Après un accouplement réussi, la mère canard se prépare à nicher en arrachant des plumes de son abdomen, créant une zone chauve connue sous le nom de « tache de couvain. »Elle dispose les plumes plumées autour du fond et des côtés du nid pour fournir plus de chaleur et d’isolation. La cueillette a également un avantage supplémentaire: les vaisseaux sanguins courent près de la peau du canard dans le patch de couvée et transmettent la chaleur de la mère directement aux œufs.,
Les mères de canards pondent un seul œuf par jour, et à la fin, sa taille de « couvée », la quantité d’œufs qu’elle a pondus, sera d’environ 8 à 14 œufs. Lorsque sa ponte est terminée, le canard couvant commencera à incuber ses œufs 24 heures sur 24. Pendant ce temps, elle devra prendre des pauses pour la nourriture et l’eau, mais ces moments sont brefs. Une mère canard est assise sur ses œufs pendant 20 à 23 heures par jour, prenant en moyenne trois pauses, chacune d’une heure à la fois., Quand elle quitte son nid, la poule de canard couvre ses œufs avec du duvet supplémentaire et du matériel de nidification pour aider à garder les œufs au chaud en son absence.
La période d’incubation dure en moyenne 28 jours, d’un mois environ. Avec le canard mère passant si peu de temps loin du nid, elle compte sur la graisse stockée pour survivre. Quelques jours avant que les œufs ne soient prêts à éclore, de petites fissures commencent à apparaître et les canetons commencent à scruter de l’intérieur de leurs œufs., Puis, en l’espace de 24 heures, tous les canetons éclosent de leurs œufs, en utilisant une petite bosse pointue sur leur bec appelée « dent d’œuf. »La dent de l’œuf tombe rapidement après l’éclosion.
Une fois que tous les canetons ont éclos, la mère canard passe généralement une nuit de plus sur le nid, aidant à réchauffer et à sécher la couvée nouvellement éclos. Le lendemain, elle commencera à sortir les canetons pour trouver de la nourriture et du fourrage, car ils la suivent de près.