Nous attendons tous, avec plus ou moins de patience, que les choses reviennent à la normale—même si la vie quotidienne ne sera jamais tout à fait la même qu’avant la pandémie de coronavirus. En attendant ce temps futur, beaucoup ont saisi un mot difficile du passé: la normalité.,
Le Gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a déclaré dimanche qu’il voyait « la normalité” à l’horizon pour son état, en supposant que des tests à grande échelle puissent être mis en place: « je pense que vous voyez le retour à la normalité lorsque nous aurons un programme de tests rapides approuvé qui »Lors du point de presse de la Maison Blanche le lendemain, Anthony Fauci, directeur de l’Institut National des allergies et des maladies infectieuses, a été interrogé sur » les mesures progressives vers le rétablissement de la normalité.,” Rappelez—vous, quand vous dites « normalité » – je veux dire, nous pourrions revenir normalement, économiquement et autrement, sans nécessairement dire que nous allons oublier le virus », a-t-il déclaré.
Il est ironique que ce mot faisant signe vers une restauration espérée de l’état normal des choses ne semble pas tout à fait normal normal. Depuis le début du mois de Mars, Google Trends, qui mesure la popularité des termes de recherche, a montré un grand pic d’attention pour la normalité. Mais beaucoup de ceux qui recherchent le mot en ligne peuvent demander des conseils pour une utilisation appropriée., Parmi les questions connexes affichées sur la page de résultats de recherche de Google pour le mot Sont « est » normalité » un vrai mot? »et » qui est correct, « normalité » ou « normalité »?”
la question de savoir si la normalité est un vrai mot qui est une alternative acceptable à la normalité remonte à un siècle, à la campagne présidentielle de 1920 de Warren G. Harding, qui a fait du « retour à la normalité” son slogan central., En tant que sénateur républicain de l « Ohio pas connu pour son éloquence, Harding s » est retrouvé vertement critiqué pour avoir utilisé le mot, même si le sentiment qu « il encapsulait l » a emporté à la Maison Blanche.
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Au début de sa campagne, Harding semblait tester le mot en créant un message qui plairait à ceux qui sont fatigués des bouleversements de la Première Guerre mondiale et—reflétant notre propre époque—une pandémie de grippe mortelle., S’exprimant à Brooklyn en février 1920, Harding a déclaré: « Il est temps de revenir à la santé mentale et à la normalité. »Mais quelques phrases plus tard, il a parlé de la nation retrouvant son chemin vers « la nouvelle normalité. »
alors que” sanity and normality « a une belle résonance, Harding a fini par privilégier” normalcy », malgré le fait que c’était beaucoup moins commun que la normalité à l’époque., Son utilisation la plus célèbre du mot est venue le 14 mai de cette année-là, quand il a prononcé une allocution au Home Market Club de Boston, déclarant allitérativement: « le besoin actuel de l’Amérique n’est pas l’héroïsme, mais la guérison; pas les narines, mais la normalité; pas la révolution, mais la restauration. »
audio de Harding recréant ce discours survit, et cela nous permet de l’entendre incorporer le mot dans sa rhétorique moins que palpitante. (H. L. Mencken a dit un jour que les tentatives de Harding à l’oratoire lui rappelaient « une chaîne d’éponges humides”et « un lavage en lambeaux sur la ligne., ») Pourtant, tous les journaux ne reproduisaient pas fidèlement son tour de phrase. Le Boston Globe a transcrit la ligne comme « pas les narines mais la normalité”—corrigeant le discours du candidat pour lui.
la normalité était suffisamment inhabituelle pour que de nombreux commentateurs supposent que Harding l’avait simplement inventée—une idée fausse qui se répète à ce jour. En fait, le mot avait été utilisé depuis au moins 1855, mais d’une manière technique, quand il est apparu dans un dictionnaire mathématique., Cinq ans plus tard, un critique du magazine The New Englander, examinant les derniers dictionnaires de Webster et de Worcester, a inclus la normalité parmi les mots nouveaux qu’aucun dictionnaire n’avait encore capturés (avec d’autres éléments comme la bisexualité, l’orgiastique et la slackjaw). G. & C. Merriam, l’éditeur des dictionnaires de Webster, a trouvé place à la normalité dans son American Dictionary of the English Language de 1864, bien que le marquant » rare., »Cette étiquette » rare » resterait dans les éditions ultérieures des dictionnaires de Webster, ainsi que dans le Century Dictionary, publié en 1889-91. À ce moment-là, la normalité avait au moins dépassé ses origines mathématiques et pouvait être trouvée dans les discussions théologiques, celles que Harding, un Baptiste pieux, peut avoir absorbées.
