la sclérose latérale amyotrophique est une maladie neurodégénérative qui fait périr progressivement les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière, ce qui inhibe la capacité du cerveau à contrôler le mouvement des muscles. Cependant, comme ce fut le cas pour Stephen Hawking, la progression de la mort des cellules nerveuses peut être assez lente. La paralysie ne survient généralement qu’aux stades ultérieurs de la SLA.
bien qu’il ait de la difficulté à marcher et que son discours soit fortement perturbé, Hawking se marie en 1965 et a son premier fils en 1967., Dans les années suivantes, sa fonction physique a commencé à décliner encore plus, au point où il était dépendant de béquilles et n’était plus capable d’écrire. Son deuxième enfant, une fille, est né à cette époque en 1970. Près d’une décennie plus tard, au cours de laquelle la parole et la fonction motrice de Hawking ont continué à se détériorer lentement, le troisième et dernier enfant de Hawking, un autre fils, est né en 1979.
à ce jour, son état a causé une paralysie presque complète et une certaine difficulté à respirer, ce qui correspond aux stades tardifs de la SLA.