en 1920, le champion de boxe poids lourd Jack Johnson loue L’étage supérieur du bâtiment à l’angle de la 142e rue et de Lenox Avenue au cœur de Harlem et ouvre un club de souper intime appelé le Club Deluxe. Owney Madden, un important bootlegger et gangster, a repris le club après sa libération de Sing Sing en 1923 et a changé son nom pour le Cotton Club. Les deux ont arrangé un accord qui a permis à Johnson de rester le directeur du club. Madden « a utilisé le cotton club comme point de vente pour vendre sa bière # 1 à la foule de la prohibition »., Lorsque le club ferma brièvement en 1925 pour vente d’alcool, il rouvrit bientôt sans intervention de la police. Herman Stark devient alors le régisseur de scène. Le producteur de Harlem Leonard Harper a dirigé les deux premières des trois soirées d’ouverture au nouveau lieu.
danseuse du Cotton Club Mildred Dixon – deuxième compagne de Duke Ellington
Le Cotton Club était un établissement réservé aux blancs, à de rares exceptions près pour des célébrités noires telles que Ethel Waters et Bill Robinson., Il reproduisait l’imagerie raciste de l’époque, dépeignant souvent les noirs comme des sauvages dans les jungles exotiques ou comme des « darkies » dans le sud des plantations. Le club a imposé une ligne de couleurs plus subtile aux chorales, que le club a présentées dans des tenues étriquées. On s’attendait à ce qu’ils soient « grands, bronzés et formidables », ce qui signifiait qu’ils devaient avoir au moins 5’6″ de haut, avoir la peau claire et avoir moins de 21 ans. Les couleurs de peau des danseurs masculins étaient plus variées., « Les artistes noirs ne se mélangeaient pas à la clientèle du club, et après le spectacle, beaucoup d’entre eux sont allés à côté du Sous-sol du surintendant au 646 Lenox, où ils ont imbibé de whisky de maïs, d’eau-de-vie de pêche et de marijuana. »On s’attendait à ce qu’Ellington écrive « jungle music » pour un public blanc; les contributions D’Ellington au Cotton Club étaient inestimables, comme décrit dans cet extrait du New York Times de 1937: « tant que le Duc empirique et sa musique faisant régner des coqs – et longtemps que le Cotton Club continue à se souvenir qu’il est descendu de Harlem »., L’entrée était chère pour les clients, les artistes étaient donc bien rémunérés.
les années Harlemmodifier
Les spectacles au Cotton Club étaient des revues musicales, et plusieurs ont été appelés « Cotton Club Parade » suivi par l’année. Des revues musicales ont été créées deux fois par an dans l’espoir de devenir des spectacles de Broadway à succès. Les revues ont présenté des danseurs, des chanteurs, des comédiens et des numéros de variété, ainsi qu’un groupe house. Ces revues ont aidé à lancer la carrière de nombreux artistes, y compris Andy Preer, qui a dirigé le premier groupe house du Cotton Club en 1923., L’orchestre de Duke Ellington était le house band du 4 décembre 1927 au 30 juin 1931. La première revue que L’orchestre D’Ellington a jouée s’appelait « Rhythmania » et mettait en vedette Adelaide Hall. Hall venait d’enregistrer plusieurs chansons avec Ellington, dont « Creole Love Call », qui devint un succès mondial. Le club donne à Ellington une visibilité nationale grâce à des émissions de radio en provenance de là (D’abord sur WHN, puis sur WEAF, et après septembre 1929 les vendredis sur le réseau NBC Red, dont WEAF était la station phare)., Le club lui a également permis de développer son répertoire tout en composant des airs de danse pour les spectacles ainsi que des ouvertures, des transitions, des accompagnements et des effets « jungle », lui donnant une liberté d’expérimenter des arrangements orchestraux que les groupes de tournée ont rarement expérimentés. Ellington a enregistré plus de 100 compositions au cours de cette période. Finalement, répondant à la demande D’Ellington, le club assouplit légèrement sa politique de ségrégation.
L’Orchestre De Cab Calloway apporta sa revue « Brown Sugar » au club en 1930, remplaçant L’orchestre D’Ellington après son départ en 1931., Le groupe de Jimmie Lunceford remplace celui de Calloway en 1934. Ellington, Calloway et Louis Armstrong reviennent jouer au club dans les années suivantes. Lena Horne (Leona Laviscount) a commencé au Cotton Club en tant que choriste à l’âge de seize ans, et a chanté « Sweeter than Sweet » avec Calloway. Dorothy Dandridge a joué au club alors qu’elle faisait partie des Sœurs Dandridge, et Coleman Hawkins et Don Redman ont joué au club dans le groupe de Henderson. Les danseurs de claquettes Bill » Bojangles » Robinson, Sammy Davis Jr. (dans le cadre du Will Mastin Trio) et les frères Nicholas ont également joué au club.,
— Lena Horne
en 1933, Ethel Waters et Duke Ellington interprètent Stormy Weather. Plus tard, cette performance inclurait également Lena Horne et Katherine Dunham dans L’adaptation cinématographique de Stormy Weather. Le club a également puisé dans la culture populaire blanche., Walter Brooks, qui avait produit le spectacle à succès de Broadway Shuffle Along, était le propriétaire nominal du club. Dorothy Fields et Jimmy McHugh, l’une des équipes de compositeurs les plus en vue de l’époque, et Harold Arlen ont écrit les chansons pour les revues, dont L’une, Blackbirds of 1928, avec Adelaide Hall, présentait les chansons « I Can’t Give You Anything But Love » et « Diga Diga Doo », produit par Lew Leslie à Broadway. En 1934, Hall joue dans le » Cotton Club Parade 1934″, le spectacle le plus rentable jamais présenté au club., Le salon a ouvert ses portes le 11 Mars 1934 et a duré six mois, attirant plus de 600 000 clients payants. La partition a été écrite par Harold Arlen et Ted Koehler et comprenait la chanson classique « Ill Wind. »Lors de la performance de Hall de « Ill Wind », une machine à glace sèche a été utilisée pour créer un effet de brouillard, la première fois qu’un tel équipement était utilisé sur une scène. Lena Horne, seize ans, figurait également sur le projet de loi. Après être apparu au Cotton Club, l « ensemble du spectacle mettant en vedette Adelaide Hall a été pris sur une tournée à travers l » Amérique.,
