de cuivre comme des « prédateurs mobiles d’embuscade. »La plupart du temps, ils obtiennent leurs proies par « embuscade assis-et-attendre »; cependant, ils chassent parfois, en utilisant leurs fosses de détection de chaleur pour trouver des proies.
L’ADW explique que lors de l’attaque de grandes proies, copperheads mordre la victime, puis le relâcher., Ils laissent le venin travailler, puis traquent la proie une fois qu’elle est morte. Les serpents tiennent généralement des proies plus petites dans leur bouche jusqu’à ce que la victime meure. Les Copperheads mangent leur nourriture entière, en utilisant leurs mâchoires articulées de manière flexible pour avaler le repas. Selon Penn State, les copperheads adultes ne peuvent manger que 10 ou 12 repas par an, selon la taille de leurs dîners.
Reproduction
la saison des amours du cuivré dure de février à Mai et de fin août à octobre, et cela peut être une affaire dramatique., « Les hommes peuvent s’engager dans des combats rituels (concours de bousculades) lorsque deux ou plusieurs se rencontrent en présence d’une femme réceptive », a déclaré Beane. Selon Penn State, les serpents qui perdent défient rarement à nouveau. Une femme peut également combattre des partenaires potentiels, et rejettera toujours les hommes qui reculent d » un combat avec elle.
Les cuivres sont ovovivipares, ce qui signifie que les œufs incubent à l’intérieur du corps de la mère. Les bébés sont nés vivants., Après l’accouplement au printemps, les femelles donneront naissance à « de deux à 18 jeunes vivants à la fin de l’été ou à l’automne », a déclaré Beane. Selon le zoo du Maryland, après l’accouplement à l’automne, la femelle stockera le sperme et reportera la fécondation pendant des mois, jusqu’à ce qu’elle ait fini d’hiberner. Les bébés copperheads naissent avec des crocs et un venin aussi puissants qu’un adulte, selon le Zoo Smithsonian.
Les jeunes copperheads mesurent 8 à 10 pouces (20 à 25 cm) de long et naissent avec des crocs et du venin, selon Penn State. Ils mangent principalement des insectes, en particulier des chenilles.,
Beane a souligné que les jeunes cuivrés peuvent présenter des habitudes de chasse différentes de celles des adultes. « Les jeunes serpents peuvent s’asseoir autrement immobiles, effleurant le bout de leur queue jaune », a-t-il déclaré. « Ceci est connu sous le nom de « leurre caudal »; la queue ressemble à une petite chenille ou à un autre insecte et peut attirer un lézard ou une grenouille à portée de frappe.,s Infraorder: Alethinophidia Family: Viperidae Subfamily: Crotalinae Genus & species: Agkistrodon contortrix Subspecies:
- Agkistrodon contortrix contortrix (Southern copperhead),
- Agkistrodon contortrix laticinctus (broad-banded copperhead),
- Agkistrodon contortrix mokasen (Northern copperhead),
- Agkistrodon contortrix phaeogaster (Osage copperhead)
- Agkistrodon contortrix pictigaster (trans-Pecos copperhead)
Bite
Copperheads bite more people in most years than any other U.,S. espèces de serpent, selon le service de vulgarisation coopératif de L’Université D’État de Caroline du Nord. Heureusement, le venin de copperhead n’est pas très puissant.
contrairement à la plupart des serpents venimeux, les cuivrés ne donnent aucun signe avant-coureur et frappent presque immédiatement s’ils se sentent menacés., Copperheads ont un venin hémotoxique, dit Beane, ce qui signifie qu’une morsure de copperhead « entraîne souvent des dommages tissulaires temporaires dans la zone immédiate de la morsure. »Leur morsure peut être douloureuse, mais est « très rarement (presque jamais) mortelle pour les humains. »Les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est compromis peuvent cependant avoir de fortes réactions au venin, et toute personne mordue par un copperhead devrait consulter un médecin.,
recherche
selon L’American Museum of Natural History, les scientifiques ont découvert qu’un produit chimique dans le venin de copperhead peut être utile pour arrêter la croissance des tumeurs cancéreuses. Dans une expérience, des chercheurs de L’Université de Californie du Sud « ont injecté de la contortrostatine, une protéine présente dans le venin de serpent cuivré du Sud, directement dans les glandes mammaires de souris où des cellules cancéreuses du sein humain avaient été injectées deux semaines plus tôt », a déclaré Frank Markland, professeur de biochimie à L’USC.,
l’injection de la protéine a inhibé la croissance de la tumeur et a également ralenti la croissance des vaisseaux sanguins qui fournissent à la tumeur des nutriments. La protéine du venin a également altéré la propagation de la tumeur aux poumons, un site où le cancer du sein se propage efficacement.
faits divers
La longueur des crocs d’un copperhead est liée à la longueur du serpent — plus le serpent est long, plus les crocs sont longs.
lorsqu’elles sont touchées, les cuivres émettent parfois un musc qui sent le concombre.
le penny est parfois appelé copperhead.,
Les démocrates du Nord qui s’opposaient à la guerre de Sécession étaient appelés Copperheads, selon le Journal of the Abraham Lincoln Association.