malgré les antécédents sporadiques du mot avant 1920, Harding était souvent interrogé sur sa supposée monnaie., Après avoir obtenu l’investiture républicaine en juillet et invoqué à nouveau la « normalité” dans son discours de retour dans L’Ohio, Harding a été pressé sur son utilisation du mot par un assemblage de journalistes. « J’ai remarqué que ce mot a amené de nombreux éditeurs de journaux à le changer en” normalité » », a-t-il répondu défensivement. « J’ai cherché la « normalité » dans mon dictionnaire et je ne la trouve pas là. ‘Normalité’ cependant, je trouve, et c’est un bon mot. »(Harding se référait peut-être à une ancienne version du dictionnaire intégral de Webster, qui incluait en effet la normalité et non la normalité., Mais s’il avait consulté la dernière édition de Webster, ou tout autre dictionnaire majeur de l’époque, il n’aurait eu aucun mal à trouver la normalité.les critiques se sont moqués de L’apologie de Harding pour la normalité. « Les amis du sénateur Harding défendent maintenant son langage en disant que” normalité « est un mot parfaitement bon », a écrit un chroniqueur des États De La Nouvelle-Orléans en août. « Eh bien, il en est de même pour « jackasstical », lorsqu’il est appliqué à un verbiage fantastique., »Le Daily Mail de Charleston, Virginie-Occidentale, était plus favorable, faisant appel à la définition du dictionnaire, « l’état ou le fait d’être normal”: « c’est ce que le sénateur Harding veut dire quand il emploie un mot peu utilisé mais expressif de l’idée qu’il souhaite transmettre. »
indépendamment du sniping linguistique, suffisamment d’électeurs ont accepté L’appel de Harding à la” normalité » pour l’élire avec une marge confortable. Dans son discours inaugural, il est revenu sur le thème, en disant: « Nous devons nous efforcer d’atteindre la normalité pour atteindre la stabilité., »L’administration sujette aux scandales de Harding n’a peut-être jamais atteint cette normalité promise, mais il a au moins réussi à populariser un mot autrefois inhabituel afin qu’il atteigne son propre état de normalité dans notre lexique commun.
écrivant en 1940, le politologue Harold J. Laski a observé que « la » normalité » est toujours certaine d’être populaire après les crises. »Cela est vrai à la fois du mot et de l’idée qu’il étiquette., Deux semaines après le 11 septembre, le correspondant du Guardian à Washington, Matthew Engel, a évalué l’état d’esprit du pays: « on pourrait difficilement appeler cela la normalité, surtout dans un pays qui préfère le mot inélégant « normalité ». »Mais c’est au moins un sentiment d’équilibre. Et il pourrait, peut-être, pendant un certain temps, être » la nouvelle normalité. »
maintenant, la normalité est revenue au premier plan, avec Joe Biden salué comme le candidat de la” normalité », comme Harding avant lui., Même avant le début de la pandémie, un « retour à la normale” de Harding-esque semblait être « l’idée principale de la campagne de Biden”, comme L’a dit le rédacteur en chef fondateur de Politico, John Harris. Avec COVID-19 dominant l’imagination du public, cette idée n’a fait que croître. ” Surtout maintenant avec le coronavirus, avec tout le monde terrifié par le fait que le président Trump ment chaque minute de la journée et qu’ils ont juste besoin de normalité et de sécurité dans leur vie, Biden est ce politicien loyal et confortable », a déclaré Jane Kleeb, Présidente du Parti Démocrate du Nebraska, à The Hill.,
Il y a donc quelque chose de réconfortant dans le mot normalité, même s’il est un peu irritant, semblant légèrement décalé. Dans le langage commun américain, il a trouvé un endroit que la normalité la plus stérile (un compagnon d’anomalie) n’a jamais pu. Et le fait qu’il soit lié à un moment politique révolu peut en effet jouer en faveur du mot, fournissant une patine de nostalgie. En rappelant un passé imaginaire plus simple et moins chaotique, la normalité peut être autant un artifice qu’il y a un siècle à L’époque de Harding., Mais quand la vie de tout le monde a été si gravement perturbée, la maladresse à l’ancienne de la normalité porte en elle un attrait rétro qui est carrément apaisant.