les années Midtownmodifier
Le club a fermé temporairement en 1936 après l’émeute raciale à Harlem l’année précédente. Carl Van Vechten avait promis de boycotter le club pour avoir mis en place des politiques racistes telles que le refus d’entrée aux Afro-Américains. Le Cotton Club a rouvert plus tard cette année-là à Broadway et 48th. Le site choisi pour le nouveau Cotton Club était une grande salle au dernier étage d’un immeuble où Broadway et Seventh Avenue se rencontrent, un important carrefour de midtown au centre de la Great White Way, le quartier des théâtres de Broadway., Stark et les propriétaires du club étaient tout à fait certains que le club réussirait dans ce nouvel emplacement, mais ils ont réalisé que le succès dépendait d’un spectacle d’ouverture populaire. Un article du New York Times de 1937 déclare : » Le Cotton Club est monté à bord du train en marche de Broadway, avec un spectacle qui est calculé pour donner aux clients la valeur de leur argent de son et de couleur – et c’est le cas. »La revue la plus extravagante des 13 ans d’histoire du club a ouvert ses portes le 24 septembre 1936 avec Robinson et Calloway à la tête d’une liste d’environ 130 artistes., Stark a payé Bill » Bojangles » Robinson 3 3,500 par semaine, le salaire le plus élevé jamais payé à un artiste noir dans une production de Broadway et un salaire plus élevé que n’avait jamais été payé à n’importe quel artiste de boîte de nuit.
en juin 1935, Le Cotton Club ouvre ses portes aux clients noirs. En préparation pour le combat de Joe Louis, le club a planifié un gala et, « a lancé une invitation ouverte aux Sepians. »
Le Cotton Club ferme définitivement en 1940 sous la pression de loyers plus élevés, de goûts changeants et d’une enquête fédérale sur l’évasion fiscale des propriétaires de boîtes de nuit de Manhattan., La boîte de nuit du quartier Latin a ouvert dans son espace et le bâtiment a été démoli en 1989 pour construire un hôtel. Le Broadway Cotton Club a réussi à mélanger l’ancien et le nouveau; le site était nouveau et le décor était légèrement différent, mais une fois qu’un client était assis, il se sentait comme un endroit familier.
critique de Langston Hughes
L’objectif de Madden pour le Cotton Club était de fournir « un divertissement noir authentique à un public riche et blanc. »Langston Hughes, une figure clé de la Renaissance de Harlem, a assisté au Cotton Club en tant que client Noir rare., Après sa visite, Hughes a critiqué l » atmosphère ségréguée du club et a commenté qu « il était » un club Jim Crow pour les gangsters et les blancs monnayés. »En plus de la » musique de la jungle « et de l’intérieur sur le thème des plantations, Hughes croyait que L’idée de Madden de » divertissement noir authentique « était similaire au divertissement fourni dans un zoo et que les » étrangers blancs recevaient les meilleures tables au bord du ring pour s’asseoir et regarder les clients nègres-comme des animaux amusants dans un zoo. »
Hughes a également estimé que le Cotton Club avait un impact négatif sur la communauté de Harlem., Le club a apporté un » afflux de blancs vers Harlem après le coucher du soleil, inondant les petits cabarets et bars où autrefois seuls les gens de couleur riaient et chantaient. »Hughes a également mentionné combien de cabarets voisins, en particulier les cabarets noirs, ont été forcés de fermer en raison de la concurrence du Cotton Club. Ces petits clubs n’avaient pas de grand étage ni de musique d’artistes célèbres tels Qu’Ellington.
Autres « Coton Clubs »Edition
Club de Coton sur la 125ème Rue, dans la Ville de New York, décembre 2013.,
une incarnation du Cotton Club a ouvert ses portes sur 125th Street à Harlem le 12 décembre 1977. James Haskins a écrit à l’époque: « Aujourd’hui, il y a une nouvelle incarnation du Cotton Club qui se trouve à l’extrémité la plus occidentale de la 125e rue sous l’immense viaduc de Manhattanville. Le bloc sans fenêtre d’un bâtiment a un affichage moins spectaculaire à l’avant, mais semble être populaire auprès des touristes pour les brunchs de jazz du dimanche., »
Une succursale de Chicago du Cotton Club était dirigée par Ralph Capone, et une succursale de Californie était située à Culver City à la fin des années 1920 et au début des années 1930, mettant en vedette des artistes du Cotton Club original tels Qu’Armstrong, Calloway et Ellington.
Les Clubs de coton à Las Vegas, Portland, Oregon, et Lubbock, Texas étaient tous des endroits différents des autres Clubs de coton. Le Lubbock club a été ouvert le 11 novembre 1938 par Tommy Hancock, et était un club intégré, un peu comme le Chicago club. Le club de Lubbock, cependant, abritait plus d’artistes blancs que le club de Harlem., Le Cotton Club de Portland a été ouvert par Paul Knauls en 1963. Le club de Las Vegas a été ouvert par Moe Taub en 1944. Cet emplacement différait des autres clubs car il était un casino. Taub a ouvert le club aux militaires noirs.