le Polonium est de retour dans l’actualité alors que la femme du dirigeant palestinien Yasser Arafat affirme que les tests médico-légaux suisses montrent qu’il a été empoisonné à mort par celui-ci en 2004. Voici cinq choses à savoir sur la substance radioactive parfois appelée Le » Poison parfait. »
Qu’est-ce que le Polonium?
le Polonium est un métal présent dans le minerai d’uranium dont l’isotope polonium-210 est hautement radioactif, émettant de minuscules particules alpha chargées positivement., Tant que le polonium est gardé hors du corps humain, il présente peu de danger car les particules alpha ne voyagent pas plus de quelques centimètres et ne peuvent pas traverser la peau. Mais si le polonium est ingéré, même dans la plus petite quantité, il endommagera si gravement les organes internes qu’ils s’arrêteront et la mort sera certaine.
Une tache de polonium de la taille du point à la fin de cette phrase contient environ 3 400 fois la dose létale pour l’homme. Il a été découvert par la scientifique Française Marie Curie à la fin du 19ème siècle et nommé d’après son pays natal, la Pologne (Polonia en Latin).,
pourquoi S’appelle – t-on le Poison parfait?
Oleg Gordievsky, un ancien officier du KGB russe qui était un agent double pour la Grande-Bretagne pendant la guerre froide, dit que le polonium est une arme d’assassinat idéale parce qu’il est absolument mortel: « le Polonium est un poison parfait. Il tue absolument, sans hésitation. Et si vous l’utilisez, vous l’utilisez avec 100% de certitude. »
mais le polonium n’est pas seulement un poison immensément puissant. Sa présence dans le corps est également très difficile à identifier pour les médecins à moins qu’ils ne la recherchent spécifiquement.,
Une partie de la difficulté à détecter l’empoisonnement au polonium est que ses symptômes extérieurs ressemblent à un empoisonnement avec des substances beaucoup moins puissantes. Parmi les premiers symptômes figurent la perte de cheveux, qui est également un symptôme standard d’empoisonnement par le thallium, un élément du poison à rat.
cette capacité du polonium à dissimuler sa présence en semblant être un autre poison, plus simple, lui permet de tromper les enquêteurs en recherchant d’autres coupables que le véritable assassin.
Il y a une raison de plus de considérer le polonium comme le poison parfait: il est facile à dissimuler et à transporter à travers les frontières.,
contrairement à la plupart des sources de rayonnement courantes, le polonium-210 ne déclenche pas de détecteurs de rayonnement standard car il n’émet que des particules alpha qui ne pénètrent même pas une feuille de papier.
Il peut être porté sous forme cristallisée ou en poudre ou dilué dans une bouteille de liquide. L’identifier sous l’une de ces formes avec les méthodes actuelles prend du temps et nécessite un analyste expérimenté.
a-t-il déjà été utilisé?
Oui., Le cas le plus célèbre est L’assassinat D’Aleksandr Litvinenko, un ancien officier de sécurité russe qui a reçu l’asile politique en Grande-Bretagne après être devenu un critique très virulent du Président russe Vladimir Poutine. Il est mort empoisonné au polonium en novembre 2006.
Les procureurs Britanniques disent qu’il a bu du thé au polonium lors d’une réunion dans une chambre d’hôtel avec plusieurs russes trois semaines avant sa mort. La petite quantité de polonium nécessaire pour le tuer n’aurait donné ni goût ni couleur à sa boisson pour l’alerter de sa présence.,
« c’était très facile pour , parce qu’ils sont allés dans la petite cuisine , ont mis le poison dans la théière, ont versé l’eau chaude et lui ont donné », dit Gordievsky. « Il a bu et a continué à travailler, à rencontrer des gens et à parler et ce n’est que tard dans la soirée qu’il a commencé à se sentir mal. Dans trois jours, il était clair qu’il était fichue. »
Litvinenko est mort après trois semaines d’agonie dans un hôpital de Londres et le poison n’a été identifié comme polonium que peu de temps après sa mort., Plus tard, les procureurs Britanniques ont nommé L’ex-agent du KGB Andrei Lugovoi, L’un des Russes que Litvinenko avait rencontré pour le thé, comme leur principal suspect. Cependant, Lugovoi était alors retourné en Russie et Moscou a refusé de le remettre pour être jugé. Les autorités russes ont rejeté toutes les accusations d’implication de Moscou dans L’attaque de Litvinenko comme « idiotes. »
le Polonium est-il imparfait parce Qu’il laisse une trace?
le Polonium présente un inconvénient important., Si les enquêteurs sont suffisamment vigilants pour détecter qu’il a été utilisé, ils peuvent suivre la trace radioactive qu’il laisse sur tout ce qu’il a été en contact avec avant le meurtre pour trouver et identifier un suspect.
C’est ce qui s’est passé dans l’affaire Litvinenko. Les enquêteurs ont trouvé des traces de polonium dans la chambre d’hôtel où le thé a été servi et ont suivi la piste en arrière, en l’associant aux mouvements de Lugovoi.
pour cette raison, ceux qui utilisent le polonium comptent beaucoup sur leur arme du crime qui n’a pas été retrouvée.
mais il y a une chose de plus que les assassins utilisant le polonium doivent faire attention., Et c’est de ne pas se faire tuer par elle.
» Les gens comme les officiers du KGB qui ont tué à Londres ont été instruits comment garder . Il a été emballé très solidement dans une bouteille et il n’a été ouvert que dans la petite cuisine de la chambre d’hôtel, puis versé dans la bouilloire », explique Gordievsky.
» et eux-mêmes ne l’ont jamais touché. Mais encore, l’assassin principal a été tenu malade les deux premières semaines après l’opération. Il y a donc des signes que c’est vraiment un élément très risqué. »
aujourd’Hui, Lugovoi reste actif et apparemment en bonne santé., Il a été élu en 2007 au parlement russe Sur un ticket ultranationaliste et est un homme d’affaires prospère.
comment et où le Polonium est-il produit?
le Polonium – 210 est présent en très petites quantités dans le sol et dans l’atmosphère, mais il ne se produit pas naturellement à des concentrations létales. Cependant, il peut être fabriqué dans un réacteur nucléaire en bombardant l’isotope bismuth-209 avec des neutrons. Dans le monde entier, seulement environ 100 grammes sont produits chaque année, presque tous en Russie.
cela signifie qu’il faut d’énormes compétences et ressources pour produire du polonium et que peu de gens y ont accès.,
John Croft, un expert en radiations britannique à la retraite qui a travaillé sur L’affaire Litvinenko, a déclaré qu’une dose suffisamment importante pour tuer quelqu’un devrait probablement provenir d’un gouvernement doté de capacités nucléaires civiles ou militaires.
cette catégorie comprend la Russie et L’ennemi D’Arafat, Israël. Mais il comprend également des dizaines d’autres nations, y compris les États-Unis.