en 1939, les hauts dirigeants de la Lockheed Corporation—le président Robert Gross, L’ingénieur en chef Hall Hibbard et L’ingénieur en chef Kelly Johnson—ont programmé une réunion clé avec un VIP, un homme aux poches profondes qui avait récemment manifesté son intérêt pour acheter non seulement un ou une poignée de nouveaux avions, mais une flotte d’entre eux.
la demande du client était ambitieuse., Il espérait engager Lockheed pour concevoir un avion révolutionnaire capable de transporter confortablement 20 passagers et 6 000 livres de fret à travers les États-Unis, offrant ainsi le premier service sans escale de l’aviation commerciale d’un océan à l’autre.
Mais L’équipe Lockheed était venue exprimer des ambitions encore plus grandes. Ils voulaient construire le premier grand transport de l’entreprise, qui « transporterait plus de personnes plus loin et plus rapidement que jamais, et suffisamment économiquement pour élargir l’acceptation du vol comme alternative au train, au navire et à l’automobile”, a déclaré Johnson.,
dans les années à venir, L’avion sera nommé Constellation—Connie pour faire court—et sera piloté par les compagnies aériennes du monde entier, ainsi que par l’armée américaine au cours des trois décennies suivantes. Finalement, on s’en souviendra comme d’un symbole durable, la quintessence de la Grâce dans les avions à hélice. Mais à ce moment en 1939 à Los Angeles, la Lockheed Corporation se concentrait sur la conquête d’un client et d’un seul client. Son nom est Howard Hughes.